Они подходили друг к другу даже внешне. Оба крепкие и поджарые, они любили подтрунивать друг над другом. И в то же время мне нравилось наблюдать, как они друг о друге заботятся. В такие моменты становилось завидно, и я исподволь начинала мечтать о своей семье. Правда, реалии жизни быстренько приводили меня в чувство, и я понимала, что заводить сейчас семью, чистое безумие. Да и не с кем.
Мы дошли до рынка, и я развернулась к не умолкающему Марку.
- Марк, я должна поговорить с одним человеком. Это очень важно. В лабораторию приду позже. И спасибо, что спас нас вчера от верной гибели.
Марк растерянно улыбнулся.
- Да это я должен вас благодарить. Если бы не вы...
- Ну вот и хорошо. Значит мы в расчете.
Марк погрустнел. Мои слова ему явно не понравились. Если честно, то и мне тоже. И кто меня надоумил такое сказать? Дура я какая-то становлюсь рядом с ним. Парень младше меня на четыре года, а я туплю, будто это я наивная и сопливая девчонка.
- Извини, - пробормотала я практически себе под нос и пошла к разноцветным, точно юбки цыганок, заплатистым палаткам.
Пит, укутанный в клетчатый плед, сидел на своем привычном месте и потягивал из кружки горячий травяной отвар, источавший как всегда божественный аромат.
- Доброе утро, Пит.
- Марго! И тебе доброго утра! Ты что-то сегодня слегка перевозбуждена. Глаза блестят, будто брулики.
- Ох, Пит, день вчера выдался исключительный. Полный событий.
- Понятно. Жизнь била ключом и норовила снести голову.
Шутки Пита мне нравились. От них веяло стариной. Но не той, которую помнили мои магические предки, а той, которой жили обычные предки моих магических предков. Как-то так наверное.
Я как-то спросила Пита о возрасте. Тот погрустнел и ответил:
- Если я скажу тебе правду, она тебе точно не понравится. И вообще. Я заставил себя забыть о возрасте. После того, как он меня начал пугать.
С ним всегда было легко разговаривать и общаться. Питер будто застрял в развитии на возрасте лет двадцати - двадцати пяти. Может быть просто так на нем отразилось постоянное общение со студентами Академии. Но Пит меня понимал как никто другой. Именно с
ним, а не с мамой, и не с бабушкой я просиживала вся в слезах вечера, когда злость на Фира просто зашкаливала.
Я разложила свой складной стул, перетянутый куском грубой ткани, и, взяв в руки из аккуратной стопочки свежую листовку, пробежала глазами по первым строчкам.
- Пит, а ты можешь вспомнить, как были устроены роботы?
Пит на меня внимательно посмотрел выцвевшими светло-серыми глазами и улыбнулся.
- Знаешь, а я рад твоему вопросу.
- Вот как?
- Да. Я сегодня слушал, как люди обсуждают нападения и ждал, когда же кто-то вспомнит про роботов.
Я удивилась.
- А разве были еще нападения? В листовке ни слова.
- А ты не знаешь? Вчера поздним вечером в городе появилось несколько странного вида существ. Думаю, в листовке о них напечатают завтра.
- Значит, тот, что напал на нас, был не единственным?
- О, на вас тоже напал монстр?! - с воодушевлением воскликнул Пит. - И как вам удалось с ним справиться?
- Маркоша Фира помнишь?
- Тот самый, из-за которого ты пролила столько слез? Помню, как же.
- Теперь Фир инспектор в Управлении порядком. Он вчера провожал нас с бабушкой домой. Монстр напал на него, когда он домой. Марк его вскрыл. В голове кроме мозгов обнаружился какой-то механизм.
- А сам монстр тебе подозрительным не показался?
- А что? Вроде ничего особенного. Много крови, плохо воняющая плоть.
- Вот. Не будь этого механизма, я бы сказал, что какой-то чародей поднял зомби.
- Смертную казнь за такие вещи ввели еще до Катастрофы. Кто осмелится?
- В том-то и дело, что этот монстр зомби, но уже не совсем, а скорее голем с чипом в голове.
- Чип? Никогда не читала о таком.
- В период Техно так называли устройство, которое можно было вшить человеку под кожу. Я не очень хорошо уже помню. Но по-моему с его помощью можно было следить за передвижением и даже управлять.
- Как зомби? Но зачем?
- Похоже, кто-то активно экспериментирует. Возможно, готовит армию.
- Армию?! - слова Пита показались фантазией параноика. - Зачем? Империя и так лежит в развалинах. Какой смысл создавать армию? Против кого?
- Ну, я думаю, как раз пока нет крепкой власти, кому-то захотелось все прибрать к рукам.
Слова Пита звучали странно. Хотя, этот старик всегда был немного того. Помнится, каких только заговоров ему не чудилось в Академии. Впрочем, некоторые его фантазии странным образом оказывались верны. Поэтому сбрасывать со счетов его предположения я не собиралась.
Перстень отца лежал у меня в кармане. Достав его, я поднесла камень ближе к глазам.
Квадратный агат слегка светился изнутри красным, и сам перстень фонил. Но я не могла теперь работать с такими потоками. Можно было конечно как вчера воспользоваться накопителем, который на крайний случай я всегда носила с собой. Но жизнь в последние годы научила меня расходовать ценный резерв очень экономно.
- Что это у тебя? - спросил Пит, наливая из фляжки в деревянный стакан свою фирменную согревающую настойку.
Самогон теперь гнали все, кому удавалось заполучить секрет изготовления. Крепок был он невероятно. А у Марты получался особенно хорошо. На травах и всяких секретных добавках.