Впечатляюще. Ещё аргументы?
Он откинулся на стул, наблюдая за ней:
Ещё я собирался заявить, что тебе нужно научиться привлекать инвесторов в нашу компанию, и хотел предложить себя в качестве подопытного кролика.
Ты хочешь обсудить «Глобал Генетикс»?
Нет.
Тогда этот довод необоснован.
Я и не утверждал, что все мои доводы обоснованы, я сказал «убедительны».
На её лице отразилась смесь лёгкого возмущения и любопытства.
А если бы предыдущие уловки не сработали, пришлось бы завлекать тебя возможным присутствием Хлои.
Что же в этом плохого?
Ничего, ответил Джим и серьёзно добавил, просто она терпеть не может тайскую кухню.
Ответный смех Эди снова очаровал его. Следующий вопрос прозвучал неуверенно, словно она боялась услышать, что это не её дело:
А где сейчас Хлоя?
Дома, со своей любимой двоюродной сестрой, объедается пиццей и играет в настольные игры. Джим опять наклонился к Эди, заглянув в её глаза. Хочешь узнать самую убедительную причину, по которой тебе следовало согласиться?
Она кивнула.
Ты сама её назвала, и она самая правильная ты мне нравишься. Даже больше того.
Эди опустила взгляд на стакан жемчужного чая и зарделась. Курран прочистил горло, переживая, что последняя фраза прозвучала слишком откровенно и напористо.
Давай поговорим о «Котах-купидонах». Кто придумал это название? На тебя не похоже.
О? Эдит подняла голову, в её карих глазах сверкали добрые искорки. А что похоже? «Фонд помощи бездомным котам и кошкам всех возрастов, некоторые из которых имеют психологические проблемы и/или физические недостатки»?
Доктор Хенделмен выгнула бровь.
Ага, подтвердил Джим, широко улыбаясь.
Честно говоря, ты прав. Название не моё, я унаследовала его вместе с приютом. Устроившись в «Глобал Генетикс», я решила осуществить давнюю мечту и завести кошку. В детстве у меня были кошки, но после поступления в школу на домашних животных совсем не осталось времени. А здесь оно снова появилось. Я искала именно приютскую кошку и наткнулась на «Котов-купидонов». Узнала, что они закрываются предыдущая руководительница переезжала в другой штат, так и не найдя преемника. Я вернулась домой без питомца, но продолжала беспрестанно думать о «Котах-купидонах». И чем больше я размышляла, тем больше склонялась к мысли принять бразды правления и получить сразу десяток котов случается их у нас даже больше тридцати вместо того чтобы взять одно животное и обречь его на одиночество.
Джим слушал и кивал, понемногу осознавая, что манера речи Эди изменилась: стала более естественной и спокойной; пропали заумные слова. Очевидно, она расслабилась. И он почувствовал себя так, будто выиграл в лотерею.
Официант принес оладьи из креветок и сладкого картофеля. Эдит с жадностью откусила кусочек и откинулась на спинку стула, закатив глаза от удовольствия.
О Боже простонала Эди с набитым ртом. Даже если бы ты мне совсем не нравился, я бы согласилась встречаться с тобой, пообещай ты и дальше водить меня в подобные заведения.
Я это запомню.
Она доела оладушек, а потом быстро и с наслаждением разделалась ещё с двумя. Джим с радостью наблюдал за ней. Наконец, Эди вытерла руки бумажной салфеткой и немного отодвинулась от стола.
Кстати, как ты считаешь, Хлоя уже отказалась от идеи забрать Изи-Пикси из приюта?
Не знаю, она тебе надоела?
Нет! поспешно воскликнула Эди. Совсем нет, мне нравится Хлоя. Она я успела её полюбить. Просто не хочу, чтобы она расстраивалась. Не думаю, что Изи-Пикси согласится покинуть «Котов-купидонов».
Эдит встретилась взглядом с Джимом:
И она уже очень стара.
Он и сам всё понимал:
Да.
Но, кажется, Хлоя по-прежнему убеждена, что Изи-Пикси когда-то принадлежала твоей жене.
Он рассмеялся:
Вряд ли. Не знаю, сколько исполнилось Пикси, когда мы её взяли. Я подарил её Стеф на нашу первую годовщину. Собирался взять котёнка, но увидел маму-кошку и понял, что Стефани её полюбит. Кошка была тощей, как скелет, но, без сомнения, уже взрослой. Ветеринар сказал, что ей лет шесть-семь. После того мы прожили в браке ещё восемь лет, прежде чем появилась Хлоя. Так что, если это Пикси, то ей больше двадцати и она преодолела две с половиной тысячи километров.
И ты не веришь, что это возможно.
А ты?
Эди удивила его.
Ученые всегда ищут объяснение явлениям, которые кажутся невероятными. Она пожала плечами. Иногда мы их находим,
иногда нет. В любом случае, даже если неизвестно, что лежит в основе явления или процесса, важен сам факт. Не имеет значения, верю ли я в возможность того или иного феномена. Если он существует, от этого никуда не деться.
Знаешь, что-то подобное ответила бы и Стеф.
Джим сразу же пожалел о сказанном. Женщины не очень благосклонно относятся к обсуждению покойных жен своих кавалеров. Но Эдит снова его поразила.
Правда? Твоя жена была прагматична? спросила она, пока официант ставил перед ними тарелки с супом фо.
Джим рассмеялся:
Ни в коей мере. Стефани была стопроцентным романтиком. Любила старые сады, где больше сорняков, чем цветов, кружевные занавески, фортепьянную музыку. И котов.