Сеньор! в полуоткрытую дверь амбара заглянул Мигель. Хозяин звонил, сказал, что задерживается до завтра. Велел передать, чтобы без него не начинали!
Разумеется, Мигель, Рон вежливо склонил голову. Я только проверю все системы Ступай.
Дверь со скрипом затворилась, пригашая свет.
«Задерживается, значит? подумал Карлайл. Вот, и отлично»
Он, в принципе, и не собирался запускать ретранслятор в присутствии Дейва амбар не выдержит инверсии, горящие доски раскидает по всему ранчо
А уж переходить в «Альфу» вместе с Валькенштейном, как тот мечтал, и вовсе глупость. На параллельно-сдвоенную транспозитацию просто не хватит энергии.
«Это элементарно, Ватсон!»
Нет уж, домой, в родимое альфа-пространство,
он переместится в одиночку! И Дейв, если что, уцелеет перерасход мегаватт выжжет всё, что горит. И амбар, и дом, и худущего Мигеля на пару с безобразно жирным Патриком
«Да и фиг с ними»
Недрогнувшей рукой Рон замкнул подачу. Загудел трансформатор. Пугая низким воем, включились накопители.
Подбежав к двери, Карлайл выглянул наружу. Никого. Притворив створку, он без шума задвинул засов. Бегом вернувшись к пультам, повключал все блоки.
«Транспозитация. Первый цикл» вспыхнуло табло.
Время у Рона имелось, минуты две или три, как минимум, но в кабину он не вошел, а ворвался, захлопывая люк. Потому и не увидал, как затряслась дверь под ударами кулаков и сапог.
Монитор пискнул, и вывел на экран:
«Транспозитация. Второй цикл».
Прощай, «Гамма» пробормотал Карлайл, прикрывая глаза ладонью
Разъяренный Мигель ворвался в амбар, потрясая «кольтом». Замер на мгновенье, словно зачарованный узорами пультовых огоньков, и кинулся к щитам управления, обеими руками колотя по кнопкам и клавишам. Поздно.
Инверсионная вспышка полыхнула сверхсолнечным сиянием.
Тот же день, позже
Новосибирская область, окрестности озера Тенис
Цилиндрическая кабина шлепнулась на землю с высоты человеческого роста, опрокинулась и покатилась, пока Рон не догадался открыть люк. Упершись крышкой в травянистый склон, капсула качнулась и замерла.
«Станция конечная, просьба освободить вагоны»
Чертыхаясь, Рон вылез, встал, отряхивая колени, и оглянулся.
Ну, и где я? пробормотал он.
Кабина транспозитировала на зеленую полянку в окружении великанских елей. Испуганные нежданным вторжением птахи возобновили свой концерт. Где-то за деревьями шумела река.
Подложив под выпуклый бок капсулы пару камней для страховки, Карлайл сунулся внутрь. Потормошил компьютер, и дисплей выдал короткий доклад.
Рон прочел и облизал пересохшие губы. Десинхронизация какая, боже ж ты мой А это что? Аварийное отключение успокоителей!
Т-твою ж ма-ать выдохнул Карлайл.
Мигель постарался, больше некому. Прервать подачу энергии во втором цикле! Еще бы пару секунд, и
Да к черту все! Он в «Альфе», и это главное. Он дома!
Прикинув дистанцию, Рон сообразил, что переместило его куда-то в Азию. Сибирь? Похоже
«Да и ладно! Раскручусь на исторической родине»
Ну, в любом случае, следов лучше не оставлять. Сняв крышку люка, «возвращенец» докатил кабину до обрывистого бережка лесного озера, и сбросил ее в зеленую глубь. Следом, подняв веер брызг, отправилась вогнутая крышка. Концы в воду.
И куда теперь? пробормотал Карлайл, оглядываясь. На восток? На запад? Куда? Может, так и шагать вдоль во-он той речушки, что вытекает из озера? Куда-то же она впадает
Звонкий выстрел из ружья пустил гулкое эхо. Палили где-то во-он за тем бором на юге Нет, скорее, на юго-западе.
И Рон бодро зашагал в ту сторону. Хорошо еще, что сосновый лес чистый, сибирские кедры не терпят подлеска. Минут через пять быстрой ходьбы снова пальнули.
Осклабившись, Рон чуток изменил курс. Вскоре лес поредел, а впереди обозначилась фигура человека в камуфляжном костюме.
Эге-гей! заорал Карлайл, искренне радуясь встрече.
Охотник удивленно обернулся. Его лицо поражало наивной, немного детской открытостью. Наверное, именно потому стрелок отпускал усы и бородку хотел казаться старше, мужественней.
Ничего себе! весело воскликнул он. А я думал, тут никого на сто километров вокруг!
Да это всё знакомый мой! выдохнул Рон, на ходу сочиняя «легенду». Фу-у-у Еле угнался за вами! Представляете, этот придурок решил меня разыграть. Я спьяну похвастался, что выживу в тайге с одним ножом, так он меня забросил на вертолете в самую глушь! С утра блукаю, не знаю даже, куда идти
Тут рядом озеро Тенис! с готовностью заговорил охотник. Оттуда километров двадцать пешком до поселка и на автобусе, с пересадками, до самого Новосибирска!
Вот спасибо! обрадовался Карлайл. А к озеру это куда? Туда?
Да, на восток! незнакомец тут же обеспокоился: Только поздно уже, куда ж вы пойдете? Давайте, лучше он закинул свою вертикалку на плечо. У меня тут зимовье неподалеку. Переночуете, а утром вместе двинем!
Ну, если не стесню! заулыбался Рон. Вот только глаза у него оставались холодными.
Он оценивающе поглядывал на «первого встречного» подходящий рост, и комплекция, и размер ноги Лицо чуть иное, это верно, но если и ему отпустить усы да бороду
Пойдемте, пойдемте! заторопился охотник. Меня, кстати, Аркадием кличут. Выбрала же мама имечко