Палатка была успешно собрана, развернута и установлена. Подключенный к реактору одного из «старфайтеров» сложный прибор, который астронавты
окрестили «кондиционером», принялся гнать в палатку воздух и воду, преобразованные из миллионнолетнего льда. Эту же воду через несколько месяцев посланцы МАССИ собирались заправить в баки своих самолетов, покинуть гостеприимную комету и совершить посадку уже на другом небесном теле Солнечной Системы на Антихтоне! Комета как раз окажется в его окрестностях.
Таков был план.
А до тех пор Приказ Императора был четок и ясен сообщать Городу и Миру о свершившихся успехах.
Так они и сделали.
На поверхности кометы были установлены сразу две телекамеры. Астронавты позаботились о том, чтобы в кадр попали палатка и пока еще висевшая в небе Земля, но не ракетопланы пусть враги и недоброжелатели поломают голову над тем, как героям МАССИ удалось добраться до этого странного замороженного мира.
Слушай, Земля! заговорил командир, когда связь была установлена. Говорит база «Северный Полюс» на поверхности кометы РМЕ-565-АЕА-34256789ВОР! Несколько минут назад межпланетная экспедиция в составе полковника Макларена, коммандера Брайта и майора Саммерфильда совершила успешную посадку на поверхности этого мира! Волей Президента-Императора этот мир отныне и впредь становится частью его владений! За спиной у полковника Макларена младшие офицеры развернули имперский штандарт с древним Юнион Джеком и Золотым Диском Марса на черном поле. Кто не поверит должен быть убит!
Глава 11. Таких не берут в космонавты!
Благополучно долетевшие с тремя пересадками до старого белголландского полигона три товарища были готовы встретить там кого угодно, но только не свою старую знакомую.
Хенни?! Ты что здесь делаешь?! жалобно возопила Кассандра.
Не твоего ума дело, отрезала Хенни ван дер Бумен. И встать по стойке «смирно», когда разговариваешь со старшим по званию!
Не вижу званий, решила не сдаваться Матильда. И действительно, Безумная Хенни встречала их у трапа самолета в каком-то легкомысленном спортивном костюме.
Тебе придется поверить мне на слово, нахмурилось рыжее чудовище пусть не с зелеными, но серыми глазами. Тебя я не помню, она ткнула пальцем в Туяру. Откуда ты, прелестное дитя?
Сами мы не местные, отозвалась капитан Иванова с нарочито карикатурным акцентом. Сибирские мы, однако. Me not of this place. Me of Siberia, though.
Сама вижу, что не Сильвер-Сити, буркнула Хенни. У тебя федеральное гражданство хотя бы есть, Барбарелла?
Есть у нее гражданство, за особые заслуги получила, вступилась за подругу Кассандра. Что вообще происходит, Хенни? Зачем нас сюда вызвали?
Вот он все в лучше виде растолкует, ухмыльнулась Хенни ван дер Бумен и указала на стремительно приближавшийся черный лимузин. А я пока в сторонке постою
Лимузин затормозил у трапа и из него выбрался важный джентльмен в смокинге, сопровождаемый вспышками фотокамер.
Слава богу, вы здесь! Рад, очень рад вас видеть! Капитан Барриентос, я полагаю? А также капитан Чан и капитан Иванова? Разрешите пожать ваши мужественные я хотел сказать, женственные ручки! Чарли! Джонни! Продолжайте снимать! Прошу вас, дамы! Совсем небольшую улыбочку! Прекрасно, великолепно! Полковник ван дер Бумен! Вы тоже здесь?! Позвольте поцеловать вашу ручку! Не хотите к нам присоединиться?
А смысл? презрительно фыркнула Безумная Хенни. Все равно кадры со мной потом вырежут. Я специально так затрапезно оделась, ха-ха-ха!
Как вам будет угодно, моя дорогая Хенни! ничуть не огорчился загадочный джентльмен. Но вы должны меня простить! Тысяча извинений! Какая фантастическая бестактность с моей стороны! Еще раз тысячу извинений! Разрешите представиться. Артур Воллмэйкер, сэр Артур Воллмэйкер к вашим услугам. Член парламента Имперской Федерации и лидер оппозиции Нового Альбиона. Вы не представляете, как много это для меня значит! Какая честь, какая честь!
А что происходите вообще? растерянно пролепетала Кассандра.
Как, мисс ван дер Бумен не успела вам рассказать?! поразился сэр Артур. Простите великодушно, ни в коем случае не хотел вам помешать! Понимаю, вы должны приступить к тренировкам и все такое. Да и меня ждут государственные дела увы! Поэтому немедленно вас покидаю, но всенепременно рассчитываю на новые встречи!
И не успели Кассандра с подружками глазом моргнуть, как Лидер Оппозиции и его придворные фотографы исчезли в недрах черного лимузина, который немедленно рванул с места и в считанные секунды скрылся за горизонтом,
оставив позади себя лишь тонкое облачко пыли.
Да что происходит вообще, бабушка любит яростно дедушку мягкий знак?! взревела Матильда.
Сэр Артур к выборам готовится, охотно пояснила Хенни ван дер Бумен. Завтра эти фотки будут во всех столичных газетах.
Какого дьявола?! И вот ради этого мы тащились на Новую Гвинею?! возмутилась Кассандра. Ради дурацкой фотосессии?!
Нет, конечно, вроде бы смилостивилась над ней Хенни. Не за этим, глупышка. Посмотрите налево, посмотрите направо. Добро пожаловать на базу Имперских-и-Федеральных ВВС Грасберг, она же Главный Космический Центр Альбионской Имперской Федерации. Где вы в самое ближайшее время приступите к предполетным тренировкам, а я буду одним из ваших инструкторов снова! Ха-ха-ха!