Теперь обалдел пришелец:
Кто-о-о?
О том, что найденный мужик сильный маг, я вспомнила лишь тогда, когда заметила, как на кончиках его пальцев начали свой зловещий танец огненные искры. Вспомнила, надавала себе мысленных оплеух за несдержанность и с трудом подавила в себе желание снова попятиться.
«Держи себя в руках, Елизавета», напомнила сама себе строго. «Это просто вздорный клиент, которого нужно успокоить и заболтать!»
Дав таким образом самой себе напутствие и глубоко вздохнув, я постаралась улыбнуться:
Сейчас это неважно, главное, что это не оскорбление. Ой, завралась я! Мужик словно почувствовал мое состояние и смерил недоверчивым взглядом. Но искры у него на пальцах погасли. Приободренная первым успехом, я уже с большим энтузиазмом продолжила: Пожалуйста, назовите себя и цель своего пребывания на территории графства Эверли. Не поймите меня неправильно, вчера здесь уже побывал один такой Я запнулась, в последний миг проглотив «рейдер». Раз сказала, то это не оскорбление, значит, нужно придерживаться этой линии поведения. Во всяком случае, пока. Один желающий захапать земли пока об этом не узнала Ее Величество
Мужик напрягся, услыхав последнюю фразу. И снова напрочь проигнорировав предложение познакомиться, отрывисто поинтересовался:
Где он сейчас?
Я пришла в замешательство:
Кто? Тот, кто пытается захватить поместье? Понятия не имею! Наверное, у себя дома. Но давайте вернемся к вам и цели вашего визита, нахально напомнила я. Мужик почему-то упрямо уклонялся от этой темы. И меня это начинало беспокоить. И не только меня.
Петер, слышащий каждое слово из разговора, тоже сообразил, что мужик почему-то игнорирует законное требование представиться и сделал за его спиной жест рукой, подзывая к себе поближе своих починенных. И это не укрылось от нашего незваного гостя.
Мужик резко обернулся, в упор посмотрел на недрогнувшего Петера, державшего что-то в руках. Посмотрел на это что-то, а потом резко обернулся ко мне и посмотрел прямо мне в глаза:
А вы кто? Вы ведь не графиня Эверия! Тогда по какому праву командуете?
Мужик или, вернее, маг, говорил спокойно и твердо. Но где-то глубоко в его голосе жарко тлел уголек злости. Даже не уголек. Искорка. Так едва-едва тлеет под слоем пепла и золы огонь, чтобы в нужный миг разгореться до состояния пожара. Осознав это, я невольно передернула
плечами, тем самым выдав свое внутреннее состояние. Правда, окружающие восприняли это совсем не так.
Елизавета, вы замерзли, тихо сказал Шепвест. Как лекарь рекомендую пройти если не в дом, то хотя бы в караулку или другое помещение. На улице, на ветру, вы быстро подхватите воспаление легких. Тем более что одеты вы не совсем по нашей погоде.
Я чуть не выругалась. Если мужик внимательный, а маг, судя по всему, рассеянностью не страдает, то он точно заметит обмолвку Шепвеста и поймет, что я неместная. Да что б им всем!
На мое счастье, маг, даже если и правильно понял слова лекаря, все равно не стал заострять внимание на услышанном. Смерил меня внимательным взглядом от растрепанной ветром макушки до носков, выглядывающих из-под платья Эверии моих собственных ботинок, отдельно задержавшись на шубке. И, будто бы решившись, нехотя заговорил:
Я прибыл сюда магическим порталом с привязкой на хозяйку. Я невольно приоткрыла рот. Меня зовут Никлас. Как вы уже догадались, я боевой маг первого класса, стихия огонь. Уверена, заминку перед именем услышала не только я. Но это было еще не все. Я прибыл сюда для защиты графа Эверли и могу дать магическую клятву, что не опасен для тех, кто не замышляет зла против юного хозяина этого поместья.
Глава 5
Клянитесь, стараясь выглядеть спокойной и уверенной в своих силах, предложила я магу.
На меня почему-то посмотрели странно все, кроме самого Никласа. В глазах мага, я могу в этом поклясться хоть на библии, промелькнула досада. Словно я нечаянно разрушила какой-то его план. Но, тем не менее, он практически не колебался перед тем, как заговорить:
Клянусь, что ни мыслью, ни злым умыслом, ни словом, ни молчанием, ни делом и не бездействием не причиню вред обитателям Эверли-Хаус! Да будут свидетелями этой клятвы магия и моя кровь!
С последними словами клятвы Никлас ловко выудил из-за голенища сапога кинжал и полоснул себя по ладони.
Едва на ладони заалела кровь, над раскрытой ладонью мага полыхнула молния. Свежо и остро запахло озоном. Но меня это уже не удивляло. Я и без подсказок поняла, что клятва принята и работает. Однако мельком оглянувшись на Шепвеста, заметила потрясенное выражение его лица. Лекарь опомнился быстро. Поймал мой взгляд и едва заметно покачал головой, будто давая понять, что сейчас вопросы неуместны. Что он все пояснит потом. Ну ладно.
Кхмм прочистила я горло. Хорошо, Никлас, я вам верю и приглашаю пройти в дом. Поговорим там. Петер! позвала я начальника охраны поместья или как еще называлась его должность: Отпусти, пожалуйста, своих людей и пойдем с нами. Уверена, тебя это тоже касается.
Никлас, услышав мои слова, хмыкнул. Но промолчал. В мою сторону он не смотрел, так что разобраться, что ему не понравилось, у меня не было никакой возможности.