Улыбнувшись, я начала умываться и одеваться, все еще погруженная в свои мысли. Краем глаза я заметила, как взгляд Эммы прикован к книге и флакону на столе. По ее лицу сложно было понять, о чем она думает.
Что-то не так, Эмма? спросила я, пытаясь звучать непринужденно, хотя сердце забилось чаще.
Она помедлила, прежде чем ответить, но ее голос был все так же сух.
Нет, ваше высочество.
Нет, да? А почему у тебя взгляд такой, будто ты только что Америку открыла?
Но я не задала этот вопрос вслух. Решила наблюдать за ней и дальше. Если у нее есть какие-то секреты касательно ящериц, то я их выясню.
Когда спустилась в столовую, завтрак был уже накрыт. В этом мире на завтрак любили подавать выпечку, хотя я ее не очень жаловала, а на ужин всегда был шикарный десерт, заслуживающий всех мишленовских звезд.
Для принцессы вообще могли готовить что угодно по щелчку пальцев. Даже для такой принцессы, как я. И я этим пользовалась, поэтому на завтрак у меня всегда были фруктовые каши привет из прошлого, да. Но каши мне действительно нравились, особенно когда приготовлены хорошо и не похожи на слизь.
Я как раз уже заканчивала завтрак, когда Эмма вошла в столовую, держа в руках конверт. Ее лицо было напряжено, а движения скованны, будто она несла не письмо, а бомбу замедленного действия.
Ваше высочество, начала она осторожно, пришло письмо из дворца.
19
Едва не поперхнувшись кашей, я посмотрела на конверт, как на подброшенную ядовитую змею. Сердце заколотилось быстрее, а во рту пересохло. Неужели момент, которого я так боялась, настал? Пора репетировать дерево?
Комната вдруг показалась меньше, стены словно сдвинулись, готовые раздавить меня. Я сделала глубокий вдох, пытаясь успокоиться и собраться с мыслями. Что бы сделала настоящая Инес?
Сожги, приказываю холодно, удивляясь собственному голосу. Он звучал отстраненно и властно, совсем не похоже на меня обычную.
Эмма вздрогнула, явно не ожидав такой реакции. Ее глаза расширились от удивления, но она быстро взяла себя в руки.
Но, ваше высочество... начала она неуверенно.
Я сказала, сожги, повторила я, вкладывая в голос всю уверенность, на которую была способна. Если его высочество хочет что-то мне сообщить, пусть явится лично.
Уверена, так бы и поступила импульсивная принцесса, отравившая возлюбленную своего мужа. Если синеглазый собирается взять супругу на праздник к императору, ему сначала придется поползать у нее в ножках и осыпать золотом с головы до пят. А если нет, то пусть сам разбирается с тем, кому нанесет оскорбление мое отсутствие.
Эмма колебалась еще мгновение, но потом кивнула и направилась к камину. Я наблюдала, как языки пламени жадно поглощают бумагу, унося с собой слова, которые я так и не прочитала. Может быть, это было глупо и импульсивно, но я чувствовала странное удовлетворение.
Что-нибудь еще, ваше высочество? спросила Эмма, когда от письма остался лишь пепел.
Я сначала покачала головой, чувствуя, как напряжение постепенно отпускает, но быстро опомнилась и кивнула. Мысль пришла внезапно, словно вспышка молнии в грозовом небе.
Да, я хочу видеть Лорану, сказала я, удивляясь собственной решительности.
Эмма на мгновение замерла, ее брови слегка приподнялись, выдавая удивление. Но профессионализм взял верх, и она быстро кивнула.
Конечно, ваше высочество. Я немедленно пошлю за ней.
Женщина бросила последний взгляд на камин, где догорали остатки письма, и торопливо поспешила на выход. Ее шаги эхом разнеслись по коридору, постепенно затихая вдали.
Когда дверь за Эммой закрылась, я подошла к окну. Прохладное стекло приятно холодило лоб, когда я прислонилась к нему, глядя на расстилающийся вдали лес. Густая зелень, казалось, манила меня своей тайной, обещая укрытие и покой.
Очень надеюсь, что высочество сюда не поедет. Воспоминания о плетях и холодном взгляде синих глаз заставили меня поежится.
Он ведь всегда может сказать, что капризная сантис отказалась по своей инициативе. Моя репутация позволяет.
Эта мысль принесла странное облегчение. Я усмехнулась, осознавая иронию ситуации. Репутация Инес, которая, возможно, была для нее проклятием, теперь могла стать моим щитом.
Солнечный свет играл на листве деревьев, создавая причудливые узоры теней. Я наблюдала за этой игрой света, пытаясь собраться с мыслями перед встречей с Лораной.
Когда травница пришла спустя минут пять, я передумала спрашивать ее в лоб. Слишком уж странным был взгляд Эммы. Что-то подсказывало мне, что нужно действовать осторожнее.
Ты ведь во всех лекарственных средствах разбираешься? спросила я, стараясь, чтобы мой голос звучал как можно более непринужденно.
Лорана слегка наклонила голову, ее глаза сузились, словно пытаясь прочитать мои мысли.
Не могу сказать наверняка, но даже если не узнаю лекарство, то смогу сказать состав и свойства, ответила она осторожно.
Я удовлетворенно кивнула и повела травницу обратно в свою комнату. Сердце колотилось от волнения, но я старалась сохранять внешнее спокойствие.
Увидев флакон на столе, она удивленно моргнула. Ее руки слегка задрожали, когда она взяла его. Я затаила дыхание, наблюдая, как она откупоривает крышку и принюхивается.