«Курва Гранде» Асфальт с утра ещё не очень прогрелся, так что сцепление неидеальное. Эрикссон не отстаёт, а вот мне приходится понервничать, сохраняя контроль над машиной. Какой-то синий «Карлин» прыгает по гравию скорее всего, Габсбург, потому что Лиза бы такую глупую ошибку не допустила. Да, вон она прямо за Норрисом; они вместе преследуют Мика Шумахера новичка, на которого внезапно свалилось третье место на старте.
После «делла Роджиа» Ландо проваливается за Айлотта, а мне уже явно не хватает скорости бороться наравне с Йоэлом. И когда мы выезжаем на старт-финишную прямую, он ловит мой слипстрим. Я пытаюсь проскочить через внутреннюю, чтобы заставить его затормозить, но он проходит по внешке и оттесняет меня, а сам вырывается в лидеры!
Ну нет, я на такое не подписывался. Я так просто не сдамся.
Еду следом, ища любые возможности для контратаки. Но Эрикссон умело кроется в поворотах, не позволяя себя пройти. Опа Лиза почти вплотную к Мику! Чувствую, борьба за подиум будет жаркая.
Третий, четвёртый круг Пока чего-то важного не происходит. Где-то сзади один из «ВАРов» пытается прошмыгнуть мимо двух «Прем»: Айлотта и Гюнтера, но не выходит.
Эрикссон уезжает. Мне не хватает держака, чтобы уверенно его преследовать. Очевидно, вторая победа подряд мне не светит. Но можно попробовать сдержать накатывающие «Карлины»: на пьедестал ведь всем желающим не забраться.
Шестой круг И на главной прямой Форман обходит Шумахера! Тот не может обороняться сразу от неё и от Норриса, потому пропускает (дамы вперёд, хе-хе), но закрывает путь Ландо перед шиканой. Однако второй обгон всё же не заставляет себя долго ждать. Уже на выходе из «Лесмо» чёрная с жёлтым машина под номером 31 пускается вдогонку за своей синей товаркой.
До нас с Йоэлом преследователям около трёх секунд. На первый взгляд солидное преимущество которое может быть отыграно в течение нескольких кругов либо сведено на нет единственной грубой ошибкой. Теперь всё решает работа с шинами у кого они лучше сохранятся к концу гонки.
Скрепя сердце я отпускаю Йоэла метров на пятьдесят, чтобы не жечь зазря резину. Сейчас главное не победа, а очки. Я столько баллов прошляпил в Сильверстоуне, что отыгрываться, наверное, придётся до середины сезона. Побеждать надо будет, это да, но сегодня шансы на это таяли быстрее, чем эскимо в жаркий день.
Десятый, двенадцатый круг Лиза и Ландо неумолимо приближаются. Мой отрыв теперь не больше полутора секунд. Но это лучшее, на что я в данный момент способен. Если ускорюсь заруиню себе финиш. Поэтому балансирую на грани.
Восемь минут, предупреждает Пауль.
Долго. Это целых пять, если не все шесть кругов, считая добавочный. Определённо, это будет потруднее, чем в Аластаро с Нико Кари[1] или в Хоккенхайме с Форман и Строллом[2]. Но мне не привыкать. Прорвёмся вернее, защитимся.
Семнадцатый круг Два «Карлина» уже совсем близко. И чёрт! Я перетормаживаю перед «Реттифильо» и теряю остатки своего преимущества. Гонщик в моей голове рычит от злости: ну как так?! Я нажимаю на газ. Ничего не поделаешь остаётся гнать на полную.
Виток напряжённой борьбы, за ним ещё один. Подшлемник, кажется, насквозь мокрый от пота. В комбезе становится жарко, меня всего трясёт в держащих моё тело ремнях безопасности. Мозг работает как чёртов бортовой компьютер, лихорадочно просчитывая траектории соперников и подсказывая, куда смещаться.
Моё сердце вспыхивает надеждой, когда я замечаю вывешенную с пит-лейна табличку:
FINAL LAP
13 > 19 +0.3
31
У меня ещё есть шансы! Осталось всего одиннадцать поворотов и подиум, считай, у меня в кармане!
Аккуратно торможу перед первой шиканой, оставаясь следом за Эрикссоном, который тоже начал понемногу сдавать. Лиза же оттесняет Ландо, и мне её неуступчивость на руку командным игроком она до конца так и не стала.
Но как же, чёрт возьми, они близко!..
Выгнутая дуга «Курва Гранде» вторая шикана Не знаю, чудо это или нет, но мне как-то удаётся держаться! Разрыва почти нет; того и гляди протаранят корму передним антикрылом. Не пускать! Ни за что!..
Два прямых угла, в которых сложно что-либо отыграть, но так легко вылететь в гравий Глаз в пол по длинной
дуге «Серальо»
И третья шикана!
Нажимая на тормоз, я с ужасом замечаю дымок, идущий от переднего левого колеса. Блокировка! О нет
Плевать на всё немедленное ускорение!
Я давлю на педаль. Болид подбрасывает на поребрике, потом ещё раз уже на выходе из связки. Предпоследняя прямая! Я всё ещё впереди, но преимущество мизерное. Всё или ничего решится буквально в заключительном повороте!
И «Параболика» Блин! Сто восемьдесят на входе! Меня выносит чуть шире, а соперники занимают освободившееся пространство внутри.
Дрэг-рейсинг до финишной отсечки!
Мы катим втроём в один ряд. Никто не осмеливается притормозить, чтоб хватануть слипстрим времени на обгон уже не будет. Я не знаю, кто впереди; нас разделяют тысячные доли секунды.
Ну теперь всё и правда будет зависеть только лишь от удачи.
Клетчатый флаг. Финиш в стиле мультфильма «Тачки». Вот уж не думал, что всё будет настолько плотно.
Какой какой я? прокашлявшись от волнения, спрашиваю по радио.