Третий, после паузы, во время которой я изнываю от неопределённости, говорит инженер. Форман впереди на двадцать восемь тысячных, Норрис позади на четыре. Поздравляю, ты сделал это. Второй подиум в сезоне.
Я больше ничего не говорю. А лишь перевожу дыхание и расслабляюсь в ложементе.
Вне всяких сомнений, основная битва только начинается.
_________________
[1] См. книгу «На открытых колёсах», главу 13.
[2] См. книгу «На ступень выше», главу «Этап 10».
Этап 3. По, май
Ну и зачем ты меня сюда вытащил? спросила Лиза и отломила ложкой кусок чизкейка. Затем отправила его в рот и соблазнительно облизнула губы. Я вся внимание.
Помнишь, пару недель назад в Монце о тебе с Робертом ты сказала ещё: мол, как будто что-то есть между нами? Она как-то странно посмотрела на меня, потом медленно кивнула. Ну вот я и подумал: может, пусть всё-таки что-то будет? Хотя бы немножко.
Мы сидели в какой-то недорогой кафешке и ели десерты. Город, казалось, ещё не отошёл после Первомая, а в двери уже вовсю стучался День Победы с очередными дополнительными выходными.
У нас обоих был небольшой перерыв в гонках и учёбе, поэтому ничего удивительного, на мой взгляд, не было в том, что я написал Лизе с предложением вместе погулять в праздники. Поначалу она упрямилась (вроде «Жумакин, чего ты добиваешься?»), но я был настойчив и смог её уболтать. В конце концов, что плохого в том, что я просто хочу снова увидеть свою знакомую? соперницу? приятельницу? подругу? Что ж, этот вопрос тоже следовало прояснить.
Лиза фыркнула и легонько покачала головой.
Блин, Жумакин, умеешь ты всякую фигню предлагать. Немножко встречаться это всё равно что быть немножко беременной. Тут «или-или».
Что, я тебя совсем не привлекаю? Я даже слегка обиделся.
Да не в том дело, отмахнулась она. Я просто сама не знаю, как ко всему этому относиться. Лиза наклонилась вперёд. Честно, ты нормальный, хороший парень, но вот я развела руками, просто считаю все эти разговоры об отношениях полной дичью. И у меня ещё ни разу не было, чтобы серьёзно с кем-то А, какого чёрта?! Она отодвинулась. Вот ты специально так делаешь, чтоб я ничего нормально объяснить не могла, да? Вижу, тебе нравится наблюдать за тем, как я тут ну вот опять! Обескураженно махнула рукой. Эй, ты меня вообще слушаешь?
А? Да, я здесь. Засмотрелся; ну бывает. Я просто понять пытаюсь, не светит ли мне, как и остальным, вечная френдзона. Ведь ты мне как бы это нравишься.
Она заржала в голосину, привлекая внимание других посетителей. Впрочем, типичная Форман. К ней такой я уже успел привыкнуть.
А я-то думала, блин отсмеявшись, произнесла она, быстро доела чизкейк и отодвинула тарелку. Да я и сама в принципе не против, просто пожала плечами, странно как-то всё это. Непривычно.
Типа я тебя ещё должен как-нибудь завоевать? в шутку сказал я.
А что, прикольно, усмехнулась она и отпила чай, который за нашим разговором уже начал остывать. Надо только придумать, как именно.
Давай забьёмся на что-нибудь? предложил я. Скажем кто наберёт больше очков на ближайшем этапе во Франции. Если ты, то всё останется как есть, я больше не лезу. А если я
то я стану твоей единственной и неповторимой шваброй. Я заморгал в недоумении, а она вновь расхохоталась. Да ладно, забей. Шутка не удалась.
И ваша Карта мародёров превратилась в тыкву пробормотал я, чем заставил её снова хихикнуть.
Тогда решено. Спорим? Я протянул руку.
Спорим. Ответное крепкое пожатие. И давай сегодня заплатишь ты, а?
* * *
Среда, 10 мая
Что?!
Мой вопрос повис в воздухе.
Костя ходил туда-сюда по нашей студии, держась пальцами за подбородок. Соня и Гордей были на своих обычных местах: одна за компьютером чуть поодаль, другой в углу, где возился с каким-то хламом.
Валентина с Олегом не было видно: по какой-то причине их не позвали.
Но все мы прекрасно знали, по какой именно.
Так и есть, повторил Костя, не прекращая расхаживать. Компания, предоставившая нам финансирование, без нашего ведома выкупила половину коммерческих прав на игру у SMP Racing. Теперь мы должны будем отчитываться по срокам разработки ещё и перед LLX Ahgrema.
Кто они вообще такие? спросил я. Зачем вообще им так нужна наша игрушка?
Вроде как среднего пошиба фирма, делающая офисные и всякие прочие приложения под iOS, ответила Соня, ненадолго отрываясь от экрана. Но зачем им мы без понятия.
Ты был прав, Миш, сказал Костя и уселся, наконец, на своё место. Теперь всё это и мне начинает не нравиться.
Но это же ты выбрал деньги вместо здравого смысла, напомнил я. Придётся как-то разгребать.
Давайте не будем ссориться, предложил Гордей. От паяльника в его руке потянулась вверх струйка дыма. Надо понять, чем нам это может грозить.
Теперь мы кровь из носу должны игру до сентября закончить. Хотя бы бета-версию, вздохнул Костя. Иначе окажемся в заднице. По сути, в серьёзной долговой зависимости от «Агремы». Их деньги, как оказалось, имеют и обратную цену.
Что будем делать с их программистами? спросил я. Они, получается, вроде как засланные
Не думаю, что они в этом как-то замешаны, покачал головой Костя. Они могут и ничего не знать В общем, работаем, как работали раньше. Если получится, то мы успеем и ничего страшного не случится.