Долго всматривалась в знакомые, пусть и с трудом угадываемые черты, и неожиданно для себя самой произнесла: Иди ты к чёрту!
И показав портрету язык, выбежала из кабинета.
Вот только на свидетелей моё маленькое представление не было рассчитано.
- А вы не самая верная подданная, леди Шатто, констатировал Эдвин, едва я вышла в коридор. Ой-ё! Надеюсь, он не видел
мой маленький экспромт в кабинете. Послать короля... ну, это не слишком эстетично по местным меркам. Хотя я послала бы
дальше, будь у меня время.
Но ведь не в лицо... нагло поправил внутренний голос. Что я могла сделать? Только вздохнуть и признать его правоту.
- А если я очень неверная подданная? Вы меня арестуете, сэр Эдвин? я заинтересованно наклонила голову. Одно
неуловимое движение и он замер прямо передо мной. Сделав шаг назад, я оказалась практически прижатой к стене.
Однако!
- В любом случае, с такой неверной леди я должен провести... профилактическую беседу, хмыкнул мужчина, напоминая
мне, что на каждое дерево найдётся свой дятел. Кажется, для Эдвина этим дятлом стала я...
Но самое странное, мне была приятна его близость.
На секунду я даже почувствовала трепет в объятиях мужчины, что само
по себе мне не свойственно. От клубка собственных мыслей закружилась голова. Эдвин как будто начал расплываться, но
стоило моргнуть и мир снова обрёл ясность.
Пальцы мужчины мягко подняли мой подбородок, заставляя смотреть в глаза. И всё-таки, что-то было неправильно. Что же?..
- Начинайте свою беседу, я поржу... вернее, послушаю, конечно! честно пообещала сыскарю. Нет, судя по ответному
взгляду, я безнадёжна. Что ж, не будем зря разочаровать поленушко.
- И вообще я за парламент!
- Ага, со служанками и казнями. Я помню... произнёс он и вдруг смутился, словно ляпнул что-то лишнее.
Служанки и казни. Мой первый выход в роли невесты принца. Кажется, от волнения я несла какую-то ерунду. Но надо же запомнил...
Запомнил?!
- Ты?!! рявкнула я, оторвавшись от стены. Ненавижу!!!
Мужчина с досадой закатил глаза. Но оценив мою решимость, понял, что отмолчаться на этот раз не получится.
И так же ёмко ответил:
-Не я!
У меня задёргалось веко.
- Нет ты!
Высокоинтеллектуальный у нас разговор получился, ничего не скажешь!
- Не докажешь, судя по всему, Эдвин или как его теперь называть?! тоже понял, что этот диалог можно вести до
посинения. Я презрительно фыркнула и положила руку на ворот его мундира. Увы и ах, через плотную ткань ничего не
прощупывалось. Но злую меня не остановила такая мелочь. Я расстегнула верхние пуговицы мундира, потом рубашки, даже
внутри пошарила пусто!
- А вы от скромности не умрёте, леди, ухмыльнулся мужчина, выцепляя мои ладони из-под рубашки. Я прищурилась.
- Всё равно ты.
Он наклонился ко мне, почти касаясь губами щеки. Меня никто не держал но отстраниться я не смогла. Просто не смогла.
Теперь стало понятно, что меня смущало. Запах. Знакомый аромат его тела, бодрящий как убежавший из турки кофе по
утру.
Или я всё же ошибаюсь, принимая желаемое за действительное?.. Но с другой стороны, ошибаться настолько?!
- Ты же теперь леди-детектив, Эстель. Раскрой меня.
Закрыла глаза. Вдох. Выдох. Я сегодня никого не убью. Спокойствие, Оксана, только спокойствие.
- Ненавижу, выдавила одно единственное слово. Зато даже цензурное.
- Я тоже. Ты не представляешь, насколько сильно, произнёс он, согревая дыханием мою шею. Было ощущение, что меня
соблазняет, а не в ненависти признаётся!
- Эм? голос Кастеля остудил меня не хуже тропического ливня. Ему вторил еще один, женский и насмешливый: Мы вам не помешали?..
Ехать с сыскарями я отказалась категорично. После Эдвина и тряски это было выше моих сил. Нокса согласилась
прогуляться со мной, что мы дружно и сообщили сыскарям. Что началось... Честное слово, как будто мне шестнадцать и я
отпрашиваюсь у мамы на вечеринку с мальчиками. Хотя наверно, если учитывать реалии этого мира, опеку мужчин трудно
не понять. В конце концов, нас обещали подождать на въезде в город. Нокса прошептала невразумительное угу и на этом
мы расстались.
С Эдвином я больше не разговаривала. Аферистка, значит... Но возможно, с его точки зрения это было совсем недалеко от
истины. Я уехала, прихватив подарок, без прощания и причин. А он... не сказать, что относился ко мне плохо. Вот только что
заставляет ненавидеть вас, ваше величество?.. Колье, которое я забрала с собой, или сам факт побега?..
Но что теперь делать, я не знала совершенно.
- Любопытно, потянула Нокса, за которой я следовала на автомате. Мы обошли усадьбу и остановились у окон, выходящих
на лес.
-М?
- Мне кажется, ты думаешь не о том, язвительно ответила эта заноза. Ау, Эстель, сыскари уже уехали!
- И слава Хранителю!
Нокса с интересом покосилась в мою сторону, но промолчала. Не иначе я сегодня в фаворе у местных богов!
Тем временем девушка упала на колени и внимательно пригляделась к земле, а потом задрала голову вверх. Подойдя
ближе, я обнаружила цепочки разных следов. Но что-то понять по ним, на мой взгляд, было нереально.
- Надо же, не соврала девчонка, отрешённо произнесла настоящая леди-детектив, а я почти не сомневалась в том, что