Умойся и ложись спать пораньше!
Еще не простила, подумала я со вздохом. Ничего не поделаешь. Остается лишь пойти к себе и лечь отдыхать.
Глава 4 Человеческая жизнь полна превратностей
Не зная, куда себя деть от скуки, я сидела на камне у берега озера и тосковала:
Эх!
Эх!
Эх!..
Вдруг за спиной раздался голос четырнадцатого принца:
Я выиграл!
Обернувшись, я увидела стоявших позади девятого, десятого и четырнадцатого принцев и поторопилась подняться, чтобы поприветствовать их.
И чего ты вздыхаешь без остановки? громко воскликнул десятый принц. Из-за тебя я потерял двадцать лянов серебра.
И я двадцать, добавил девятый.
Я в полном недоумении смотрела на хохочущего во все горло четырнадцатого принца.
Мы ставили на то, сколько раз ты вздохнешь, смеясь, объяснил он. Девятый брат утверждал, что ты не сможешь вздохнуть больше двадцати раз, десятый что вздохнешь меньше сорока, а я поставил на то, что вздохов будет больше сорока.
Неужели я так много вздыхала? спросила я.
Еще как! ответили все трое хором.
Я надула губы и промолчала.
И отчего ты вздыхаешь? поинтересовался десятый принц.
Я уже хотела ответить, но тут вклинился четырнадцатый принц:
Не рассказывай! Давайте сами угадаем. Ставка те же двадцать лянов.
Это превратилось в дурную привычку! засмеялась я.
Пусть девятый брат отгадывает первым! азартно закричал десятый принц.
Девятый только отмахнулся:
Понятия не имею. Вы двое отгадывайте.
От скуки, произнес десятый принц, внимательно вглядываясь мне в лицо.
Похоже, сегодня я смогу заработать лишь сорок лянов, с улыбкой сказал четырнадцатый. Я тоже думаю, что от скуки.
Сохраняя каменное выражение лица, я покачала головой:
А вот и не от скуки!
Оба застыли в изумлении и озадаченно взглянули на меня. Десятый принц спросил:
Отчего в таком случае?
Я произнесла чрезвычайно серьезным тоном:
От очень, очень, о-о-очень большой скуки!
И мы вчетвером захохотали.
Не скучай, скоро наступит Праздник середины осени , и во дворце устроят пиршество, улыбнулся четырнадцатый принц.
И правда, скоро Праздник середины осени, сказала я, подсчитав дни. И перевела тему: Вы идете увидеться
с господином бэйлэ?
Верно, ответил десятый принц. Но сейчас у него в кабинете шилан Яо. Я не хотел столкнуться с этим крикливым старикашкой и потому решил пока прогуляться по саду.
Немного погодя я вместе с вами пойду к господину бэйлэ и поприветствую его, хорошо? предложила я после небольшой паузы.
Четырнадцатый принц поднял брови:
Кто льстит без причины, тот либо предатель, либо вор.
Я бросила на него пристальный взгляд и не сказала ни слова.
Увидев, что я вошла в кабинет вместе с тремя принцами, восьмой принц ничего не сказал, лишь с улыбкой предложил мне сесть.
Мое дело не займет много времени, мягко ответила я. Договорю и пойду, нет нужды садиться.
Он откинулся на спинку стула и, слегка приподняв уголок рта, произнес, поигрывая табакеркой:
Я не могу помочь с твоим делом. Кто кашу заварил, тому и расхлебывать.
Я на миг замерла, а затем поклонилась с крайне унылым видом:
Жоси просит разрешения откланяться.
Иди, позволил он с улыбкой.
Развернувшись, я покинула кабинет.
Я шла и размышляла. Подкрепление не прибыло, значит, придется обходиться собственными силами. Когда я вернулась к себе, сестра еще читала сутры в домашнем храме. Я кружила по комнате, пытаясь придумать, как же начать разговор. Пока я была глубоко в своих мыслях, вошла сестра и, видя, что я хожу кругами, присела на кровать, не обращая на меня никакого внимания.
Я поспешила сесть рядом. Проведя в молчании, казалось, целую вечность, я наконец тихо произнесла:
Я родилась, и матушка умерла. С самого детства я лишь слышала, как отец называл меня смутьянкой, как вторая тетушка бранила меня за глупость и непослушание. Остальные братья и сестры, хотя и относились ко мне неплохо, все же были рождены от других матерей.
У меня была лишь ты, моя старшая сестра. Мы появились в одной утробе. Ты всегда жалела меня, и, даже если я, твоя младшая сестра, сделала что-то не так, мне все равно, будешь ли ты бить меня или ругать, я все снесу. Но ты совсем не обращаешь на меня внимания, и я Я
Равнодушие сестры в последние дни действительно расстраивало меня. Кроме того, я вспомнила своих родителей, которых мне больше не суждено увидеть. Из глаз брызнули горючие слезы, горло перехватило. У сестры в глазах тоже стояли слезы. Она крепко сжала меня в объятиях, и мы, обнявшись, плакали до тех пор, пока не прибежали Цяохуэй и Дунъюнь их увещеваниями мы постепенно успокоились.
Тебе обязательно нужно усмирить свой нрав, сказала Жолань, утирая глаза платком. Вспыльчивость точно не доведет тебя до добра. Помолчав, она медленно добавила: Ты думала, с Минъюй-гэгэ из семьи Гороло можно драться? Если бы в этот раз господин бэйлэ не взял всю вину на себя, ни первая супруга, ни семья императорского зятя не оставили бы тебя в покое.