Мы с Роном замерли, глядя друг на друга, а потом он, как хищник набросился на меня. Сердце стучало. Мы катились по земле. Прямо в горевшую траву. Я кричала, и Рон кричал. Он схватил меня за глотку и только тут осмотрелся, увидел, что трава горит, увидел, что никого больше нет и отпустил.
Успел, выдохнула я низким голосом, спас тебя.
Спас? Рон окончательно снял веревки.
Ну, конечно! Тебя связали, увозили куда-то Да ты бы пропал без меня!
Надеюсь, что я «прояснила ситуацию». Рон недолго пристально смотрел на меня, и наконец чуть заметно кивнул.
Я не нуждался в твоей помощи, сказал он.
Еще как нуждался! я села и вытерла лоб, оставив след от золы.
Пусть думает, что мальчишка Пиллив только что обращался в дракона и все тут пожог. Пусть.
Тебя уложили, как ребенка, продолжала я. Как ты мог заснуть?
Оставалось верить, что моих актерских способностей хватит на то, чтобы Рон поверил.
Заснуть, пробормотал Рон, они мне что-то подсыпали, вот только зачем
Так-так-так. Я сдержала улыбку облегчения. Значит у Рона уже есть подозреваемые, и это не малыш-Пиллив.
Кто они? спросила я.
Проклятая девчонка.
Какая девчонка?
Отлично, буду притворяться ничего не знающей дурочкой, а точнее дурачком. Так значит Рон думает, что Зоя бравый агент Управления решила его выследить по печати истины. Приятно, что он хотя бы не заподозрил, что Зоя это я.
Или это те парни, выдохнул Рон, точно-точно.
Парни? А это уже интереснее.
Какие парни?
Рон только что выбрался из заключения, и его уже кто-то разыскивает? Забавно Еще забавнее, что его разыскиваю не только я.
Рон встал на ноги, посмотрел на небо. Потом на меня.
Ты обращался, заключил он. И это все, на что ты способен? Пара огненных плевков? Слабовато.
Я, по-твоему, должен был поджечь все поле?
Да ты слабак!
Зато ты у нас силач, каких поискать. Я ухмыльнулась. Нет, прибережем остроты на потом. Сейчас важно продолжать притворяться мальчишкой Пилливом.
А ничего, что я только учусь быть драконом! сказала я.
И Рон рассмеялся печально и отчаянно. Странный смех. Пугающий. Не хотела бы я, чтобы Зак увидел таким своего отца.
Так какие парни? напомнила я.
Кудрявый, что ж ты какой назойливый!
Назойливый? Это так ты благодаришь за спасение?
Откуда ты взялся на мою голову? Рон начал шарить по карманам.
Что ищешь? Совесть?
Рон повернул на меня лохматую голову, посмотрел строго, даже агрессивно, почти так же, как смотрел на противников на арене.
Слушай, иди куда шел и отвянь, сказал Рон. Понимаю, тебе весело, ты думаешь, что встретил старого друга, к тому же думаешь, что спас меня, но это не так. Мы не виделись с тобой десять лет, нас ничего не связывает. И ты будешь только мешаться.
Нет-нет, Рон, так просто от меня не отделаться!
И какие же у тебя важные дела? спросила я.
Нет, кудрявый, тебя это не касается.
А внутри назревала паника, даже отчаяние. Я ведь не знала, что делать дальше! Один план с треском провалился, а другой был не готов. Но одно я знала наверняка: нельзя позволить Рону уйти. Надо срочно что-нибудь придумать.
Стой! крикнула я. Мне надо признаться!
Глава 13. Признание
Простите все, простите честное слово, я бы не пошла на это, если бы не Зак. Прости Пиллив, за то, что я порочу твое честное имя, но это единственное, что пришло в голову. И я выдала Рону очередную ложь.
Меня изгнали, сказала я.
Изгнали? Рон посмотрел на меня с подозрением. И за что же?
В Долине Драконов существует изгнание. Наказание за самые суровые преступления. Преступнику отрезают крылья и отправляют в вечное скитание, без возможности вернуться домой. А если вернешься, то неминуемо умрешь. Еще раз, прости меня, Пиллив.
За что тебя изгнали? повторил Рон. Что ты натворил?
Это был несчастный случай,
выдумывала я. Я не хотел убивать, это ошибка.
Рон молчал, и оставалось только надеяться, что я выбрала правильную стратегию.
Я шатался по свету и не знал, куда податься, жизнь стала бессмысленной и пустой, бормотала я. Потом увидел тебя и
И что? Увидела, а дальше?! Я смотрела на Рона с надеждой, словно он додумает окончание этой проклятой истории за меня. Рон выдохнул и присел на край повозки. Я пристроилась рядом. Что делать? Что делать? Мои мысли летели с бешеной скоростью. Пожалуйста, пусть все сработает!
Позволь пойти с тобой, иначе я совсем пропаду, проговорила я. После того, как меня изгнали, все стало невыносимым. Я не выдержу этой жизни в одиночку, а ты всегда был для меня примером, старшим товарищем, который не бросит в беде.
Получилось очень жалобно, но вот только Рон не выглядел способным на жалость. Он не отрывал от меня хмурого взгляда, а я не знала, чего ожидать. На самом деле не знала. А ведь были времена, когда я понимала его без слов. Рон все молчал. Неужели не сработало? Ну все сейчас он разозлится и прогонит меня прочь. Скажет: «Мальчишка, мне плевать на тебя, уходи!». Проклятье! Мой Рон никогда бы так не поступил, но этот человек больше не был моим Роном. Я сжала челюсти и подняла подбородок. Пусть он увидит во мне силу, пусть поймет, что от меня не так просто отделаться.