- Уродина, убирайся с кухни, тебе здесь не место, дели свои объедки со свиньями, а не с благородными архами!
Мать выпустила волосы девушки и с отвращением вытерла руки о платье.
От напряжения и страха Эрнани даже подташнивало, хотя она понимала,
что она еще легко отделалась за такое страшное преступление - мать, видимо, была в очень благодушном настроении, но надо было торопиться, а то вдруг передумает и запрет её на весь день и на ночь в подвале. Такое уже случалось и не раз.
Эрнани выскочила на улицу. В ней все сжалось. Влага так резко обожгла глаза, и на мгновение девушка решила, что какое-то насекомое, может, оса, случайно залетела в глаз и в другой.
«Не плачу. Я никогда не плачу. Я справлюсь, я никого не боюсь!»
Лоб пекло, в голове пульсировало.
«Уроды, это вы все уроды, я вас всех ненавижу!» - конечно, Эрнани знала, что была гаже остальных. Она это понимала. Она видела это в зеркале по своим ужасным глазам, по так похожему на мать неприкрыто звериному, дерзкому взгляду, по ужасному телу. Можно призвать смерть всего лишь одной черной мыслью, говорила старая Эдме, и все мысли Эрнани почти всегда были черные. Она верила словам мудрой кухарки. И пряталась и убегала, как раненый зверь и мечтала и мысли ее были черней и черней...
Прохладным, еще не разогревшимся костром солнце медленно всплывало в бледно-сером небе, пологие лучи его вяло блуждали по шапкам леса, покрывавшим склоны и вершины далеких гор. И все, что никло в дреме головой, теперь раскрывало глаза, пробуждалось. День опять ожидал быть жарким.
В школу идти было слишком рано, а надо было срочно покинуть дом Эрнани часто убегала в лес, там у нее было любимое тайное от всех место, высоко на дереве, замирала, свернувшись калачиком, на деревянном настиле, который она сделала сама и ждала смерти. Смерть все не являлась...
«Я справлюсь... Я справлюсь... Я справлюсь...»
Воздух был давяще душен. Он задыхался. Ему надо выбираться отсюда, что-то происходит... И тут Дан почувствовал острую боль в груди, которая, как занимающийся пожар, быстро разрасталась внутри него, выжигая все вокруг огненными языками.
«Больно, больно, достаточно! Я уже больше не могу...»
Вокруг него темные тени, они везде, держат его руки и ноги - дернул руками, попробовал оттолкнуть их привязан. Больно! Медленно, слишком медленно подносят огонь к нему... Бок ошпарило болью, глупец, он думал, что справится, что он теперь поборол этот страх. Он заорал. Самый жаркий огонь, который он когда-либо встречал в своей жизни. Еще, еще... Он все ждал, что боль прекратится, но она усиливалась и спускалась все ниже, запах горелого мяса... Яркая вспышка пламени вдруг высветила прошлое. Боль была внезапной и такой острой больно, больно, его тело прижигали каленым железом. Теперь он весь горел, все его тело вспыхнуло... Мужчина задергался, закричал, завыл...
Стук в дверь. Глаза Дана мгновенно открылись. Мужчина увидел яркий луч света, пробивающийся сквозь занавески сияющим лезвием серебряного меча. Тело все еще содрогалось от боли. Сердце выпрыгивало. Дан вытер дрожащей рукой мокрый лоб. Глубоко вздохнул, получилось с каким-то жалким прихлипом. Сон. Всего-навсего сон. Именно эта мысль вырывала его из безжалостных рук, тащивших в пучину раскаленного огня. Но приступ паники был настолько сильным, что ему никак было не успокоиться. Взгляд Дана затуманился. Он откинул голову, несмотря на боль, растянул грудные мышцы, пытаясь успокоиться. Сон. Всего-навсего сон, твердил голос разума, пытавшийся вернуть мужчину к действительности. Бок горел, пульсировал болью, только тугие повязки не давали сердцу выпрыгнуть... Стук повторился.
- Проклятье, всего лишь сон, - прошептал Дан, почему-то защипало в глазах, словно от гари, он с силой потер их тыльной стороной ладони. - Давай, трусливая девочка, соберись же ты.
Он встал с постели; его движения, несмотря на боль, оставались плавными и мягкими, как у сильного хищного зверя. Одел рубашку через голову, чтобы скрыть многочисленные повязки и раны. Приоткрыл дверь.
- Магистр Дан, - перед ним стоял мальчик с младшего курса ярко-рыжий, курносый, улыбающийся, - таха ректор просила вас зайти к ней в ее кабинет. Протараторил ребенок. Срочно!
- А, да, конечно, зайду, а где это?
- Так в Башне, на самом верху, там все кабинеты преподавателей.
- Спасибо, приду.
- Только она попросила поторопиться! - угловатая фигура малыша, заостренные черты и насмешливая гримаса.
- Ну, раз попросила, значит, потороплюсь. Усмехнулся мужчина. Только штаны одену, а то как-то неудобно, без штанов то. Мальчик серьезно кивнул, соглашаясь, что да, без штанов к тахе никак нельзя. Убежал.
Дан оглядел комнату в поисках одежды. Сначала он сходит к робкой тахе Эсмиральде, узнает, зачем он ей так срочно понадобился, вроде, уже все обсудили, влиятельный канцлер Лиарентель обеспечил Дану
максимально удобную роль для поисков девчонки. Потом, надо найти Каса и Рико, обсудить, как искать Вива, Рюми и остальных ребят, может, они вместе поедят чего-нибудь, таха ректор говорила что-то про недорогую столовую в школе. Дан криво усмехнулся «недорогая» - ключевое слово теперь в его словаре, он же нищий раб.