Я отказалась. Идти с дурной головой в лабораторию не хотелось.
Я повертела перстень в руке, посмотрела еще раз на свет через камень.
- Перстень отца. Найден вросшим в дерево, - и добавила, предупреждая вопрос. - Отца внутри не было.
- Фонит, - кивнул Пит.
- Ага. Послание я уже видела. Отец просил не искать его. Сказал, что вернется сам... Странно это все.
- Не веришь?
- Не знаю. Видение было таким ярким и реальным. Словно не было Катастрофы и никто не умер... И еще. Словно в нем чего-то не хватало. Словно подправил кто. А может само испортилось, мало ли... Не знаю.
Пит покашлял в кулак, но промолчал.
- Пит, я пойду. Сегодня торговать не буду. Меня вчера в имперскую лабораторию позвали. Может приживусь. Буду им пробирки мыть. Шучу, конечно. Предчувствие у меня. Словно я тут в последний раз. Маразм конечно. Но думаю, торговать больше точно не буду. Хочешь, продай мои остатки. Деньги заберешь себе.
- Ну зачем же себе? Придешь в следующий раз, отдам.
Странно, но Пит будто не удивился и даже был со мной согласен, когда я сказала, что торговать больше не буду.
- Ладно. Там сочтемся. Ну я пошла?
- Давай. Передавай привет Ванишу. Помнится, с поведением у студента Ваниша были большие проблемы. Надеюсь, теперь он ведет себя прилично?
- Более чем, - хохотнула я, поднимаясь со стула.
Пит в ответ затрясся в беззвучном смехе и я заметила, что у него не хватает переднего зуба.
- Что с твоими зубами, Пит?
- Выпадают,
- с грустью в голосе ответил он. - Третий уже.
Неужели и меня ожидает такое? Ужас.
Я махнула на прощанье рукой и направилась в сторону имперских казематов.
Но не успела завернуть за угол, как над ухом просвистел болт.
Инстинктивно пригнувшись, я нырнула под балку, торчащую из полуразрушенной стены, а затем поползла к просвету, выходящему на другую улицу. Щебенка резала колени в кровь, но я не чувствовала боли. Штаны было жаль больше. Теперь придется ставить новые заплаты на колени.
Рядом по стене снова чиркнул болт. Пришлось поднажать.
Выскочив в толпу проходивших мимо Молящих о прощении, я подхватила край фанеры, на которой была намалевана Рука с Перстом указующим в Синем сиянии, и постаралась выключить эмоции. Если охотник профи, то у него есть поисковик, настроенный на жертву. Папа мне о таких рассказывал.
Пройдя до конца улицы с молящими, я нырнула в переулок и помчалась вперед, петляя меж развалин.
За прошедшие пять лет мне не раз приходилось удирать от грабителей, поэтому ноги привычно работали, а голова искала решение.
Если кто-то действительно охотится на меня, то ему что-то нужно. И почему-то мне кажется, что это перстень отца. Ну не станет обычный грабитель нападать средь бела дня и практически у всех на виду.
Я уже почти добежала до двери Управления порядком, когда мне прилетело в затылок и белый свет померк...
- Марго! Марго Дранг, очнись. Не смей умирать, слышишь? Не смей!
- Отстань, Фир, - машинально пробормотала я, борясь с адской болью в затылке. Рассмотреть что-то в окружающем пространстве было проблематично, все выглядело мутным, точно через затянутое льдом оконное стекло.
- Марго! Слава богам! Ну ты меня и напугала, - обрадовался Фир, помогая мне приподняться.
Речевой аппарат меня слушался плохо, поэтому навряд ли Фир разобрал мои последующие слова.
- С чего ты взял, Фир, что я тебе подчинюсь? Может я хочу умереть. Боль... какая боль, умереть легче...
- Рановато ты собралась, однако. А кто же будет меня воспитывать? Сама сколько раз говорила, что меня в детстве плохо воспитали.
- Фир, не смеши. Какой я тебе воспитатель?
Рука Фира переместилась с плеча на запястье и следом поскакала толпа веселых мурашек.
- Методы у тебя, Марго, конечно не очень. Это да. И рука тяжелая.
Мурашки притихли, а мне после этих его слов захотелось поржать, но было больно, поэтому смех получился истерическим. В момент кульминации что-то кольнуло в шею и я снова отключилась.
ГЛАВА 3. Странности продолжаются
Министр пристально меня рассматривал, будто пытался отыскать скрытую под одеждой тату новых сектантов.
- Так, так. Похоже, вам, Марго, сильно повезло.
Ага. Вам бы, господин министр, так повезло.
Прай будто услышал, прищурился и резко ткнул пальцем в мою вертикально уложенную тушку.
- А ведь вы получили вполне заслуженно. Не нужно было красть артефакт из лаборатории.
Возмущению моему не было предела.
- Я ничего не крала, - просипела я. - Отец мне сам его отдал.
Министр вскинул кустистые брови.
- Вот как? И каким же это образом, позвольте узнать?
- В видении.
Говорить было больно. Судя по ощущениям, мне зафиксировали шею.
Было бы странно, если бы хитрый лис мне поверил.
- Иллюзии не материализуются, - возмущенно прошипел он. Только слюной не брызгал.
- Мне это известно, - возразила я. - Однако, это правда. Отец мне сам передал перстень. И я, кстати, об этом рассказывала.
- Да, но при этом почему-то утаили сам факт материализации. И, следовательно, могли солгать и на счет самого видения. Я вам больше не верю, Марго Дранг. С этого дня вы под домашним арестом. Маркош Фир, отвечаете за нее головой. Перстень мы естественно конфискуем.