О том, где же я пропадала всё это время, спросила леди Талания, жена капитана одной из пятёрок. Она была легка в общении и явно скучала здесь, поэтому и решилась на вопрос, аккуратно спросив:
Леди Стил, о вас ходят такие слухи, ведь вы пропали почти на четыре месяца. Чтобы прекратить глупые разговоры, может,
вы поделитесь своей историей?
Я улыбнулась леди Талании, из трёх дам на ужине она мне понравилась больше всего, да сидела ближе ко мне. Как я успела заметить, мы с ней сидели максимально отдалённо от коменданта, тогда как остальных гостей вместе с принцем, посадили максимально близко.
Что же, по рангу я была юной леди, без титула и мужа, даже без своей команды, ведь все мои люди только плыли ко мне. Поэтому я спокойно приняла своё временное положение. Но вот наблюдая за остальными, я поняла, что никто из этих людей не воспринимает меня серьёзно.
И я рассказала точно так, как дело и было, умолчав о некоторых неважных для остальных моментах. Таких, как Искра, подаренная мне, моя малышка Фламм, и то, что я получила дополнительный дар чувствовать чёрные камни и даже как-то влиять на них.
Я ждала лэра Ниэля, своего наставника, хотя уже прошлась по первому этажу крепости, пытаясь попасть в подвальные помещения. Конечно, юную леди туда не пустили, там располагались слишком важные помещения. Но я и с первого этажа чувствовала те самые чёрные камни, из которых был сделан фундамент. Однако они звучали не так как чистые. Конечно, на них была нанесена рунная защита. И их зов был слабее.
Пока рассказывала, кто-то из всадников хмыкал, кто-то слушал более внимательно, а дамы вообще замерли и смотрели, словно я остросюжетный фильм пересказывала. Да уж, леди в этом мире явно не привыкли к подобным приключениям. Их растили в другой среде, в комфорте и достатке.
Судя же по реакции мужчин, не все поверили в мой рассказ. Ужин уже подходил к концу, и комендант отпустил всех, пожелав прекрасного вечера. А у меня был единственный шанс поговорить с ним. На моё письмо он не ответил, хотя слуга обещал передать его незамедлительно.
Комендант Торн кинул взгляд на меня, услышав просьбу, оглядел остальных, понимая, что многие его внимательно слушают, и коротко ответил:
Хорошо, пойдёмте, леди Стил. Но учтите, к вечеру магическое поле начало вибрировать, есть небольшая вероятность прорыва. Все пятёрки, что сейчас на службе, уже получили предупреждение. Вы уверены, что этот разговор нельзя перенести на завтра?
Я покачала головой, попросив принять меня незамедлительно.
Принц Филипп предложил помощь, на что получил чёткий ответ:
Прошу прощение, ваше высочество, но вы заступите на службу самое раннее через пару недель. И тогда будете в полном моём распоряжении. А пока отдыхайте перед завтрашним полётом. Вы же и сами знаете, что вероятность прорыва рассчитать невозможно.
Мы прошли в кабинет, комендант предложил мне сесть, и я сразу начала с просьбы:
Не буду вас задерживать, комендант Торн, помня о предупреждении, и скажу сразу о цели визита. Мне нужны документы на мои земли, оставленные управляющим поместьем лэром Истиным. В ближайшие дни я собираюсь с ним встретиться и обсудить нашу совместную работу.
Комендант сидел и молча смотрел на меня. Я начала чувствовать себя неуютно, нутром чуяла, что по какой-то причине не нравилась ему. Но почему, неприятие к нашему роду? Однако я спокойно закончила:
Поэтому документы мне нужны как можно быстрее, мне нужно изучить достаточно много перед встречей с управляющим.
Комендант Торн разлепил губы и словно нехотя уточнил:
И когда же вы планируете эту встречу, леди Стил? Недели вам хватит?
Недели? Зачем так много? Нет, комендант, я планировала слетать на разведку завтра же, край послезавтра. Поговорю с лэром Истиным, с его помощью я быстрее разберусь с документами. Да и дела пора принимать. Мне землю нужно поднимать.
Мне показалось или у коменданта дёрнулся краешек губ? Я просто нутром чуяла, что не нравлюсь ему. А, может, причина банальна и это мой возраст? Ну, тут уж ничего не поделать. Пока я не покажу, на что способна, не смогу убедить такого опытного вояку и управляющего всей крепостью в своей серьёзности.
Ответ коменданта меня ещё больше насторожил:
Я взял ответственность за вас, пока вы живёте здесь. Вам нужны будут сопровождающие по вашим землям. А на сегодняшний день я не отдам ни одну пятёрку вам в сопровождение. Когда магическая волна спадёт, а это бывает примерно в течение недели, вы спокойно отправитесь знакомиться со своим поместьем. Комендант замолчал, окинул меня взглядом и добавил: И если не передумаете, увидев то, что от него осталось, то и земли свои посмотрите. Вопрос, леди Стил, как вы поднимать их будете. Вы хоть понимаете, что для этого вам нужны верные люди, крепкая команда, воины, да простые люди, в конце концов? И, конечно, деньги. А где вы их возьмёте, леди Стил? Вы не глава рода, да ещё к тому же несовершеннолетняя девчонка.
Я разозлилась. Но ведь я и была молодой девчонкой.
В моём первом мире тоже. Но слова этого мужчины, такого сильного, мощного, опытного, явно повидавшего жизнь, они задели.