Все это время я тщательно обдумывала все, что произошло с момента моего приезда в Хэлмилэн. Выходит, кто-то очень хочет сжить меня со свету. И при этом пользуется магией. Я все чаще вспоминала слепую рыжеволосую девушку. Может быть, это все дело рук Сулаки? Или у Рокфоссов есть недоброжелатели, о которых я не знаю?
Больше всего я боялась, что придется здесь заночевать. Мне ужасно хотелось есть, пить, а после этого упасть в кровать и проспать до утра. Кроме того, остальные риспи могут оказаться не так добры ко мне. Особенно, если окажутся догадливее этой лисицы.
Когда на другом берегу появился всадник, я невольно подалась вперед. Хотелось верить, что это подмога, а не новые неприятности.
Глава 6. Ночной огонь
Меня заметили. Ректор привязал лошадь у берега и начал раздеваться. Когда он прыгнул в воду, то я даже испугалась. Но мой фиктивный муж тут же всплыл и мощными гребками начал преодолевать реку. Я в это время переминалась на берегу, не зная, за что хвататься.
Наконец, Эдвин выбрался на берег и остановился передо мной. Он тяжело дышал после заплыва, а я не знала, что сказать, и бездумно рассматривала его мускулистый торс. Все-таки он слишком молод и красив для своей должности. Как такой человек стал ректором?
А в следующий миг я вдруг осознала, в каком виде сама предстала перед ним. Босая, растрепанная, в рваной одежде, руки исцарапаны. Я подняла на него взгляд и хотела заговорить, но его палец накрыл мои губы.
Разговоры потом, прошипел Эдвин. Уходим.
После этого он призвал элементаль. Горсть воды отделилась от реки и потушила костер. Я подобрала с земли разбросанные шпильки и повернулась к ректору. Он мрачно посмотрел на них и прошептал:
Что это?
Шпильки, также тихо ответила я. Чтобы собрать волосы.
Эдвин тут же вырвал их у меня из рук и выбросил в реку. А затем потянул меня за собой со словами:
Возьмешь у моей матери или купишь еще. И без них тебе лучше. Нужно вернуться на наш берег.
Я очень плохо плаваю, сообщила я дрогнувшим голосом.
И после борьбы со стихией мне совсем не хотелось лезть воду. Но Эдвин заставил меня войти в реку вслед за собой и пообещал:
Все будет хорошо. Держись за меня.
Я обхватила его шею руками. После этого ректор призвал элементаль и создал неизвестное мне заклинание.
Все будет хорошо, повторил он. Это не позволит реке унести тебя. Не дергайся и держи голову над водой.
Это оказалось не так сложно, как я думала. Но все равно, когда мы вышли на противоположный берег, на меня навалилась усталость. Ночные приключения, разговор со свекровью, странные намеки Ричарда, покушение и встреча с риспи Слишком много для неполных суток.
А Эдвин в этот момент повернулся ко мне и мрачно спросил:
Как ты там оказалась? Здесь нельзя переплывать реку. Ты хоть понимаешь, что я почувствовал, когда твоя лошадь вернулась с пустым седлом?! Если бы не мои навыки следопыта, никому бы и в голову не пришло искать тебя здесь!
Спроси это у того, кто столкнул меня в реку, втон ему ответила я, убирая мокрые волосы с лица.
Брови Эдвина поползли вверх:
Столкнул в реку?
В его голосе слышалось недоверие, и я запальчиво произнесла:
Именно! Сначала кто-то магией спугнул мою лошадь. А когда она остановилась у реки, меня столкнули в реку. Я кое-как
выплыла
От холода и всего пережитого меня начало трясти. Эдвин выругался и призвал элементаль. Новое заклинание мягко обволокло мой костюм. Ткань моментально стала теплой и сухой. Затем ректор снял с седла теплый плащ и завернул меня в него. Стало уютно и хорошо. Эдвин высушил свою одежду, подхватил меня на руки и помог сесть на лошадь. А затем пристроился сзади и пустил коня шагом.
Мне еще никогда не приходилось быть к нему так близко. Точнее, быть так близко к мужчине еще не приходилось. Я чувствовала легкую растерянность и не знала, что делать. Приходилось прижиматься к нему спиной, и деваться от этого было совершенно некуда.
Какое-то время мы ехали вдоль реки. Но когда впереди показались три крупных белых камня, резко свернули в сторону. Я вытянула шею, стараясь рассмотреть их. А затем требовательно спросила:
Что это?
Неважно, буркнул у меня над головой Эдвин.
Как показала сегодняшняя ночь, за этим скрывается именно то, что мне нужно знать, возразила я и почувствовала, как тело ректора каменеет.
Но после борьбы за жизнь в ледяной воде и встречи с риспи мне уже было море по колено.
Ты скрываешь сведения, от которых может зависеть моя жизнь, упрекнула я.
Соблюдай правила, процедил Эдвин. И все будет в порядке.
И какие же правила касаются этих камней?
Не приближаться к реке. Гулять только в моем сопровождении.
Сказал как отрезал. Но я не сдалась:
Думаешь, мне нравится сидеть в доме? Или слушать наставления твоей матери о том, в какие дни нужно спать с тобой, чтобы зачать дочь?
Эдвин поперхнулся от возмущения и стиснул поводья так, что побелели костяшки пальцев. Но больше ничего не сказал. А я не стала продолжать ссору. Пока мы ехали к имению, я размышляла, стоит ли говорить о встрече с риспи. Но решила, что без прямого вопроса ничего не расскажу Эдвину. В конце концов, у него тоже от меня есть тайны. Сегодня кто-то попытался меня убить. Неизвестный не достиг своей цели, и я была уверена покушение повторится. Вот только кто же его организовал?