Ехать бок о бок под луной мне понравилось. Тёмное небо, звезды, шелест травы, стрекот кузнечиков и пение птиц. Я искренне наслаждалась ночной прогулкой.
Когда впереди замаячили белые камни, Эдвин остановил коня и сказал:
Дальше пешком.
Ректор помог мне спуститься и пошел вперед, продолжая держать меня за руку. Я не противилась и спокойно шагала за ним. Камни приближались и манили. Три белые наклонные стелы, закругленные сверху. Я не могла отвести от них глаз, пока мы не вошли на квадратную площадку, окруженную камнями.
Тут мое сердце ушло в пятки. На двух камнях сидели риспи. Золотистые глаза были устремлены на меня. Я ощутила тягучую магию этого места и с ужасом поняла, что огонь во мне отозвался на нее.
Глава 11. Белые камни
Кажется, ректор ждал от меня другой реакции. Сначала он замер. А после этого прижал меня к себе в ответ и погладил по голове, утешая. Жар внутри меня немного сдал позиции, но печать не уснула. Только бы риспи не почуяли проклятую элементаль
До меня донесся немного удивленный голос одной из лисиц:
Надо же, и правда привел девицу
Эдвин резко ответил:
Что, убедились?
После этого он осторожно сжал мое запястье. Печать начала засыпать, и я позволила ему отвести руку от моего лица и показать риспи обручальное кольцо.
Голос второго риспи прозвучал старческим ворчанием:
Кольца, кольца Глянь, Ривезь. Что-то здесь не так. Камни не чувствуют ее.
Что значит не чувствуют? взорвался Эдвин. Она моя жена! Церемония прошла в храме, все как положено!
Пусть подойдет, повелительно произнесла первая лисица.
Что? Ну уж нет, так она может почуять огонь внутри меня. Я решительно вырвала руку у Эдвина и вцепилась в него изо всех сил. Ректор попытался меня успокоить:
Тебе ничего не сделают, Лина. Они посмотрят, и мы уйдем.
Я мотнула головой, не отрывая лица от его груди. Пусть хвосты свои рассматривают. А меня не надо, у меня внутри огненная элементаль. И я не знаю, может ли
сдерживающая печать помешать риспи учуять ее.
Старый риспи расхохотался:
Не бойся, девочка, мы тебя не съедим. Хотя, наверное, у тебя нежное мясо
Рубах! оборвала его вторая лисица. Не пугай ее. Чуешь, магии у нее кот наплакал. Даже удивительно, что ты выбрал себе в жены такую слабачку, Эдвин.
Моей силы хватит, чтобы затолкать тебе в пасть собственный хвост, риспи Но если я выпущу ее, жертва моей матери станет напрасной.
Жену не по магии выбирают, процедил Эдвин. Что еще нужно от нас?
Какое-то время риспи молчали. Жар внутри меня продолжал накатывать волнами и никак не желал успокаиваться. Только близость ректора сдерживала магию. А еще я внезапно ощутила, что это происходит не из-за самого Эдвина. На его теле было что-то еще Но пока я не могла понять, что это.
Ривезь заговорила первой:
Мы видим ваши кольца и свидетельствуем, что ты и правда привел жену в дом, Эдвин. Но что-то не так. Мы с Рубахом будем советоваться со старшими и дадим тебе ответ позже.
Надеюсь, все ваши будут сидеть за рекой это время, многозначительно произнес ректор.
Старый лис проскрипел:
Старшей и Младшей мы не указ. Но мы передадим твое пожелание.
Эдвин попытался развернуться и уйти. Но я все еще цеплялась за него изо всех сил. Ругнувшись, он подхватил меня на руки и понес прочь.
Стоило нам отойти от камней, как печать тут же уснула и жар утих. Я не смогла сдержать вздох облегчения. А когда Эдвин поставил меня на ноги рядом с лошадью, накинулась на него:
Ты! Почему ты не предупредил меня, что там будут риспи?
Какая разница? Они тебе ничего не сделали, равнодушно пожал плечами он.
Какая разница? я едва не поперхнулась от негодования. Ты серьезно? Эти твари опасны! Они умные, хитрые и да, могут убить человека. Что тебя с ними связывает? Что это были за смотрины новой жены?
Так нужно, туманно объяснил Эдвин. Поговорим дома.
Дома ты придумаешь еще один повод, чтобы скрыть от меня все, заупрямилась я. Разговоры с тобой ни к чему не приводят.
Потому что это не твое дело, - спокойно ответил он. Это дела нашей семьи. Ты часть этой семьи только на время, и к ее секретам допущена не будешь. Делай, что я говорю, и все будет хорошо.
Также, как с предыдущими женами твоего брата?
Я прикусила язык, но поздно. Эдвин тут же приблизился ко мне и прошептал:
Женами? Откуда ты
Неважно, отмахнулась я. У него было четыре жены и они погибли, правда? И теперь кто-то пытается убить меня.
С тобой все будет хорошо, рыкнул Эдвин. - Садись на лошадь. Разговор мы продолжим дома. Подальше от лисиц.
Он оглянулся в сторону белых камней и решительно направился к своему коню. После того как ректор взлетел в седло, я какое-то время молча стояла и смотрела на него снизу вверх. В темноте не было видно выражение его лица. Забиралась на лошадь я нарочито медленно. А затем подобрала поводья и пустила ее в галоп. Пегая кобыла сорвалась с места и помчалась в противоположную от дома сторону. Больше всего мне хотелось побыть одной и подумать. Но наделать глупостей не дал Эдвин. Соловый жеребец в несколько прыжков настиг мою лошадь, и жесткая рука перехватила поводья. Дальше мы ехали почти шагом. Эдвин вел мою лошадь под уздцы. Я не пыталась сбежать, а ректор не пытался заговорить со мной.