В изумлении я наблюдала, как память начала проигрывать мое воспоминание передо мной прямо в реальном времени. Мрак отступил. Повсюду начали распускаться цветы. Искорки тепла стали покалывать мою кожу, и внезапно переулок озарило светом. И вот они мы. Он и я. Или, скорее, прежняя я. Я выпучила глаза, наблюдая, как Джейкоб ведет меня в переулок, на мне выцветшие джинсы и любимая толстовка с Патагонией, наши пальцы переплетены.
Куда мы идем? захихикала прежняя Я из-под повязки. Разве мы еще не пришли?
Увидишь, произнес прежний Джейкоб. Немного погодя.
Хамлоф посмотрел на меня, стуча хвостом о неровную каменную мостовую. Он склонил голову набок и заскулил, не понимая, откуда взялась вторая я. Потом я поняла. Собака их видела. Мои воспоминания.
Так ты тоже сейчас у меня в голове, а? Что ж ты за собака такая, Хамлоф? Щенок-экстрасенс?
Он в ответ лизнул мою руку. Полагаю это «да».
Лучше бы мне это понравилось, рассмеялась Прежняя Я.
Не волнуйся, поддразнил Джейкоб. Будешь дома к началу «Топ-Модель По Американски»10.
Я не могла отвести глаз от девичьего лица. Она была мной. Я была ею. За исключением того, что все это было неправдой. Я помнила это воспоминание сердцем, но по какой-то причине, наблюдая за всем этим снова, я начала ощущать себя так, словно я подглядываю за чужой жизнью. Словно этот день никогда мне не принадлежал. Я помнила, как сильно меня поразил Джейкоб в тот день. Я была впечатлена уверенностью в его голосе, каким сильным и надежным он казался. Но наблюдая за ним сейчас, я увидела, как сильно он нервничал. Может, он боялся, что не понравится мне.
Подожди здесь, сказал он, убирая руку. Он достал из корзины для пикника синее покрывало. Я наблюдала, как он расстилает его на траве и выкладывает на нем еду из магазина.
Здесь были пять сортов сыра, не говоря уже о кроваво-красной клубнике, буханке французского хлеба и яблочном пироге на десерт.
Моем любимом.
Я увидела, как он делает глубокий вдох и медленно снимает с меня повязку.
Ладно. Теперь можешь открыть глаза.
Прежняя Бри ахнула, как только ее глаза привыкли к свету.
Ты все это сделал для меня?
Он опустил руку, сорвал красный цветок, и я ощутила, как в груди все сжимается, когда он передает его ей. Я знала, что за этим последует. Прежняя Бри застенчиво улыбнулась, взяла цветок и склонилась, чтобы понюхать его. Но, должно быть, она сделала слишком глубокий вдох, потому что лепестки затянуло прямо ей в нос.
Я застонала в ужасе.
Черт. Это было нечто, пошутил Джейкоб, как только сумел перевести дыхание от смеха. Я уж было подумал, что ты пылесос.
Прежняя Я покачала головой и запустила в него цветком.
А я вообще приняла тебя за газонокосилку.
Я увидела, как в его глазах вспыхнула нежность.
С днем рождения, Бри. А затем они оба утонули в море поцелуев.
Я почувствовала, как на глаза навернулись слезы и отвернулась. В мгновение ока, тени появились снова, заскользив по булыжникам, словно змеи. Парень и девушка исчезли; солнце поглотил мрак.
Глупые мальчишки, прошептала я, ощущая себя еще более одинокой.
Хамлоф заскулил.
Не ты, поправилась я. Ты единственный парень, который мне нравится.
Еще секунда и мы снова оказались одни. Бок о бок в старом переулке.
Идем, Хэм. Давай уже выбираться отсюда.
Мы продолжили свой путь. Куда бы мы ни шли, мне казалось, что я вижу нечто, напоминающее мне о прежней жизни. Заросший плющом дом, как у тетушки в Сиэтле. Облупившиеся фрески со знаками мира, радуга или танцующие скелеты, как на постерах Грейтфул Дед у папы в гараже. Черно-белые полосатые навесы, почти в точности такие же, как обои в нашей с Джеком ванной. Словно моя память прошлась по Сан-Франциско, оставляя позади себя огромный тематический Бри-след. Мы повернули налево на Бьюла и направо на Шрейдера. Через полквартала мы пришли.
Но, к моему удивлению, когда я огляделась, моя «Кроличья Нора» исчезла. Или, скорее, рассыпалась на кусочки. Место было совершенно разрушено. Некогда красивые фасадные окна были полностью разбиты. Дверь распахнута, наполовину снятая с петель, словно кто-то был серьезно настроен снести ее к чертям. Черные граффити, чьих символов я не узнала, покрывали кирпичи и штукатурку снаружи, а фонари, словно не зажигали очень и очень давно. Тротуар был повсюду усыпан осколками. Мне стало жутко от всей этой сцены, и я пожелала, чтобы мы снова оказались в Халф Мун Бей.
Оставьте мне хотя бы его, чтобы я смогла дойти до финишной прямой своей вселенной, произнесла я. Во всем этом был только один плюс, я хотя бы не поскользнулась на банане, или случайно не потеряла свою одежду, а ведь, зная меня, такое могло случиться.
На мгновение я вспыхнула, вспомнив, как Патрик взмыл вместе со мной, оставив меня без платья. К моему счастью, первый парень, который полностью увидел меня обнаженной, умер еще в восьмидесятых.
Ладно, признаю, довольно сексуальный покойник из восьмидесятых.
Идем, Балабол. Я опустилась на колени и обняла Хамлофа, чтобы перенести нас в Халф Мун Бей. Тут больше не на что смотреть.
Я замерла, услышав голос за моей спиной.