- Он странный, а?
Девушки сидели на кухне и завтракали вместе. Отец уехал по торговым делам на несколько дней и Эрнани присоединилась к сестре.
- Он отвратителен. Ответила Эрнани, невольно елозя на больной попе и с ужасом обдумывая, как пережить сегодняшний день, - я возненавидела его сразу, как увидела.
- Он так загадочен, а эти его черные глазищи! А помнишь лицо Хьютая, когда магистр повалил его. Джен прыснула в кулачек, - так ему и надо! Давно пора было этого зазнавалу в пыль приложить его благородным личиком.
- Надеюсь, он скоро сдохнет, изверг проклятый. Плечи болели тоже и живот, и ноги, и шея, и... болело абсолютно все, тело Эрнани агонизировало после урока физической культуры.
- Да знаю я, знаю, сдохнет, наверное, сегодня. Джен пожала плечами. Но мне даже немного
жаль. Я бы хотела попробовать его. Сестра плотоядно облизнула свои острые клыки.
С ее крепкой фигурой, с пышным бюстом, румяным лицом, она была невероятно привлекательна, Джен была на голову выше Эрнани, с широкими бёдрами и длинными кудрявыми волосами. Она была очень популярна и уже прошлым летом рассталась с девственностью на заднем дворе школы. С тех пор она с регулярной постоянностью меняла парней. Рядом с ней Эрнани была, как лягушка, говорила их мать, безобразный тощий, жалкий лягушонок: большеротая, со вздутыми губами, рукастая, голенастая. Уродка одним словом.
Эрнани смирилась и продолжала жить, зубами и когтями сражаясь с миром, в который ее бросили. Она страстно хотела преуспеть и по книжкам старших братьев сама научилась читать, писать, она знала, что только отличные оценки в школе позволят ей уехать из Амонска, поступить в академию, - «осталось только сто сорок восемь дней...»
Мысли Эрнани зацепились за какую-то новую информацию, девушка вынырнула из своих размышлений и боли.
- Что ты сказала? Сдохнет? Сегодня? Выкладывай. - С проснувшимся любопытством и отвращением спросила она.
Джен сделала неопределенный жест. Она была явно горда собой, так горда, что могла себе позволить ответить не сразу, подразнить сводную сестру. Вытянув губы трубочкой, она заговорщическим шепотом сказала:
- Наш новый магистр полетает сегодня с большой Башни. Ребята обиделись на него! И этого он не переживет!
С минуту Эрнани остолбенело, не отрываясь, смотрела на сестру. Эрнани конечно знала, что время от времени оттуда срываются студенты, да и преподаватели тоже, случалось, теряли равновесие, но, чтобы вот так, специально...
Эрнани поджала губы, повела плечами, демонстрируя свое безразличие, хотя ей и было любопытно, как ребята провернут это дело. Это конечно жестоко, но этот паразит магистр Дан заслужил наказание. Вчера этот ужасный человек заставил их бегать, а когда они, полуживые, приплелись обратно, он со своей кривой ухмылочкой заставил их прыгать, приседать, ложиться на спины, зачем-то поднимать то ноги, то туловище поочередно, снова бегать... Монстр! А утром Эрнани встать не могла без стона, болело все, она, наверное, умирала! Еще одного такого урока она точно не переживет. А ей ведь еще работать сегодня вечером, после школы. «Заслужил... Ммм... заслужил, конечно, но смерть это все же... это навсегда... Попе, конечно, больно, но все же убивать, это уж слишком...»
- Столкнут? До смерти? Это же... ну это же... ну как-то... Да и Хьютай был груб...
- Подумаешь, дело какое! Безвольный убийца и преступник! - Джен старалась говорить непринужденно, но чувствовалось, что она волнуется и нервничает: - Ты, Эрнани, прямо как маленькая! Да что ты про жизнь-то знаешь? она боязливо оглянулась по сторонам и снова понизила голос: - Так и так было понятно, этим не жить в нашей школе, но после вчерашнего это стало личным. Тут другое ребята хотят, чтобы он не сразу умер, чтобы его всего поломало. Говорю тебе, тут просто наши дела, благородных. Это дело чести архов. Так или иначе, тебя это не касается.
Эрнани возмущенно вскинулась. Открыла рот, чтобы возразить...
В кухню вошла мать. Это была сухая, желтая, с черными блестящими глазами, болезненная и нервная женщина. До сих пор можно было увидеть, что когда-то, давно, это была очень красивая женщина. Она, как всегда, была угрюма и раздражена. Поглядела на Эрнани с омерзением и с ненавистью, как на тварь, которую надо переехать и бросить на дороге.
- Что ты здесь делаешь? Убирайся прочь! И смотри, не разбей мне дорогие тарелки! Эдме! завопила мать на весь дом визгливо, раздраженно. К ней выскочила испуганная кухарка. Эта уродка использовала чашку из родового сервиза! Проследи, чтобы все было хорошенько обварено кипятком. Только заразы мне тут не хватало!
Эрнани вышла из-за стола с едва скрываемым чувством ненависти. Кинув недожеванную булку, она повернулась, готовая сбежать.
Но уже у самой двери ее остановила резкая боль в голове. Мать намотала на кулак пук ее волос, резко дернула назад, и голова, совсем как у тряпичной куклы, беспомощно откинулась. Мать, чистокровная архка, была намного сильнее и крупнее Эрнани.
Не успела девушка выпрямиться, как она снова схватила ее за волосы, впечатав лицом в дверную раму. Острый угол рассек ей лоб с левой стороны. Лицо сперва точно обожгло, затем по щеке потекло что-то теплое.