Ну? напомнил Курран.
Хорошо.
Он растерянно моргнул, сомневаясь, что правильно расслышал. Эди широко и радостно улыбнулась, её лицо засветилось от счастья. Ему нестерпимо захотелось войти в кабинет, опустить жалюзи и повторить вчерашний поцелуй.
Когда?
«Аккуратнее-аккуратнее, главное не спугнуть».
Сегодня вечером. Я попрошу Кэрол позаботиться о приюте, но если она не сможет, то сходим куда-нибудь после закрытия «Котов-купидонов». Или это слишком поздно для Хлои?
Хлоя с нами не идёт.
О.
Вот теперь на её лице появился лёгкий румянец, а в тёмно-карих глазах промелькнуло
разочарование. Просто невероятно! Из стольких женщин, которые отнеслись бы к его дочери как к обременительному довеску, Джим влюбился в ту, которая его самого считала чуть ли не бесполезным бонусом.
Ну что ж, тогда сегодня вечером.
Она согласилась? прокричал кто-то из глубины зала.
Парень с чупа-чупсом за щекой проорал в ответ:
Ага!
Круто!
Зачем тебе это? спросила полненькая женщина средних лет, оказавшаяся поблизости. Тебе не надо прокладывать путь наверх через постель. Ты уже наверху.
Эди, и глазом не моргнув, ответила:
Я согласилась, потому что он мне нравится, а я ему. Мистер Курран, у вас ко мне ещё какие-то вопросы?
Джим.
Что?
Я хочу, чтобы ты называла меня Джимом.
И снова неожиданная улыбка озарила её лицо:
Джим, у тебя ко мне ещё какие-то вопросы?
Да, куда мне за тобой заехать?
Он забрал её у обычного двухквартирного дома, расположенного в нескольких километрах от их с Хлоей нового жилища. Эди стояла на тротуаре, и выглядела она восхитительно. Конечно, если бы любая другая женщина надела классические рыже-коричневые брюки и белую ажурную блузку навыпуск, Джим на неё второй раз и не посмотрел бы. Но на Эди такое облачение буквально кричало о желании расслабиться и довериться спутнику. Воодушевляющее начало.
Джим посчитал, что Эди просто обязана быть поклонницей тайской кухни. Сочетание сладкого и солёного, нежного жара и бодрящей прохлады уж точно не могло не найти отклика в тайном гурмане. Поэтому Джим выбрал для первого свидания «Фо Бо Тай» популярный ресторан на востоке Петли. Там не принимали предварительных заказов на столики, и оставалось надеяться, что вечером в четверг не придётся слишком долго ждать свободных мест.
Курран оказался прав Эди обожала тайскую кухню, особенно суп фо. Существовало больше сотни рецептов этого пряного бульона с большим количеством лапши, и львиную их долю могли приготовить в «Фо Бо Тай»: с куриной ножкой, с тушённым рубцом, с тонкими ломтиками жаренной свинины. Эди изучала меню жадно горящими глазами, как Хлоя рождественский каталог игрушек.
Они решили поделиться друг с другом едой, и Джим настоял, чтобы Эдит сделала заказ за двоих. Она выбрала фо-га с кусочками нежной говядины, тайский салат с вермишелью и курицей, Курран присовокупил ещё оладьи из сладкого картофеля и креветок на закуску. Из напитков Эди отдала предпочтение жемчужному чаю. Джим скривился.
Ты не любишь жемчужный чай?
Слишком много всего там намешано.
Понятно, кивнула она. Он и правда похож на коровий нав
Эй, а что ты думаешь об «Уайт Сокс»? перебил он.
«Уайт Сокс»?
Она озадаченно моргнула.
Чикагская бейсбольная команда.
А что с ними Тут на её лице отразилось понимание. О! Ты пытался помешать мне сравнить жемчужный чай с навозом!
Она выглядела такой довольной своей догадкой.
Но безрезультатно, подтвердил он.
Эди разразилась искренним и невероятно чарующим хохотом.
Извини, на самом деле я не такая уж невоспитанная. Знаю, иногда кажется, что меня растили дикие звери, но на самом деле моими родителями были обычные люди. Просто я часто говорю, не подумав.
Почему? с искренним интересом спросил Джим, он хотел знать о ней как можно больше.
Она едва заметно пожала плечами.
У меня мало опыта в повседневном взаимодействии с окружающими. В колледж я поступила в двенадцать. Одногруппники не горели желанием взять меня в свою компанию, поэтому я всегда была сама по себе. Моя дипломная и последующие научные работы требовали скрупулёзности и умения наблюдать со стороны. Она вдруг широко улыбнулась. Поэтому я безо всякой задней мысли провела аналогию между жемчужным чаем и
Не произноси больше этого слова! воскликнул он, вскинув руку, официант как раз подошел к их столику со стаканом чая.
В глазах Эди плясали чёртики. Она достала соломинку, опустила её в высокий покрытый изморозью бокал и отпила. Потом откинулась на спинку стула, положив ладони на стол:
Ах.
Джим покачал головой:
Ты не перестаёшь меня удивлять.
Эди наклонила голову:
Удивлять?
Да. Я и не мечтал, что ты согласишься на свидание уж точно не без долгих уговоров. Он наклонился к ней и признался: Я придумал кучу весьма убедительных доводов в свою пользу, но мне не пришлось к ним прибегать.
Эдит улыбнулась:
Хорошие доводы не должны пропадать зря. Ты меня заинтриговал. Пожалуйста, приступай к уговорам.
Ну, я знаю все самые злачные
местечки Чикаго, без моей помощи ты обречена скитаться по кулинарной пустыне.