- Госпожа Гулли!
Массивная леди обернулась на мой голос, нахмурилась и, кивнув остальным, сделала пару шагов навстречу.
- Лада, ты что тут делаешь?
- Гостей встречаю, - настала моя очередь хмуриться.
- Вам же не передавали информацию про встречу, - в голосе госпожи Гулли отчего-то звучало сухое раздражение.
- Передавали, - я замотала головой. - Господин Огонёк сказал, чтобы я как только, так сразу тут.
На лице госпожи Горгулли отобразилась целая череда мыслей по этому поводу, которая окончательно выбила меня из колеи. Леди взглянула на небо, пробормотала слово, за которое нас обычно били по губам и вздохнула. Я тоже поглядела на небо - силуэт огромной крылатой ящерицы с горбом уже четко вырисовался на небе. Вдалеке чернели ещё две точки.
- Ладно, потом с этим разберемся, - решила госпожа Горгулли. - Марш в строй!
Я опять сорвалась на бег.
- Ну чего? - шепотом поинтересовалась Ванесса, когда я, тяжело дыша, заняла своё место.
Я пожала плечами - я сама ничего не понимала. Тем временем, силуэт ящерицы все яснее очертился на фоне рассветного неба. То, что я сначала приняла за горб, было небольшим домиком-клетушкой, разместившимся у дракона на спине. Под животом ящерицу перехватывали несколько широких ремней. Огромные перепончатые крылья распахнулись - дракон сделал круг в вышине, примериваясь для того, чтобы сесть поудобнее.
Мы все задержались дыхание. Это было безумно красиво - огромный, гордый ящер в пылающем небе. Я даже забыла о горящих ладонях - мир сузился до дракона, который опускался все ниже, ниже, ниже, и я ожидала вспышки защитного купола, которая бы ознаменовала прибытие гостей на нашу территорию.
Вот только ящер спускался все ниже, ниже Взмах огромных крыльев поднял ветер, который надул подолы колоколом и запутал распущенные волосы Ванессы. Мою косу ветер просто перекинул через плечо, поэтому я продолжала с замиранием сердца следить за приземлением дракона.
И когда ящер закрыл своей тенью солнце, я продолжала ждать вспышки, хотя понимала - купол на высоте птичьего полета, ящер должен был его уже миновать.
Мы с Ярославом переглянулись, и я прочла в его глазах отражение собственных мыслей - они размыли купол! Его не было!
Ящер взмахнул своими огромными крыльями, как птица, и опустился на землю - сначала на задние, потом и на передние лапы. Огромные когти вспороли землю, портя идеально подстриженную траву. Голова ящера была чудовищной - маленькие глазки, тоненький разрез ноздрей резко контрастировали с гигантским разрезом рта, меж желтыми клыками которого то и дело мелькал раздвоенный красный язык. Подняв голову, ящер издал гортанный звук, от которого вздрогнули все, кроме меня - потому что я уже дрожала!
Здесь не было купола, и не было не инициированных ведьм - кроме меня! Я не прошла инициацию, я не слилась с Тьмой до конца, мне нельзя находиться вне защитного купола, мне просто нельзя! Меня должны были тут же отослать обратно! Руки дрожали, я почувствовала, что не могу сделать вздох. Тьма жгла ладони, а в это время ректор уже объявлял прибывших:
Я с мольбой взглянула на Ярослава - тот понял меня и обеспокоенно кивнул. Кончики пальцев замерцали, и с них сорвалась серебриста субстанция, тут же ставшая невидимой. Она едва заметным облачком пронеслась мимо других, и я почувствовала, как меня окутывает ореол спокойствия. Мгновенно стало легче дышать. Дрожь потихоньку унималась, и я кивнула Ярику, давая знать, что заклинание подействовало.
Паника отступила, и я наконец-то смогла взглянуть на вновь прибывших. Дракон, встряхнувшись, оттолкнулся от земли и стрелой взмыл в воздух, а команда из десяти человек направилась в нашу сторону. Все были одеты в темно-синие мантии кроме, видимо, преподавателя в красном, который, впрочем, по возрасту мало отличался от подопечных.
Трое были тощими
и бледными, выглядели так, как будто их не кормили месяцами - в том, что это некроманты, сомнений не было. Трое - высокие, мускулистые, тоже бледные, но их это не портило - боевики. Третья троица была разномастой и держалась порознь друг от друга. Высокая девушка с высокомерным выражением на красивом лице, которая как будто плыла над землей, недовольный чем-то загорелый парень в меховой безрукавке, который шел мягко, слегка пружиня, и это тоже выбивалось из общей массы. Третьей была непропорциональная девочка, со слишком маленькими ногами, которые забавно семенили, массивным туловищем и двумя косичками, которые тоже были смешными. Правда, выражение её лица было таким, что смеяться над ней бы стали в последнюю очередь, потому что мгновенно стало понятно - это убьет, весьма жестоко причем, закопает где-то в лесу, а потом будет сидеть на холмике, под которым ютится твой остывающий трупик, и плести косичку.
- Добро пожаловать, - поздоровался ректор. Мы все в это время рисковали получить косоглазие - с одной стороны, очень хотелось посмотреть на команду Академии Пяти Стихий, с другой стороны, на подлете был ещё один дракон. - Надеюсь, вам у нас понравится.
По лицам вновь прибывших было понятно, что этого не будет ни при каком раскладе. Высокая девушка выглядела так, как будто ей только что предложили надеть на голову помойное ведро. Но в этот момент раздалось многозначительное кхе-кхе, и выражения лиц тут же изменились. Губы растянулись в улыбках, и вся команда почтительно склонила головы, приветствуя ректора.