Женщина дошла до Балки, но среди погибших мужа не нашла, да и по её словам, вот чувствовала, что он жив. И надеялась, что он просто в плену. Один из мальчишек начал её расспрашивать, как зовут, приметы какие, откуда родом, о семье Привычное дело, когда помогали родных искать среди пленников. Что драконы, что мы Чего спрашивается, столетиями воюем, что даже Отцы не выдержали и разгневались?
Вот! Всё совпадает! ткнул мне кусок пергамента под нос Весень.
Что совпадает? не понял я.
Да полонянин этот! Он ранен сильно был, не сразу вспомнил кто он и как зовут. А потом, когда его подлечили, он уже вроде и как свой уже. У нас в поселении остался, дом строит, торопится. Собирается до заморозков жену и её мать перевезти, своих родителей похоронил уже давно. Мне как? Сказать жëнке его, чтоб не волновалась или пусть сам от щедрот женской души огребает за её волнения и поиски? объяснил мне пацан.
Весень, не думаю, что лишать мужчину радости от встречи, а заодно и шанса, что женская душа будет чуть менее щедрой, это хорошо. Да и должна же быть какая-то мужская солидарность? Чего ты односельчанину сюрприз портишь? усмехнулся я.
Вот так и перемешивались наши народы. Незаметно, потихоньку Может и этот мир наконец-то насовсем, а не в качестве передышки.
Лагерь мы разбили возле совсем заросших развалин. Что это было, кто здесь жил, уже было и не понять. Приграничье. Война здесь прокатилась не раз, оставляя за собой вот такие следы.
Уже ночью на наш лагерь выехал большой отряд, мгновенно вставший в боевое построение. Но нападать ни они, ни мы не спешили. А когда вперёд выехали переговорщики, то и вовсе выяснили, что именно этот отряд мы и встречаем. Один из воинов спешился и открыл дверь одной из тяжёлых крытых повозок. Откуда вышли
Сначала леди Кетрин, непризнанная жена Тристана Алого, а потом и его дочь. Та самая леди Хизер, чей портрет хранился в моём кабинете, в ящике стола под замком. Вот только детское коротенькое платьице, из-под которого торчали рюшки положенных коротеньких штанишек и бантики
Я еле удержался, чтобы не заржать на зависть собственному жеребцу. Похоже,
Алый или не знает о моих лазутчиках, или сильно их недооценивает. Однако я всё равно был очень удивлён. Значит, Алый отправил ко мне и дочь, зачем-то наврав о её малолетстве, и жену? Подчистил хвосты? Хоорош гусь!
Нет, тут уже однозначно во избежание срыва мирного договора, нужно сразу с Талирой отправлять двух-трёх переговорщиков потолковее и откуп. Чтоб Талира и по доброй воле стала женой этому вертлявому змею? Я конечно в это верю, но казначея предупрежу, чтоб готовил драгоценные камни. Говорят, драконы их больно уважают.
Хорошо, что я как только разобрались, что это за отряд, взял деревянную коробку с куклой. А то стоял бы сейчас как дурак, не зная, что сказать.
Доброй ночи, леди! приветствовал я обеих. Наше знакомство состоялось вот так, ночью и в дороге, но я искренне ему рад. Леди Хизер, примите от меня небольшой сувенир на память об этом моменте.
Я протянул девушке подарок, сдвинув верхнюю панель коробки, чтобы было видно, что находится внутри. Хизер посмотрела на куклу, и, опустив взгляд, прижала игрушку к груди.
Благодарю вас, милорд! присела девушка в поклоне.
Но я успел заметить её взгляд. Она, похоже, с большим бы удовольствием разбила бы фарфоровую голову куклы о мою собственную, но роль обязывала! Что ж, это будет забавно.
Встреча была недолгой, всё-таки ночь уже, но вопросов оставила очень много. Я вспомнил Хизер с этими бантиками Нелепо и мило, как котëнок, заигравшийся с клубком ниток. Правда умилялся я ровно до того момента, пока не вспомнил, что на обратном пути, я забираю сестру из Обители! А у меня с собой жена жениха Талиры!
Отец, за что ты так со мной? поднял я глаза к звёздному небу.
Доброй ночи, господарь Влад! раздалось насмешливое за спиной.
Я мгновенно развернулся и оказался за спиной у подкравшегося дракона. Нагрудный нож уже упирался остриём в горло этому вежливому собеседнику.
И кто же это даже знает родовой титул правящих Ястребов? поинтересовался я.
Аарон Железный, Хранитель. Сопровождаю леди Хизер к жениху, вместе с отрядом лично ей присягнувших рыцарей. Прозвучало в ответ.
Аарон Железный? отступил я, убирая клинок. Прошу прощения, инстинкт.
Понимаю, дёрнул уголком губ дракон.
Помню, вы участвовали в нескольких сражениях и приобрели славу сильного воина, а потом просто исчезли. Многие считали, что вы погибли. Вспомнил я.
Я вырос, как и почти все оставшиеся Железные моего поколения, при ордене Хранителей. И Верховный Хранитель отозвал меня в Цитадель, посчитав, что так я послужу славе драконов больше. Ну, как меньшее, дольше. Спокойно пояснил Железный.
Вы сказали лично присягнувшие моей невесте рыцари. То есть это не отряд сопровождения, а воины, которые будут постоянно жить рядом с ней? уточнил я.
Это что-то существенно меняет? откровенно ухмыльнулся дракон.
Нет, но требует незамедлительного решения о размещении, жаловании и прочих моментах. Разместить отряд на недолгий постой или расселить рыцарей постоянной службы это разные вещи. Намекнул я на то, что Железному этого не понять, ведь все их замки и земли отошли ордену. А как же вы собираетесь оставаться у нас? С вашей семейной непереносимостью птичьего народа?