никакой ведьмы не было.
- И откуда взялась ведьма?
- Смотри, Нокса указала озадаченной мне на землю, видишь, все следы идут по одной линии, вдоль здания, и только одни
уходят в кусты к лесу. Пойдём-ка! Если я правильно думаю, то там...
- Должна быть дыра в ограде! озарило меня. Стоп. А с чего ты взяла, что это следы именно ведьмы?
Нокса оторвалась от созерцания изгороди и покачала
головой.
- Ведьма это всего лишь гипотеза. В теории, ты права, пробраться в усадьбу мог кто угодно. Но незваный гость
определённо был. Подошвы, Эстель, она носком сапога ткнула в отметины на земле, ты заметила, что у слуг Аллера
одинаковые платья и камзолы? Следовательно, и ботинки им делали партией, на заказ. А обувь для прислуги это грубая
рифлёная подошва, которую мы и видим. Зато наша ведьма пришла в узких лёгких сапожках, и именно эти следы тянутся
от леса к дому. А если судить по размеру, девушка приставила свою ногу к отпечатку, то мы точно имеем дело с
женщиной. Либо с ребёнком, что маловероятно.
Оценив треугольные маленькие следы, я приняла её версию как основную. Значит, незнакомка из леса действительно была.
Только...
- Зачем ей стоять под окнами Полин? Если я правильно поняла, покои графа и той же Габриэллы находятся дальше. По
крайней мере, мне так показалось, всё-таки усомнилась я под конец фразы. Нет, насчёт графини сомнений не было её
апартаменты располагались рядом с комнатой, в которой мы вели допрос. Но супруги обычно проживают на одном этаже, а
усадьба всё же не дворец. По логике вещей, покои Рональда должны быть недалеко от кабинета и спальни жены. То есть, совсем не над нами.
- Хороший вопрос, Нокса приложила ладонь ко лбу и вгляделась в тёмные окна, если дворецкий не соврал, то на втором
этаже у нас покои Розетты и Полин, а на третьем мальчика-графёнка. Думаю, в первую очередь нужно найти эту самую Эву
и поговорить с ней. А лучше посмотреть, куда нас приведёт тропинка за оградой.
Мы синхронно посмотрели на кусты с остренькими шипами и скривились. Лезть не хотелось, но было надо.
- Может, обойдём? с надеждой предложила я. Нокса скептически нарисовала в воздухе крюк, который нам предстояло
сделать, и отрицательно махнула головой. Мазохистка чёртова.
Хотя на деле, всё оказалось не так уж плохо. Та, кто пользовалась этой дорогой до нас, позаботилась о комфорте.
Относительном, конечно. Между плотной зелёной изгородью обнаружился узкий проход, в который мы с Ноксой едва
протиснулись. Боком. Ну, зато без колючек в теле, что не могло не радовать. Особенно, когда мы всё-таки нашли небольшой
просвет в ограде, закрытый досками.
За особняком простирался южный предгорный лес. Едва заметная тропинка убегала в буйство зелени. Пальмы чередовались
с сухими низковатыми ветками и широкими листьями неизвестного мне дерева. Вдалеке виднелись знакомые сосны и
островерхие южные тополя. Настоящее царство непуганых насекомых и змей.
- Мы пойдём туда?! ужаснулась я, не ожидая такого предательства от неизвестной нам ведьмы. Отчего-то южные
предгорные леса пугали меня похлеще таёжных. Хотя наверно, дело в знакомой местности. Если верить мордочке Ноксы, она тоже была отнюдь не южанкой. Зато энтузиазма у леди-детектив хватало на сотню сыскарей.
- Почему бы и нет? наигранно бодро произнесла она. Сидим постоянно в конторе, пылью дышим. К слову, беременным
полезен свежий воздух!
- Ага, особенно морской, мрачно парировала я, но почему-то мы не ходим гулять на набережную.
Начальница только хмыкнула:
- Там просто ещё никого не убили. Брось, Эстель. Сомневаюсь, что наша ведьма забралась на самый верх. Посмотрим, куда
ведёт тропинка и вернёмся. Если что про дом этой Эвы можно спросить у Кастеля, он наверняка в курсе.
Вопрос почему сразу нельзя спросить у Кастеля и вообще поехать с ним повис в воздухе. Но Нокса сделала вид, что не
заметила мой недоуменный взгляд.
- Что случилось?.. не удержалась я, догоняя девушку. Слишком уж непонятным было её отношению к главному руанскому
сыскарю. Вы поругались с Кастелем?
Она раздражённо повела плечами.
- Ругаются люди, между которыми есть что-то общее, а мы с Кастелем чужие друг другу. Я не хочу и не хотела работать с
ним! Но отказать Зое не позволила совесть. Дело даже не в деньгах такое убийство лучше раскрыть быстро, пока оно не
обросло легендами и ложными фактами. Но проблема в том, что Вирро лидер, а я одиночка, не терпящая приказов. Ему
нужна команда, мне свобода. Я не могу как Карл бегать по мелким поручениям и отсчитываться о каждом шаге! Да, у него
опыт, и судя по характеру, немаленький! Но мне двадцать два года, я избежала тринадцать замужеств, смогла покинуть дом
и уже год живу одна! Должно быть ясно, что обычной милой леди я уже никогда не стану! вдруг горячо зашептала девушка.
На несколько секунд я даже опешила от её бурной речи. К счастью, людей вокруг не наблюдалось, а компанию на