Вот дурная баба! Говорю же! Патрульный отряд мы, неужели не видишь, что молодняк один с разных родов! выступал крепкий мужчина лет за тридцать пять на вид, по нынешним временам уже пожилой считай, но моложе наших наставников по оружию. Вот те были стариками, правда, калечными. Другие до седин не доживали.
Да мне без разницы кто на нас напал, отмахивалась от его слов старшая.
Не нападали мы! взвыл незнакомец. Ты совсем глазами глядеть не умеешь? Мелочь одна, явно же в боях ещё не участвовала. Только парни с охоты прилетели, запыхавшись в расположение, всех на уши поставили, что на дом Невест Болотники напали. Вот мы старшим отрядом и поспешили на выручку!
Это с чего такая забота? удивилась Саяна.
Так объявили же о свадьбах ради мира, по воле Крылатого Отца. Это Болотникам войну подавай. Таких немного, но драконы тоже желают мира, и смерть Невест нам не нужна. Складно рассказывал мужчина, ярко-рыжий и с глазами, цвета летнего неба. Да сами посмотрите! Возраст дракона легко определить по чешуе, роговым наростам и форме клыков. Тут кроме меня, и по два десятка зим не накопили!
Вы уж извините, уважаемый, но я по пастям драконов разных возрастов не лазила, чтоб примеры для сравнения иметь! возмутилась старшая. Мы с драконами воюем шестьсот лет. Напали на нас драконы, и вы
драконы. Так что уж простите, с караваем да земными поклонами встречать не будем.
А делать-то с ними что? спросила Талира.
Да смотрю тут и Красные, и Серебряные, и Чёрные, и ещё с десяток родов. А вы у меня замуж идёте Задумалась старшая. Нет, перебить бы их всех от греха, но тут рискнуть придётся. Продержим у себя до ваших свадеб, а потом родичам отдадим. В довесок значит к приданному.
То есть, это вот они Невесты? просипел мужик.
А тебе что-то не нравится, дядя? Так ты не молчи, выскажись. Предложила Талира.
Да всё мне нравится. Только речь шла о дочерях правителей, скромных и воспитанных, живущих в уединенной обители и тут он окинул взглядом нашу обитель, вспомнил видно, что Болотники напали именно на нас, потому что в этих стенах по слухам жили упоминаемые им Невесты. Потом посмотрел на нас. А почему обитель уединённая?
Потому что не каждого здесь привечают и приют дают. Ответила я.
Это я заметил, излишним гостеприимством не страдаете. Проворчал он. Давайте, девушки, распутывайте эти ваши верёвки, нам в лагерь пора возвращаться.
Вы, кажется, не поняли. Вас передадут правителям драконам, как часть нашего приданного, после свадеб. Крепила к чешуе драконов свои амулеты Саяна. Пусть ваши правители и разбираются, кто вы такие и зачем прилетели.
Странно кааак! раздался голос одной из синичек, от которого мы аж подпрыгнули. Мы-то были уверены, что весь молодняк ушел с хранительницами в схроны. В приданное положено давать домашнюю скотину: удойных коров, откормленных поросят или руноносных овец с длинной и шелковистой шерстью.
Да, это мы точно знаем! вторила ей вторая сестрёнка, важно кивая. А тут Какое же это приданное? Ни надоя, ни шерсти, ни мяса на прокорм. Позорище одно. Ох, пойдёте вы видно замуж бесприданницами.
Ну ладно тебе! Может они работники хорошие? искала у драконов достоинства первая синичка.
Кто? Драконы? с сомнением смотрела на уменьшившихся ящеров вторая. Ни разу не слышала, чтоб драконы что-то делали. Разрушили драконы, сожгли драконы, обрушили тоже драконы. А вот чтоб построили, такого не было. Они ж даже красавиц воруют и не в дом тащат, а в пещеры!
Лёгкий звон известил меня, что моё время настало. Я уходила первой. Ночные Вороны считали ночь лучшим временем для начала. Свадьбы играли ночью, рождённый ночью ребёнок считался рождённым по времени, дома закладывали тоже под луной. Следом за мной, в утреннем сумраке уйдёт Саяна из Сумеречных Сов, и последней покинет стены Талира из Полуденных Ястребов.
Уходила я молча, не прерывая воспоминаний любимых подруг и не оборачиваясь. У ворот меня ждали. Обернувшийся парнем драконёнок, похоже, мой ровесник или чуть старше, и младшие воспитанницы обители.
Пожелания доброго пути и незамысловатые подарки из простых украшений и перьев разных птиц с накладками для письма переходили из их рук в мои и находили своё место в моей суме. Последними одаривали меня перед дорогой сестрички-синички. Они передали берестяную коробку с самолично сшитыми мягкими игрушками в виде птичек, человечков и даже дракончика с кривоватыми крыльями.
Когда у тебя родится маленький, ты его сильно-сильно люби! Даже если он родится драконёнком. Ведь если тебя кто-то сильно любит, то ты не вырастишь злым и плохим. Правда? тихо спросила меня одна из синичек.
Правда. Потрепала я по заплетённым в косы волосам.
Я стояла за порогом обители и смотрела, как медленно за моей спиной закрываются тяжёлые ворота, а потом и мост поднимается. Эта страница моей жизни перелестнулась.
Ну что, поехали, попутчик? спросила я у насупившегося драконёнка.
И приданное я, и попутчик! Ты смотри, какая разносторонняя личность. Бурчал недовольный парень.
Ну, поворчи ещё, поворчи. Или тебя клевером недокормили, что настроение плохое? усмехнулась я, направляя коня по длинному мосту над пропастью.