Заковряшин этим же вечером решил посмотреть, что происходит в городе собственными глазами. Тем более что у него в Змеиногорске шурин держал когда-то скобяную лавку. У шурина Алексей был всего один раз лет десять назад, когда они с молодой женой ездили знакомиться с новой роднёй. Выпили они тогда с Федькой крепко, поэтому Заковряшин немного сомневался в верности собственных воспоминаний. Чтобы не светить лицом, в городок он явился, когда солнце уже закатилось за пологие лысые холмы. Город встретил его ночной тишиной. Только уныло брехали по дворам цепные псы.
Бревенчатый пятистенок, огородом, выходящий на речку Змеевку оказался на месте. В окошке тускло мерцал свет керосинки. Похоже, что хозяева ещё не ложились. Алексей перемахнул через заплот и крадучись подобрался
к окошку. Костяшками пальцев негромко постучал по закрытой ставне.
Хозяева дома? позвал не громко.
Кто таков будешь? неласково отозвался бабий голос из сумрака избы.
Да, родственник я ваш. Сестры хозяина твово муж, зять ваш значится. Пустите в избу то, что ж мы как неродные через стенку перешёптываемся.
Так откель мне знать, кто ты есть на самом деле. Баба продолжала строжиться. Много лихого люда ноне по дорогам шляется.
Да, Настёна, ты меня помнить должна. Мы, когда с Федькой твоим набрались, дык, я спьяну твою любиму китайску вазу кокнул. Помнишь? Ну, там ещё ручки таки чудные навродь драконов
Так это Лёшка, что ли? голос потеплел. Ладно, погодь чуток, счас двери отопру
Звякнул засов, заскрипели петли, и на пороге показалась дородная женщина в льняной домотканой рубахе с вышитой тесьмой по вороту, с платком на голове и в хозяйственном фартуке.
Заходи быстрее. Прошептала Настасья, окинув взглядом окрестности. Только не шуми, младшие уже заснули у меня.
Я ненадолго, ты, Настёна, не боись, пробормотал, входя в сени, Заковряшин. Расскажешь мне, что в городе творится, и я убегу. Мне тоже недосуг чаи гонять.
Новостей оказалось много. Фёдора ещё в июне мобилизовали в РККА и отправили на Польский фронт. До последнего времени в Змеиногорске квартировал полк Красных стрелков. После разгрома Крестьянской армии, что пыталась штурмовать Семипалатинск, недобитые повстанцы разбежались по окрестным лесам, нападая на малочисленные продотряды, комсомольские ячейки и комбеды. Как раз неделю назад полыхнуло в Михайловской, где восставшие порубили целый батальон красных. Из-за такого провала Красных Стрелков из Змеиногорска бросили на поиски михайловских повстанцев. В городе кроме милиции и охраны лагеря заложников, солдат не осталось.
Это что же получается? едва веря в удачу, спросил Заковряшин, в городе красных почти нет? Интересно, а пулемёты у мильтонов есть?
Откелева бабе знать, есть у них пулемёты, или нету? резонно заметила Анастасия. А ты никак замыслил что?
Не боись, сношенька, это я так просто, любопытствую досужно. Алексей поторопился сменить тему. Как у вас виды на урожай? Говорят в этом году, картоха неплоха будет.
Говорят, что в Москве кур доят Вона жара какà стоит, всё горит, как на пожаре, охотно переключилась Настасья. В огороде всё бодыльями торчит. Суха земля то. А картоха будет, если дождик, хотя бы недельку прольёт.
Поболтав в том же духе ещё чутка, Заковряшин выпросил у Настасьи штоф керосину, да на том и распрощался. Той же ночью у него состоялся разговор с командиром их небольшого отряда.
Слухай, Филипп Долматыч, не откладывая дело в долгий ящик, Алексей растолкал Плотникова, дремавшего в тёплом стогу. Надо город брать. Дело верное. Мы тогда и наших всех ослобоним, и патронами разживёмся.
Ничего не понял, ты какой-то резкий сегодня, прям как понос, смурной со сна Плотников ворчал, выбираясь из копны и стряхивая с головы колючую сухую траву. Давай, брат, рассказывай, что разузнал.
Красных в городе нет! Громким шёпотом сообщил Заковряшин. Только взвод охраны, что наших баб охраняет, да милиция из местной шелупони. Из оружия винтовки у охраны и наганы у милиции. Ну, должен вроде бы ещё пулемёт быть Не знаю, правда, где он стоит, но если один день взять на подготовку, да какого-нибудь солдатика заарканить и расспросить его с пристрастием Слушай, командир, ты как хочешь, а надо город брать.
Ты, Ляксей, не спеши. Плотников постепенно просыпался, тут торопиться нельзя. Вдруг завтра полк возвернётся? Они же нашу банду в капусту за полчаса покрошат. Да оно бы и чёрт бы с нами, но они и баб с детишками порешат. Думать надо. Языка надо брать обязательно. Вряд ли солдатики знают, когда в Михайловской дело завершится, но всё равно у них сведений больше чем у нас с тобой.
Так ведь и я про то ж! Возбуждённо рявкнул, забывшись, Заковряшин. Блин! Командир, ты прав полностью, но тянуть тоже нельзя. Такая для нас позиция, что грех ей не воспользоваться. Давай, до утра подумаем, а утром я сам в город сгоняю, вон с Колькой Бастрыкиным на пару. Даром что ли я на Германской пластуном был? Мы запросто вдвоём какого-нибудь краснюка приволочём. А ты уж его грамотно выпотрошишь.