Я понял. Не любишь бездельничать, да?
На душе стало тепло. Хоть в чём-то мы друг друга понимаем.
Стейнар привёл меня в большую гостиную на первом этаже, остановил у входа и обвёл помещение рукой.
Что видишь?
Я обвела взглядом обстановку. Всё исключительно неярких природных цветов: серый, белый, коричневый. Огромный каменный камин с драконьими головами, мягкий диван, кресла и ковры.
Комнату?
Комнату, в которой через несколько дней будут отмечать Мидвинтер.
А! в голове как будто вспыхнул свет. Ты хочешь, чтобы я украсила её?
Именно. На праздник приедет бабушка. Нужно, чтобы на этот раз в Блэкингарде её встретил домашний уют.
Отлично! фантазия сразу заработала на полную. Вот здесь поставим ёлку, да?
А сюда можно повесить гирлянды. У тебя есть гирлянды?
Беззвучно смеясь, довольный Стейнар отступил на шаг.
Тебе предоставят всё, что нужно. Не скучай, Нея. Четыре дня пройдут незаметно.
Я сразу погрустнела. Четыре дня? Да я в этой стране всего четыре дня.
С тобой же ничего не случится?
Дракон сперва поморщился. Потом неожиданно шагнул вперёд, легко обнимая меня.
Всё будет хорошо, птичка.
От неожиданности я замерла, дожидаясь, пока меня выпустят. К счастью, это произошло раньше, чем аромат чёрного перца начал кружить мне голову.
Что это было? спросила я шёпотом.
Скоро приедут родственники, тихо ответил Стейнар. Нам надо привыкнуть друг к другу, чтобы выглядеть естественно.
Он вышел из гостиной, а я потёрла лоб, пытаясь собраться с мыслями. Кажется, я уже немного привыкла. Или наоборот, слишком сильно?
По распоряжению хозяина слуги предоставили мне весь арсенал украшений, что был в доме. До позднего вечера я разбирала диковинные шары из тонкого стекла, позолоченные фигурки из блестящего металла и гирлянды кристаллов. Примерялась, прикидывала, как будет лучше. А наутро сразу после завтрака мерила гостиную шагами как полководец перед сражением, ожидая, когда слуги принесут ёлку.
Наконец пушистое деревце установили подальше от камина, и я набросилась на него с отрядом служанок. Игрушки вешались и перевешивались, гирлянды расползались по комнате, повисали так и эдак, но мне всё не нравилось. Нет, было красиво, не хуже, чем я видела в Вестервиге, но чего-то не хватало.
Утром меня подбросило в постели от гениальной мысли. Ну конечно! Во всей этой купленной столичной красоте не было ни капли домашнего уюта. Значит, надо его создавать. И не в одной комнате, а во всём доме!
Половина украшений из гостиной немедленно была разобрана на небольшие композиции и отправлена вместе с еловыми веточками в каждую комнату дома. На входной двери появился большой праздничный венок, в окнах подсвечники с белыми свечами. Сияющие гирлянды переплелись с веточками вечнозелёного кустарника.
Для гостиной я сделала традиционные ингельсандские украшения. Над входом на привязанных к ветке ниточках колебались от каждого движения воздуха снежинки-цветы из тонкой, почти прозрачной бумаги, которую не без сложностей изъяли у повара. Ещё одна такая снежинка, а точнее, как её называли у нас, северная звезда, была подвешена у окна. Вечером, когда лучи закатного солнца проходили сквозь слои бумаги, она словно по-настоящему загоралась.
Последний день длился мучительно медленно. Дом был украшен, все дела сделаны, дорожка вокруг дома и озера утоптана ещё с утра. Обед миновал, а до ужина было ещё далеко, когда ко мне постучалась одна из служанок. В руках у неё был поднос. На подносе чай и блюдце с горкой белых шариков размером на один укус.
Вот, это Отвид прислал, наш повар. Сделал специально для вас.
Глава 15
Это снежки традиционное зимнее угощение в Даларне, продолжала щебетать служанка. Правда, в Вестервиге оно непопулярно, потому что от него дамы прибавляют в весе. Но вам это даже не помешает.
Я принюхалась. Десерт соблазнительно пах сливками и ванилью. Что ж, Стейнар говорил, что местным слугам можно доверять. Надеюсь, они не сговорились, чтобы устранить неуёмную хозяйку.
Прикрыв глаза, я положила один шарик на язык. Сытный сливочный вкус наполнил рот. В середине сладкой массы прятались два орешка. Кажется, я даже замычала от удовольствия. Служанка рассмеялась.
По легенде, у девушек, которые любят снежки, рождаются близнецы, сообщила она, скрываясь за дверью.
Я хотела повременить немного после первого шарика, но сдержаться было невозможно. Горка сладостей закончилась стремительно. Я немного подождала страшной расплаты, но ничего необычного со мной не случилось.
Может повар невзлюбил меня и решил отомстить лишними фунтами на бёдрах? Или от чистого сердца прислал подарок? Настроение сразу поднялось. Когда ты совсем одна в чужой стране, даже небольшой знак внимания имеет значение.
Наконец снег за окном окрасился в вечерние голубые тона, накрылся тенями и исчез в темноте. Я уснула с мыслью о том, что завтра вернётся Стейнар. Вот он обрадуется моим выдумкам!
Но Стейнар не обрадовался.
Нет, он был явно рад вернуться домой. И даже при встрече под взглядом слуг на миг прижался губами к моему лбу. Я понимала, что таких знаков внимания дальше будет всё больше, и не стоит придавать