Что ты почувствовал? обеспокоенно спрашиваю, такая реакция не предвещает ничего хорошего.
У нас снова гости, рыча, отвечает Морад и осматривает мой внешний вид.
Платье осталось целым, в отличие от его рубашки. Но это мелочи. Оборотни не стесняются даже наготы, не то что порванной рубашки.
Кто? спрашиваю, и он помогает спрыгнуть со стола.
Снова минары, рычит пуще прежнего.
Последний раз сюда пожаловали минары во главе с Сакаром. Он хотел спасти меня из лап оборотня, но, увидев, что осталась здесь добровольно, уехал ни с чем.
Что же их заставило вернуться?
Оставайся здесь, грозно и бескомпромиссно произносит, а я на это лишь приподнимаю брови.
Чтобы ты развязал очередную войну? скептически переспрашиваю. Я иду с тобой, заверяю так же грозно, как и он минутой ранее.
Ты не доверяешь мне? Или боишься за своих минаров?
Мне показалось, или он оскорбился?
После того, что он разворотил на этих землях, еще и спрашивает о таком?
Тот, кто нападал на протяжении многих лет на соседей?
Я доверяю тебе, но не твоим инстинктам. Ты зол и можешь натворить бед. Морад, подумай о своей стае, которая еще до конца не оправилась после войны.
Он снова хватает меня за волосы и, упираясь переносицей в мою, рычит:
Это и твоя стая, Хелена. Они приняли тебя.
Только из-за того, что оказалась твоей парой, парирую в ответ.
Он улыбается и проводит носом по виску.
Не только. Я уже говорил тебе, что оборотни уважают силу, а ты сильная ведьма и воительница. Они приняли бы тебя и без меня. Если со мной что-то случится, они пойдут за тобой. Хоть ты и не оборотень.
Его слова шокируют и пугают.
К чему такие уточнения?
Поворачиваю голову в его сторону, чтобы встретиться взглядом, но Морад отворачивается и, отпустив, идет к двери. И лишь возле нее останавливается и произносит, посмотрев через плечо:
Будь рядом, Хелена. Ты моя и их сила. Стая нуждается в нас.
Морад выходит из кухни. А вот я остаюсь переварить все то, что он сказал.
Почему в его словах слышится двойной подтекст?
Я чего-то не знаю?
Или это предостережение такое?
Или своеобразный зов о помощи?
Над этим подумаю после, а то потеряю драгоценное время. Даю себе такую установку и быстрым шагом догоняю Морада, когда он уже стоит во дворе перед домом. Пока в человеческом обличии, но уже в боевой стойке.
Глава 2. Хелена
Осматриваю воинов-минаров цепким взглядом и прихожу к выводу, что из этой встречи может выйти знатная бойня. Они настороже, руки на кинжалах, хоть они и не спешились. А градус всеобщей враждебности вообще зашкаливает.
Оборотни стаи смыкают кольцо вокруг минаров, рыча и скалясь. Это и неудивительно. Не прошло и двух месяцев после кровавого противостояния. Слишком мало времени, чтобы из кровных врагов превратиться в мирных соседей.
Я вас не звал на свои земли! рычит Морад, выпуская когти.
А нам и не нужно приглашение, также агрессивно отвечает Сакар. Только потому, что Рагнар позволил вам остаться на этой территории, вы все еще здесь!
Сакар спрыгивает с коня и направляется к нам, а оборотень, стоявший смирно до этого момента за его спиной, готовится к броску. Призываю магию и кидаю на его шею цепь. Он скалится и смотрит в мои глаза, а я сжимаю ее посильнее.
Я не услышала приказа о нападении! говорю громко, чтобы все поняли: шутки закончились, и без прямого приказа лучше не двигаться.
Подойдя к нам с Морадом впритык, Сакар улыбается и произносит:
А я смотрю, ты освоилась среди оборотней, Морад угрожающе рычит. Но мужчина, игнорируя его, продолжает смотреть исключительно в мои глаза. Стала почти своей.
Не приближайся к ней!
чужак?
Да, именно так, отвечает Морад.
Хелена, собирайся. Поедешь с нами, круто поменяв тему разговора, неожиданно произносит Сакар.
Зачем? удивленно спрашиваю.
Я-то тут при чем?
Если это не оборотень стаи Морада, значит, пришлый. И, скорее всего, одичалый. Я не хочу просто потому, что у него проблемы со зверем или его заколдовали, убивать. Мне нужна твоя помощь.
Разбирайтесь сами. При чем здесь Хелена? встревает Морад.
Ситуация неприятная. Это, конечно, не мое дело. Но кто его знает, что приключилось с этим несчастным, если он не принимает человеческий облик? А может, это и не оборотень?
Сакар, а ты уверен, что это оборотень? Возможно, это минар, который не смог вернуться в человеческое обличие?
Вот для того, чтобы поймать и все выяснить, мне и нужна ведьма. Грубой силы хоть отбавляй, а вот твоей хитрости маловато.
Да уж. Как-то прошлая жизнь меня не оставляет. Морад поворачивается всем корпусом ко мне и произносит:
Ты не обязана им помогать.
Вообще-то, если ты не забыл, то я связана клятвой и благодарностью, глажу его по щеке, заранее зная, что он будет не в восторге от моего решения. Я поеду. Только пообещай мне, что до момента моего возвращения ты не будешь срывать свою злость на подчиненных.
Ведьмочка, почему с тобой так сложно? с отчаянием в голосе спрашивает он и страстно целует на глазах у всех.
Забываю, что у нас есть зрители, утопая в его любви. Отвечаю со всей отдачей, растворяясь в этом мужчине. Но действительность нагоняет нас слишком быстро. Покашливание Сакара красноречиво напоминает о том, что пора собираться. Отрываюсь от столь желанных губ и произношу: