И я ответила:
Не только опыт важен, комендант Торн, но и сила духа. Вы слышали мой рассказ. Я победила и не единожды, я вылезла оттуда, откуда не возвращаются. И вы думаете, что я не справлюсь? Я выдохнула, понимая, что повысила голос и почти кричу. Пока рассказывала, вспоминала те моменты. Свои потери, свои победы. Я выгрызла свою жизнь и я не остановлюсь. Поэтому уже спокойнее закончила: Это мои земли, мои люди на них. Моя команда, которая поверила в меня, уже через шесть дней будет здесь, и вы поймёте, что я настроена серьёзно.
Комендант кивнул и ответил, всё так же спокойно:
Вот и хорошо. Ваши люди прибудут сюда, это ведь о них вы говорили в своей истории: два корабля, команда, воины сопровождения, ваш наставник и юная воздушница, слуги и те, кого вы вызволили из плена. А, да, ещё вы рассказывали о трофеях, которые захватили у этого самого Лорда Дракона. Вы на них собираетесь поднимать свои земли? Похвально, похвально. Так и поступим, леди Стил. Я сам увижу ваших людей, познакомлюсь с ними, и если всё окажется так, как вы говорили, в тот же момент отдам вам крайне важные документы, которые обещал сохранить для следующего главы графства Стил, и даже выделю вам сопровождение. Мы договорились?
В пылу своей речи я поднялась с кресла и договорила стоя, поэтому и слушала ответ коменданта, стоя перед ним. Услышав же этот издевательский ответ, а по-другому я его назвать не могла, я в бессилии плюхнулась обратно на кресло, понимая, что ни на миллиметр не продвинулась вперёд.
Комендант не верил мне и моим словам, я видела это. И ещё он категорически не хотел отпускать меня именно сейчас. Но что случится за неделю? И тут мне пришла в голову одна идея. Пока мы плыли на корабле, я изучала свой дар, а мой наставник помогал мне выбрать правильные упражнения для него.
Втайне от него я по вечерам листала книжки, как ребёнок выбирая то одну то другую страницу. Этот мир всё ещё казался мне сказочным, нереальным. Сколько возможностей давала магия и сколько ещё могла дать?
Я вспомнила о «гласе повелителя». Эти знания были среди запрещённых книг из библиотеки Лорда. А ведь род Торнов давно жил на землях графства и служил роду Стил не одно поколение. Я просто попробую. Нужно только подвести коменданта к мысли, что не так всё просто в ситуации с землями Стил, посеять сомнение и воспользоваться мгновением.
Комендант Торн, а ведь ваш род верой и правдой служит роду Стил. Это так?
Комендант спокойно ответил:
Да, это так, леди Стил. И на данный момент главы у рода нет. Поэтому я и жду того, кто сможет поднять род. Сильного, ответственного, того, кто знает эти земли и бреши, которые нужно закрыть в первую очередь. Кто не сбежит от сложностей.
Намёк на меня был очевиден. Я всё ещё настраивалась, не спеша кинуть зов. Ещё рано, но зацепку комендант мне дал.
И вы кого-то видите, комендант, на этом месте, не так ли? Вы так уверенно говорите.
Да, леди Стил, не буду лукавить. Я не привык юлить и врать, с лордом Тареном мы знакомы много лет. И на своих землях он крепкий хозяин.
Согласна, его земли процветают, комендант Торн. А что насчёт тех, на которые он претендует? А, может, ему на самом деле не нужно это так желанное для вас, да и для короля, процветание, а нужны только шахты?
А ведь у Лорда Дракона был покупатель на эти самые шахты и он так хотел, чтобы я их отдала. Они были самым перспективным источником больших денег и влияния, в том числе на корону. Чёрный камень нужен был многим.
Комендант хмыкнул и ответил:
Вы юны и имели многое по праву рождения. И вы, леди Стил уже успели потерять часть своих земель. Лорд Тарен отличный хозяйственник, опытный землевладелец и, думаю, сможет поднять и эти земли.
Тогда почему, комендант Торн, он все эти годы отказывал моему помощнику, Морину, и моему управляющему, когда они подавали запрос на использование этих средств, чтобы как раз починить шахты, увеличить объёмы добычи? Для того чтобы поднять земли графства. Почему, комендант?
Я не упустила момент, когда на лице коменданта проступила растерянность и кинула «глас повелителя». Момент растерянности, когда первый раз у меня не получилось, но я точно знала, что я имею право. Мне нужны были ответы, а комендант явно знал больше. Он скажет мне, слишком много сейчас поставлено на карту. И я повторила. Есть!
Глава 12
Подействовало. Я поняла это по взгляду, остановившемуся на мгновение. А потом взгляд коменданта поменялся. Он даже смотрел на меня по-другому.
И я спросила, немного расслабившись:
Комендант Торн, почему вы не
хотите отдать мне документы на землю Стил прямо сейчас? И почему не хотите, чтобы я завтра летела на свои земли?
Ни капли сомнений, ни секунды промедлений. Комендант ответил, и я потеряла дар речи:
Вы юны и неопытны, леди Стил. Лорд Тарен просил меня о небольшой услуге. Думаю, и вам будет полезным дождаться его, ведь лорд лучше знает эти земли. Вы поиграете в эти игры, леди Стил, пару месяцев, и бросите. А если за это время вы подтвердите звание главы, что вам останется? Вам пять лет жить здесь, в ссылке. И то, если король разрешит вам покинуть их. А так вы и на всю жизнь можете здесь застрять. Дождитесь вашего дядю, поговорите с ним. Лучше будет, если вы отдадите ему звание главы вместе со всеми проблемами, что нависли над графством. А сами будете жить в безопасности. Тем более, здесь, в крепости, вы сможете найти достойного мужчину, лорда, и отправитесь с ним на его земли. Поверьте, здесь служат вполне достойные воины, и среди них есть как наследники, так и лорды. В том числе со своими землями.