Я в состоянии себя контролировать. И потом, вот как раз я на недолгий постой, как высказали. Я отправлюсь обратно, уже сопровождая к жениху вашу сестру. Поделился планами Железный.
Аааа! похлопал я его по плечу. Удачи, и хранит вас Отец!
Проснулся я внезапно, ещё до того, как меня тихо позвал Весень.
Господарь, дальний дозор передают к нам гости, через четверть часа будут у границ лагеря. Идут с драконьих земель, числом вдвое от отряда драконов. Прошептал вестовой.
Буди остальных, только тихо. Я к драконам. Приказал я.
Принц? Вы чего ползком? тихо прошипел вроде как спящий барон Бëрн, старший отряда сопровождения.
Предупредить, что скоро будет весело. Передал я сообщение дозорных.
Значит, по нашим следам идут. По нашу шкуру. Подполз к нам второй барон, Кервид.
И это хорошо, что по вашим следам. Значит, о встрече с нами они не знают, оскалился я. Не люблю тех, кто привычен нападать на путников по ночам.
Хорошо, что не знают, зато какой сюрприз получится! точно так же сверкнул зубами Вильям Бëрн, сын барона, и тут же пояснил. А что? Я тоже таких недолюбливаю.
К тому моменту, когда гости наконец-то доползли, мы уже их ждали. Даже дозорных на границах лагеря заботливо убрали, чтоб не испугались и не передумали. Оставили двух, да ещё у костра, чисто для вида. Попытка снять дозорных стала сигналом
для начала атаки.
Часть моих воинов, заранее отошедших и пропустивших гостей к лагерю, сейчас замкнула цепь за их спинами, а впереди поднялись мы, оставшиеся воины клана и драконы. И хотя нападал явно не бежавший с полей сражений сброд, а хорошо подготовленные бойцы, добычу в этот раз они выбрали не для своих когтей. Да и отношение к нападавшим было у всех одинаковое, даже Железный без всяких сомнений рассекал затянутых в чёрную кожу бойцов.
Вот только я чуть не поседел, приобретая характерный для большинства Птиц белый цвет волос, когда увидел, как из взятой в два кольца охраной повозки, выскочила Хизер с лёгким трёхгранным клинком в руках. С такой скоростью я не перемещался ни разу. И всё равно не успел. Метательный нож рыбкой мелькнул во тьме и летел точно в лицо девушки.
Яяс, криком оповестил меня, что справится, мой спутник.
Хорс пролетел, принимая на собственное крыло, летящий нож. За ястреба я не волновался, Хорс легко отбрасывал таким образом даже бронебойные стрелы во время сражений.
Ты что творишь? схватил я Хизер поперёк тела.
Я дррракон! прорычала она, сверкнув вертикальным зрачком.
Я в курсе, всем остальным решила показать? Детям в бою не место! рыкнул я, запихивая её обратно в повозку. Бëрн! Кервид! Сюда, следите за этой Этим чудом с бантиками!
Ночная схватка закончилась быстро. Я угощал своего спутника, вольготно устроившегося у меня на руке.
Всех собрали. Подбежал отчитываться Весень. Наших никто не погиб. Раненые есть, трое тяжёлых. Но там лекари уже приняли. Говорят, поднимут.
А у драконов? уточнил я.
Так они ж вроде того Тоже уже наши? Или по ним отдельно? растерялся мальчишка. Я сразу по всем.
Тогда, всё правильно. Беги. Отпустил я вестового.
А сам пошёл к рыцарям. Те столпились возле трупов нападавших. С каждого срывали их маски. И каждый раз была одна и та же картина. Сожжëная кожа и отрезанные языки.
Наёмники, озвучил уже и так понятный факт Железный.
Существовали такие отряды, которые можно было нанять для любых целей. Бойцы таких отрядов никогда ничего не рассказывали. Перед тем, как стать наёмником, они лишались языка, а на лицо им накладывали раскалённую металлическую маску, чтобы никто их не опознал.
Об этом ни слова. Напали обычные бандиты, любители лёгкой наживы. Приказал я. Не стоит пугать девушек новостями, что кто-то не поскупился, чтобы невеста до меня не доехала.
И хотя все молча кивнули, дальше отряд ехал постоянно настороже. Мы уже покинули земли драконов и миновали границу, даже уже успели углубиться в приграничье птичьих земель, когда произошло ещё одно нападение. Только теперь напали днём, и было видно, что это отщепенцы. Тот самый сброд, что бежал с полей сражений, что со стороны драконов, что с нашей. И вот ничто им не мешало сбиваться в разношëрстные стаи и одинаково нападать и на Драконов, и на Птиц.
Наше постоянное ожидание и готовность к нападению сыграли нам на руку. Отряд разделился, закрыв с двух сторон повозки. Но такое положение не помешало мне увидеть, как стремительным алым росчерком врезается в ряды нападающих Талира. И хотя её лицо было скрыто боевой маской, не узнать её я просто не мог. Да и спутник сестры уже завис над сражающимися, выискивая добычу и для себя.
Чуть отстав от сестры, но явно прорубаясь вслед за ней, в сражение ввязался незнакомый темноволосый парень в алых доспехах. Судя по гербу на грудных пластинах, я скоро познакомлюсь с лордом Кристианом, младшим братом Тристана. Похоже, Алый решил сбагрить мне всю свою семью!
Но вот появление вдобавок к сестре ещё и хорошо узнаваемой по клановому оружию Разящей Чёрных Журавлей было для меня большим сюрпризом.
Твою ж У нас же Железный в отряде! сплюнул рядом кто-то из драконов.