Что ты делала на улице в такой час? Я же просил не выходить из комнаты!
Но я вспомнила приоткрытую дверь и обвиняюще заявила:
Спроси свою матушку или слуг, кто из них открыл дверь в мою комнату. Кетту убежал, и я пошла его искать!
Бред! отрезал он. Ночью никто не покидает комнат.
Кроме нее, напомнила я, указывая на окно. Сулаки. Кто она?
Эдвин еще раз повторил:
Не важно. Никто не должен знать, что Сулаки живет здесь. И не вздумай говорить моей матери, что видела ее, ясно? Веди себя так, будто ничего не произошло. И соблюдай правила дома! Они не сложные.
Что-то в его тоне заставило меня вскинуть голову и заявить:
Ты сам виноват! О причинах этого запрета стоило сказать. Кто она такая? Вдруг это нежить какая-то
Эдвин возмущенно фыркнул:
Нежить? Учебник не хочешь перечитать?
Спорить я перестала только потому, что в этот момент он скинул рубашку. Я скользнула взглядом по обнаженному торсу ректора и обескураженно спросила:
Что ты делаешь?
Он опустился на край постели и уже спокойнее ответил:
Собираюсь лечь спать.
Ты же сказал, что не будешь ночевать со мной в одной комнате? изумилась я.
И не собирался. Но если я тебя оставлю, кто знает, что ты еще натворишь? Гаси свет.
Он щелчком пальцев задул магический фонарик, а я коснулась лампы, усыпляя артефакт.
Со смешанными чувствами я медленно стянула халат и забралась под одеяло. На кровати было достаточно места, и между нами мирно сопел Кетту. Но отчего-то мне стало неловко. Я лежала, не смея пошевелиться, и думала.
Его упрямство злило и настораживало. Несмотря на то, что мы в одной упряжке, семейные тайны Рокфоссов мне доверять не собираются. Что ж, остается только узнать все самой. И начать придется с Сулаки. Кто она? Я и правда
не могла припомнить нежить, способную выглядеть настолько по-человечески. А если она все же человек, почему ее присутствие в доме скрывают?
А еще я помнила взгляд Эдвина. Когда он застал меня рядом с рыжеволосой незнакомкой, он был испуган. И боялся он за меня.
Ночью я почти не спала. Лежала, глядя в темноту, и слушала, как ворочается на другом конце кровати Эдвин. Ему тоже не спалось. Интересно, почему? Но спрашивать я не стала.
К завтраку мы спустились вовремя, и вид у нас обоих был одинаково невыспавшейся. Этот факт внезапно вызвал умиление свекрови. Госпожа Мадлен долго любовалась нами. А потом сказала:
Старайтесь, старайтесь. Мне нужны внучки.
Я едва не подавилась от этого заявления. А Эдвин бросил на мать недовольный взгляд. Судя по тому, что никакого разноса не последовало, о моей ночной прогулке знали только муж и Сулаки. Понять бы еще, в каких отношениях рыжая с хозяйкой дома
Не успели мы подняться из-за стола, как Эдвин бросил:
Проедусь до города. Осваивайся, Лина.
Я выдавила улыбку. Удержать ее оказалось сложнее, потому что свекровь тут же заявила:
Не беспокойся, Эдвин. Лина не заскучает. Как раз поболтаем о своем, о женском, пока тебя нет.
Только этого не хватало! Меньше всего мне хотелось знакомиться с ней поближе. Я почувствовала, как от волнения внутри начинает разгораться жар. Как же не вовремя Я затравленно огляделась и украдкой посмотрела в зеркало. Лоб пока чист. Пока.
Ректор кивнул и поманил меня за собой. Кусая губы, я послушно вышла в коридор. Там Эдвин резко притянул меня к себе. Я инстинктивно уперлась руками ему в грудь. Но муж всего лишь наклонился к моему уху и шепнул:
Помни, что моя мать ничего не должна заподозрить.
И о, чудо! печать снова уснула. Мгновенно. Как тогда, в день свадьбы, когда губы Эдвина коснулись моих. Неужели его близость каким-то образом влияет на печать?! Но как?
Он ушел, а мне пришлось шагать в другой конец дома вслед за госпожой Мадлен. Мы устроились на террасе, с которой открывался чудесный вид на сад. Я снова натянула на лицо улыбку и приготовилась к сложному разговору.
Глава 5. Новое знакомство
Наконец, госпожа Мадлен заговорила:
Не могу понять, что такого нашел в тебе Эдвин? Ему никогда не нравились ни худощавые девушки, ни блондинки. Все его любовницы как на подбор пышногрудые брюнетки.
Хорошо, что с завтраком мы закончили, а подать чай она не попросила. Иначе я бы точно подавилась. И что на это можно ответить? Я натянула улыбку и пробормотала:
Вкусы мужчин переменчивы
Возможно, многозначительно произнесла хозяйка дома. Надеюсь, твоя худоба позволит тебе родить чудесных дочерей. Иначе придется ждать, пока от него понесет какая-нибудь любовница
Я опустила взгляд и стиснула подлокотники кресла. Что со мной? Почему меня так раздражает всё, что она говорит? Мне нет дела до личной жизни Эдвина. И, то, что я ему неинтересна, ректор дал понять при первой встрече. Брак фиктивный, и ни ритуал, ни кольца, ни поцелуй не способны изменить то, что внутри нас.
А госпожа Мадлен продолжила:
Вижу, что ты умная девочка, Лина. За право войти в хорошую семью нужно платить. В случае Эдвина терпением. К его жёсткому нраву и к переменчивости его симпатий. У тебя будет всё, но верным он не будет.
Понимаю, процедила я.
Меня так и подмывало спросить, является ли атрибутом хорошей семьи странная слепая девушка, которая бродит по ночам. Но я промолчала, глядя в пол. А свекровь продолжала разливаться соловьем: