- Что случилось? рявкнул Лиарентель, все еще находясь в воздухе, готовый разить врагов. Рюми видел, что канцлер действительно искренне переживает.
Сбежались лекари, молодого гвардейца тут же попросили удалиться. Но через несколько дней, очухавшись, Андриан сам позвал к себе молодого человека.
- Вы помогли мне, офицер, благодарю.
- Я только выполнял свой долг, Ваше Величество.
- Ну а как же? Никто и не сомневался в том, что после десяти лет обучения в престижнейшей академии мира, будучи сильнейшим магом и воином, ваш долг теперь носить болезненное хилое тело вашего императора, офицер, - усмехнулся Андриан. Его лицо, как всегда, было скрыто маской, но Рюми видел усмешку в синих глазах императора.
- Так именно, Ваше величество и я горд этим.
- Ну и дурак.
- Никак нет, Ваше величество.
- Еще и спорит со мной. пробурчало его угрюмое величество, гроза и ужас всего цивилизованного мира, - ой, как выпить то хочется, а эти гады, лекари, не дают!
- Не проблема, Ваше Величество, устроим...
Так и началась их странная дружба. Мужчины чаще и чаще болтали, нередко Андриан бурчал, сетовал на тупых послов и министров, жаловался на строгого Лиарентеля, Рюми позволял себе комментировать, шутить.
Ему нравилось, что Андриан никогда не разговаривал с ним снисходительно и свысока. Это были беседы двух равных собеседников, двух друзей.
Император к тому времени уже приобрел себе славу ужасного человека. Всех пугала его необыкновенно сильная магия, говорили, что взглядом своих странных синих глаз он мог выпить душу из человека, рассказывались жуткие истории о его страшной вспыльчивости, ходили легенды, что он чуть ли не детей сырыми съедал на завтрак и лично пытал своих врагов. Злобы и надменности Рюми не заметил, напротив, Андриан казался спокойным и очень саркастическим человеком, необыкновенно поражало
и то, что император был вовсе не строг; напротив, был всегда почти весел и вежлив в обхождении. Андриан, запертый в драгоценной клетке своего величия и могущества, интересовался всем, Рюми рассказывал ему о новостях, приносил книги, вспоминал о своей учебе, рассказал о лучших друзьях.
Осенние дни становились все прохладнее, а дружба императора с гвардейцем герцогом Рюми Блазумом горячее. Рюми представил Андриану своих друзей. Вот уже скоро они вступили в студиоло - личные апартаменты императора: это была последняя комната в веренице прекрасных покоев, носивших название «тайного этажа». Простая, уютная гостиная, высокие окна, мягкие кресла, камин и шкафы, и полки, полки, где хранились сокровища хозяина; изделия из драгоценных камней, камеи, небольшие мраморные барельефы, древние рукописи с миниатюрами, книги, много, много книг. Уютное, заставленное множеством вещей помещение, которое, пожалуй, больше располагало к удовольствиям, нежели к работе. Андриан всегда полулежал на диване. Под хохот ребят, потягивал вино через трубочку он никогда не снимал маску, - «вы увидите меня, испугаетесь и убежите, а кто вино будет приносить мне тогда под полой мундира?» - говорил он в ответ на вопросы ребят.
Только скептически хмыкнул, мол не боится поганцев-гвардейцев, он де, великий-великий, прямо-таки ужасный маг, когда хохочущий Кас предложил отловить противного императора, связать и снять наконец эту драгоценную гадость с его лица. В камине потрескивал огонь, бронзовые лампы (непременно не магические) струили теплый желтоватый свет, во всем чувствовалась приятная атмосфера содружества. Ребята сидят в мягких креслах. Энрико и Андриан ведут ожесточенный спор о том, как трактовать древний манускрипт о тайнах магии заповедных островов, где когда-то обитали загадочные фэйри. Энрико, незаурядный ум, ректор столичной академии, был поражен интеллектом императора...
А как весело было, когда Андриан сообщил, что ему надоело сидеть тут в этой тяжелой маске, и что теперь все должны сидеть и пить с завязанными глазами, а он будет, наконец, отдыхать. Как Кассандр тогда громко возражал, когда Андриан внезапно обездвижил его, боевого мага, каким-то неведомым всем заклинанием и сам завязывал ему глаза, а Вивьен пролил вино везде, а Андриан ругался, что ковры теперь грязные, то пятно от вина наверное до сих пор осталось там...
Сила личности очень болезненного императора сломила, уничтожила друзей, они полюбили его всем сердцем, горячо и искренно, они ему поклонялись; некоторые сказали бы, что они были привязаны к нему почти фанатически, словно он был их божеством...
А потом была война, победа, слава, почести...
Шепот согласия и одобрения пронесся по рядам слушателей. Рюми с трудом вынырнул из затянувших его воспоминаний. С удивлением оглянулся, где он? Мало-помалу он стал приходить в себя и осознавать, где он находился и что происходит суд, фарс!
Нескончаемый поток обвинений, их ужасных преступлений против императора Андриана Первого Паратсура закончился. Обвинитель начал зачитывать лист злодеяний против доблестных друзей Бокарда, славных крондиарцев.
«Это все снится мне, - с отчаянием думал Энрико, - это все какой-то ужасный сон, надо просто ущипнуть себя посильнее! Или нет, это розыгрыш Анда, он, поганец, любит такие шутки! Сейчас он вскочит, засмеется своим хриплым смехом и закричит «А, поверили, придурки, шутка, шутка!»