Закрыв дверь за спиной Матео, Доминико повернул ключ в замке и, проверив запор, взял в руки телефон. Немножко покатал трубку из ладони в ладонь, размышляя, не слишком ли спешит, а потом набрал номер, который Мариано доставил ему днём.
Да.
Buongiorno, мой сладкий! Как твои дела? Доминико взял в свободную руку аппарат и подошёл к окну, где алое закатное солнце опускалось за кромку домов.
Стефано заледенел. Доминико чувствовал этот холод даже сквозь кварталы, разделявшие их.
Не звони сюда прошипел Стефано, очевидно, прикрывая трубку рукой.
Куда же мне звонить тебе? В участок? Думаю, твой друг Габино нас не поймёт.
Стефано молчал. Доминико почти что слышал скрежет его зубов.
Ты получил мой презент?
Стефано помолчал секунду. Затем на пределе слышимости Доминико почудилось шуршание листов Стефано, очевидно, доставал из конверта фото, которое Доминико прислал ему на днях. Их совместный вечер в опере отпечатался неожиданно хорошо. Доминико даже обнаружил на фотографиях несколько моментов, которые сам припомнить не мог: например, как входя в зал, обнимал Стефано, а тот тянул руку, чтобы обнять его.
Чего ты хочешь от меня? ледяным голосом поинтересовался Стефано.
Я ведь уже сказал.
Я тоже уже сказал.
Хочешь, чтобы такое же письмо получил твой шеф?
Стефано скрипнул зубами.
«Мой шеф идиот», хотел ответить он, но, поразмыслив, промолчал Доминико вполне мог записывать разговор.
Я согласен на торг, сжалился тем временем Таскони, помнишь, я предлагал небольшую поездку в пустыню?
Помню, признался Стефано.
Можешь не беспокоиться ты вернёшься домой до двенадцати, малыш.
До двенадцати?
Да. Я хочу видеть тебя прямо сейчас.
Стефано посмотрел на часы.
Так не пойдёт. У меня ещё есть дела.
Только так. Автомобиль будет ждать тебя у подъезда через полчаса.
Доминико повесил трубку и снова посмотрел в окно, где в розоватой дымке проглядывал контур загадочного пика. Сам он уже успел там побывать. Но ему хотелось ещё.
На северо-западе от Сартена, в центре Le Vaste Pianure**, вблизи от поросшего пиниями невысокого хребта Монтане Нера взмывал в небо одинокий пик.
Видом своим он напоминал
огромную башню замка со Старой Земли или захватывающий дух своей величиной пень. Невероятным казалось и само его появление здесь посреди бескрайней глади Степей, простиравшихся на мили и мили вокруг.
Преследовавшие дичь в тех местах аборигены рассказывали, что на вершине колоссального утёса живёт грозный дух, который иногда приходит в ярость и пытается уничтожить все живое. Тогда демон заходится в танце и лупит в тамтамы, громыхание которых созывает черно-фиолетовые тучи, закрывающие небо над землей. И когда становится темно, словно ночью, демон выхватывает огненные стрелы из своего колчана и швыряет их вниз, стараясь истребить всех, кто дышит. И только опасение, что вызванное им пламя сожжёт дотла его самого, вынуждает это исчадие преисподней закончить шаманские пляски.
Молнии и правда часто били в плато на вершине Torre del Diavolo***, потому как во всех Ле Васте Пиануре Торре дель Дьяволо единственный пик. Её величественный усечённый конус с неровными краями возносился над бегущим внизу ручьем на пятьсот ярдов, и в хорошую погоду его можно было разглядеть за милю, а может, и дальше. Внизу поперечник гигантской базальтовой скалы достигал четырехсот ярдов, а в верхней части он сужался до размеров двадцатишестиэтажного дома.
Десятки миллионов лет назад вместо Ле Васте Пиануре здесь бушевало море. На дне его оседали непрерывным потоком огромные пласты скелетов крабов и рачков, превращаясь со временем в известняк. А на месте, на котором теперь стоит Торре дель Дьяволо, через эти пласты прорвался из недр планеты огненный поток магмы. Просочившись через мягкие породы, образующие морское дно, магма застыла, не достигнув поверхности и спрятав в морских водах базальтовый нарост невероятных размеров.
Со временем, кратким для истории планеты, но огромным для человеческой жизни, море обмелело и ушло. Ветры и вода потихоньку разъели оболочку более мягких осадочных пород, явив миру скрытый от глаз исполинский столб. Базальты, создавшие его, постепенно остыли и превратились в вертикальные образования, напоминающие шестигранные колонны. Подобные им многоугольные призмы можно было встретить и в других местах, где встречаются базальты из них сложена была и исполинская дамба Мостовой Гигантов на Альбионе.
Как бы ни восхищали путешественников каменные леса, которые можно было отыскать на Корсике в некоторых других местах, все они оставались лишь прекрасными видами и не более того. Ими можно было наслаждаться, их можно было описывать или рисовать, однако вскоре следующие природные чудеса отодвигали на задний план, а потом и вовсе стирали воспоминания о прекрасных пейзажах.
Торре дель Дьяволо не мог забыть никто из тех, кто успел увидеть её хотя бы раз исполинский монолит, созданный за много миллионов лет совместным трудом ветров, дождей и солнца с одной стороны и исступленным, неукротимым неистовством бурлящих раскалённых недр с другой. При взгляде на Башню хотелось склонить голову и замереть в почтении от осознания нечеловеческого, бескрайнего всемогущества тех сил, что скрывались, не давая о себе знать до срока, в огненной глубине Корсики и, вырвавшись на свободу, окаменевали гигантскими чёрными дулами орудий, словно стремившимися начать битву с самим небом. Торре дель Дьяволо подставляла свои неровные гранёные бока всем стихиям.