Я замужем, сказала я, выдергивая руку, и не для того платила такие деньги, чтобы знакомиться с вами, а не общаться с писательницей.
О да, я вижу! гном покосился на закладки.
Это все ваши вопросы? я кивнула и повернулась к сцене.
А что, если мы обсудим все эти вопросы наедине? прошептал гном мне в ухо.
Сексуально озабоченный гном?
Да я бы скорее поверила в очередное пришествие,
Ёшки.
Моё время стоит денег, сообщила я.
Сколько? Обращайтесь после окончания встречи.
А я хочу сейчас.
Да что же это такое? Весь мой опыт общения с гномами подсказывал, что легче ему дать то, что он просит, чем испортить себе весь вечер.
Ну, злобно рявкнула я, повернувшись к гному, окружающие зашикали. Гном молча поманил меня пальцем. Я схватила книжки в охапку и вышла из зала.
Мы очень ценим таких читателей, как вы, сказал гном, как только я закрыла за собой дверь.
Позвольте вам за внимательность подарить вот этот комплект полотенец.
Гном дарит комплект полотенец просто так? Именно мне? Нет, мы с Отто тоже делали подарки своим клиентам, но это однозначно не первые попавшиеся заказчики. Если даже прикинуть, что подарки предназначены каждому, кто выкупил самые дорогие места, все равно странно.
И кто это такие «мы», которые ценят? Давайте, сказала я, буду я еще от такой прелести отказываться.
Вот Гном аккуратно пристроил упаковку полотенец на стопку книг, которые я так и держала в руках, а потом как бы невзначай заметил.
Думаю, вам не стоит задавать все подготовленные вопросы. Другие ведь тоже хотят пообщаться с писательницей.
Вы что, вы покупаете моё молчание? изумилась я.
Нет, нет, что вы? начал было гном, но я качнула книги, полотенце упали на пол и прошипела. Знаете, я уже не первый год работаю с вашей братьей. Поэтому либо вы сейчас же честно и правдиво сообщаете мне, что вы хотите от меня, либо я иду и задаю все вопросы, которые у меня есть. И про несостыковки сюжета в разных томах в том числе.
Не со стыковки сюжета? Почему-то обиделся Гном. Нет там такого.
Есть. Вот, видите, красные закладочки. Гном взял меня под локоток и увел в угол фойе, подальше от любопытных глаз работников Эльфийской Стрелки.
Мое имя Ульрих Дер Фишер и я управляющий паны Элу Вениэль.
Альгер Даляха, бОркнула я.
Пана Эллу Винель дама с очень нежным эльфийским складом характера.
Хаха, нежный эльфийский склад характера. Вот бы профессор Ломитариэль, перед которым трепещет половина университета, посмеялся.
Мне довольно долго пришлось уговаривать ее на этот тур. И если вы будете задавать такие не тактичные вопросы, писательница может расстроиться и больше никогда не согласиться на встрече с читателями.
А почему она должна расстроиться? удивилась я. Это же ее книги. Разве ей не интересно?
Интересно, согласился Ульрих. Но вот, например, в Рариторе один грубый молодой человек сказал, что она пишет ерунду. Эллу Винель настолько расстроилась, что неделю плакала, и нам пришлось отложить турне. Именно поэтому объявление в вашем городе появилось столь неожиданно. Она только три дня назад поняла, что в состоянии продолжить общение с читателями.
Я вспомнила рариторцев и фыркнула. Ерунда! Это они вообще проявили вверх тактичности и воспитание!
Э-э-э, начала была я.
«Мы восстанавливали нервы в эльфийских лесах», сказал Гном.
Тогда понятно. Частяково ближайший к эльфам крупный город.
И как вы предлагаете мне себя вести? спросила я.
Только восхищаться, а если не можете, то хотя бы молчите.
И почему она, нежная такая, в писательницы пошла?
Потому что у нее получается писать. но пока не получается общаться с читателями.
И с критиками, помнится, двенадцатый роман назвали худшей книгой десятилетия. Меня тогда это очень возмутило, потому что в этом романе трагически умирают аж шесть персонажей, и я рыдала над их судьбой три дня.
Во взгляде Гнома было бесконечное терпение.
Она об этом не знает, сказал он. Я ограждаю её от подобного. Она слишком нежный и хрупкий цветочек.
Надо будет Отто намекнуть, чтобы ограждал меня от клиентов-идиотов, которые хотят ругаться, сказать, что я нежный и хрупкий цветочек, и пусть только попробует возразить.
Хорошо, вздохнула я, не буду задавать вопросы.
Отлично! просиял гном и проводил меня в зал. О полотенцах главное больше и не заикнулся, а я вспомнила о них только тогда, когда села на свое место.
Дальнейшая встреча с писательницей прошла спокойно. Она рассказала несколько историй, ответила на вопросы типа «А кого вы больше любите, второго или пятого брата?» и даже на бис еще раз продемонстрировала, как нужно прогнуться назад так, чтобы нос кавалера уткнулся в грудь. Потом я выстояла в длинной очереди за автографом. Страшно представить, сколько будут стоять девчонки с задних рядов, и вышла в фойе. Улриха нигде не было видно, а когда я попыталась стребовать с продавца, подаренный мне полотенце, он устроил такой скандал, будто я у него весь товар попыталась отобрать.
В крайне злобном настроении я вылетела на улицу и тут же подобрела.
Ведь там, среди других мужчин, меня ждал Ирга. Кто-то из магов развел костер, и в целом ожидающие тоже неплохо провели время. Некромант, подходя ко мне, все еще посмеивался.