Ну, ты вообще у нас человек особенный, Кеттелин погладила отца по лысеющему затылку и перевела тему: А это что такое?
Она потянулась к столу и выудила лист, разительно отличающийся от прочей писанины витиеватым почерком, ровными строчками, вензелями и добротной бумагой, от которой даже пахло чем-то приятным, как в лавке торговца-парфюмера с юга. По краю листа, будто вышивка по подолу, теснились ровные крошечные отверстия сложной формы, неизвестно чем и как пробитые, а в завитушках вензелей поблескивали крошечные кусочки патали.
Это? Очередная головная боль, пояснил Дегеда, потирая виски. Вот как раз перед твоим приходом сидел и думал, что мне с этим делать. Ты о бессмертных что-нибудь знаешь?
В смысле, знаю ли, как их убивать? спросила она, не особенно задумываясь над тем, что говорит, потому что глаза ее уже шарили по строчкам, пытаясь выцепить крохи информации из огромного вороха вежливых оборотов.
Кеттелин, ку-ку, отец пощелкал пальцами перед ее лицом. Вернись с войны в мирный город, будь так любезна. Хватит с меня убийств.
Извини, отец, задумалась, ответила она, продолжая вчитываться в текст. Погоди чуток.
Ну? не выдержал, наконец, мужчина, когда она дважды прошлась по содержимому письма и принялась разглядывать затейливый вензель.
Какая редкостная нудятина, выразила, наконец, свое мнение Кеттелин. Нет, но это ж надо
было нагромоздить столько слов, когда их смысл сводится к одной фразе. Ну ладно, к двум-трем. Но все равно потрясающе бесполезная трата бумаги.
Она еще раз оглядела лист, качая головой и дивясь качеству исполнения письма.
И в чем смысл? спросил Дегеда, подавшись вперед. Объясни старику, ибо я не умею как ты раз, и сразу все по полочкам: целый день читаю эту писанину, читаю, а смысл ускользает. Одни блестяшки и вензеля перед глазами.
Да что тут объяснять? пожала плечами Кеттелин. Бессмертные просятся в гости. Намекают, чтобы мы не пристрелили их при первой встрече и просят отвести им для жизни какой-нибудь закуток.
Закуток? поднял брови Дегеда.
Я образно говорю, ответила Кеттелин, но видя, что отец не понял и этого словосочетания, пояснила: Конечно, их придется поселить в Палатах, приставить к ним слуг поприлежней, кормить лучшей пищей, чистую воду из родника каждый день таскать и кипятить для мытья, потратиться на обстановку, отдраить все части замка, пускать их на званые обеды, чтобы на них обсуждать, что они там хотят обсудить, ну и так по мелочи. В общем, ты понял уже.
Твою хххоррошую! коротко и по-народному оценил ситуацию Дегеда Мудрый. Это уже не просто головная боль, это кол в заднице!
Фи, папа! Выражаешься, прямо как я, захихикала дочь. Да не переживай ты так. И не такое переваривали. Подумаешь, сам златовласый правитель бессмертного края приедет с сыном и свитою главное, чтобы их не пристрелили на подступах к городу, остальное уж как-нибудь утрясем. К тому же, они пишут, что сам правитель тут ненадолго, а потом останется только его младший сын с парой слуг налаживать, так сказать, дружеские отношения.
Она хмыкнула.
Возьмешь на себя? спросил Дегеда, многозначительно шевельнув бровью и намекая, что это не вопрос, а приказ.
Я еще с войной не закончила, скривилась Кеттелин, отбрасывая письмо, как шкуру сдохшей кошки. Да и вообще, домашние дела, приемы, ужимки и лебезение я не люблю.
Однако ты в этом хороша, возразил мужчина. С войной пусть Арык закругляется: его к бессмертным все равно подпускать нельзя. Столицу вы ведь уже взяли, я правильно понимаю?
Да как сказать задумалась Кеттелин. Князя мы упустили, потому что один дурак из шайки Арыка спутал мне все карты, поджег деревню простите, Столицу и пришлось заниматься спасением людей, а не ловлей зачинщиков. Но нам удалось спасти от огня малолетнего сына князя, а потом мы еще и обнаружили в одной из темниц его старика-отца. Я рассчитывала взять в плен самого князя и передать правление обратно его отцу, но увы, из-за пожара все пошло не по плану. Если б не Арык с его длинным носом, я бы поздравила тебя сейчас с избавлением от одной из головных болей. А теперь все смутно: неизвестно, за кем пойдут варвары за сыном, что призывает в бой, или за отцом, продавшимся победителю. Надо поскорее отыскать беглецов.
Откуда у тебя в отряде люди Арыка? вздернул бровь Дегеда Мудрый.
Да вот мне и самой интересно стало, Кеттелин хрустнула пальцами. Надо бы выяснить, как этот придурок ко мне попал. Плохо, когда хватаешься сразу за много дел: приходится отвлекаться, и как только отвлечешься, непременно что-то идет не так. Вот ты хочешь, чтобы я занялась бессмертными. Но справится ли Арык с подписанием мира?
Трудно сказать, вздохнул Дегеда. Надо правильно ему все это преподнести: мол, если справишься, люди будут считать тебя героем, выигравшим войну. Беглецов-то он выследит, не проблема: тем более, будет, куда собак применить. Главное, чтобы палку не перегнул: с него станется теми же собаками разодрать князя на куски.
Ну, вот так всегда: я стараюсь, а все почести ему, притворно надула губки Кеттелин.
А ты хочешь почестей? поднял кустистые брови Дегеда. Я ж тебе давно предлагал: найди себе послушного мужичка, роди от него такого же послушного сына и сиди себе регентшей до конца своих дней. Я хоть отдохну, со стороны посмотрю на то, что понастроил.