Домашняя скотина?! завопил фамильяр. Кир-ра! Ты слышала, как он меня назвал?! Подумать только! Он назвал меня скотиной! Меня! Благороднейшего из фамильяров! Да я жаловаться буду! Что за беспредел здесь творится, люди добрые! Средь бела дня маленькое несчастное беззащитное животное обзывают нехорошими словами! Беспредел!
Видимо, Рэю надоело слушать болтовню не на шутку разобидевшегося и разбушевавшегося фамильяра. Поэтому, не говоря ни слова, он достал котенка из-за пазухи и поднял на высунутой руке вверх, держа того за шкирку. Кузьмяк мгновенно продрог.
Понял? спросил мой телохранитель, глядя зверенышу прямо в глаза.
Понял, обреченно вздохнул тот.
Рэй кивнул и снова спрятал котенка под свой плащ. Стало тихо. Но ненадолго. Вэр хохотал так, словно ничего смешнее в жизни не слышал и не видел. Я тоже улыбалась, хоть и немного растеряно. Ничего себе. Как этот мужлан смог так быстро справиться с моим же фамильяром? Даже я так не могу!
Единственным, кого сия сцена никоим образом не затронула, был Страж. Этот истукан все так же бесстрастно обводил нас своим пустым взглядом.
Кто?
Все, братику больше не отвертеться. Неужели я наконец узнаю его полное имя? Я даже кулачки сжала на удачу.
Вэр.
Они что сговорились что ли?!
Не принято.
Что?
Я так и знал, грустно улыбнулся арахноид, избегая моего взгляда. Я так и знал.
Вэр, что все это значит?
Это значит, милая, что в Стальные горы мне путь заказан, и чуть тише он добавил: До сих пор.
Вэр?
Все хорошо, милая. Вам нужно идти.
Стой! А как же ты?
А что я?
Передо мной снова стоял прежний Вэр: милый и веселый
старший братик. Только я этому не верила.
Вэр! Или ты сейчас же все мне объяснишь, или ты мне больше не брат!!!
К этой уловке я прибегала крайне редко, потому что она всегда действовала безотказно, и я не хотела, чтобы ее эффект ослабел. Однако сейчас это не сработало. Арахноид продолжал ласково смотреть на меня, но пускаться в объяснения определенно не собирался.
Тогда я решила зайти с другой стороны:
Вэр Я ведь правда волнуюсь.
Мой друг подошел ко мне и обнял, а я крепко к нему прижалась. Сейчас меня действительно больше всего беспокоило, что будет с ним. Об остальном я подумаю позже. А может быть, и никогда.
Милая, со мной все будет в порядке. Через несколько часов, если я не ошибся с подсчетами, ко мне вернутся мои силы. Тогда я смогу переместиться в Эмеральд, где я и буду вас ждать. Я буду ждать вас на границе. Не волнуйся, если что я вас обязательно найду.
А ты не можешь нас тоже туда перенести? Тогда и в Стальные горы идти не придется.
Арахноид покачал головой и принялся гладить меня по спине. Может быть мне показалось, но, кажется, это задело Рэя. Да какая ему разница! Он всего-навсего навязанный мне телохранитель!
Нет, милая, не смогу. У меня нет таких сил.
Врешь ведь.
Вру, легко согласился арахноид.
Правду скажешь?
Нет. По крайней мере не сейчас.
А когда?
Потом. Милая, не мучь меня.
Ладно, вздохнула я. А что мне вообще нужно сделать в Стальных горах?
Ничего, милая. Всего лишь дойти по подземным ходам до Эмеральда. Так намного быстрее, чем идти в обход.
Он отстранился, взял меня за плечи и посмотрел в глаза.
Милая, вам пора. Идите.
Он что забыл, с кем имеет дело?
Вот еще! фыркнула я, затем оттолкнула его руки и принялась деловито рыться в вещь-мешке. Я подожду, пока силы к тебе вернутся. И даже не спорь! Иначе вообще никуда не пойду.
Кир, а ты чего там ищешь? полюбопытствовал высунувшийся из-под плаща Рэя Кузьмяк. Котенку быстро наскучило там сидеть, пока снаружи происходит все самое интересное.
Как что? Шатер, разумеется.
Вэр даже поперхнулся, беспомощно глядя то на меня, то на Рэя с Кузьмяком. Ни понимания, ни тем более сочувствия ни от кого из нас он не дождался. А стражу и так все было до серо-буро-оранжево-зелено-малиновой звезды.
Вскоре перед самым входом в Стальные горы уже стоял мой шатер, который я обычно использовала в качестве полевого салона гадалки. Он был не такой большой и роскошный как у Вэра, но вполне вместил всю нашу компанию.
Внутри было почти так же холодно, как и снаружи. Разве что ветер сюда не попадал.
Кстати о птичках Ветер Где мой ветер?! Я уже давно не ощущала его присутствия. Неужели он покинул меня? Странно Почему я не радуюсь этой мысли? Вместо этого я почувствовала себя неуютно. Словно я маленький ребенок, заблудившийся в непроходимом лесу. Мне стало невыносимо страшно.
Держи, Рэй протянул мне кусочек сушеного мяса.
Спасибо! я благодарно улыбнулась в ответ, принимая угощение. Оно было сейчас очень кстати. Я сильно замерзла, и мне уж точно не помешало бы подкрепить собственный организм. Вся еда, что была у меня в вещь-мешке сейчас точно не годилась ее нужно было готовить на огне.
Я тоже хочу мяса! возмутился Кузьмяк, когда Рэй передал порцию Вэру, а сам принялся уминать за обе щеки свою.
Не положено.
Это кому не положено?! Это мне не положено?! распалялся фамильяр. Он уже сидел в собственной корзинке на самой любимой подушке, и ему больше не нужно было зависеть от тепла моего телохранителя. Это кем не положено?! Тобой что ли не положено?! Я, между прочим, точно такой же член экспедиции, как и все. Так почему же мне тогда не положено мясо?!