А дальше, дальше что было?! не выдержал один из слушателей.
Дальше? задумалась коммандер Вонг. Потащились они в родной порт. А по дороге, как на зло, полный штиль. Ни дождя, ни шторма! Температура под сорок Цельсия. Ну, сами понимаете. Плавучий сортир. И вдруг, в Торресовом проливе, их каледонская лодка блокирует и собирается взять на абордаж. Каледонцы всплывают и идут на перехват. Подходят поближе, принюхиваются и начинают за борт блевать! Каледонский капитан чуть сам не обосрался решил, что газовая атака! Приказал погружаться так быстро, что люки едва успели закрыть, чуть сами не утонули ко всем чертям! Альбионское судно тащится дальше. Каким-то чудом добралось до родного порта. В гавань ему запретили входить! Как только разобрались, что к чему корабль списали в задницу! Никто не хотел на нем служить. Имперские экологи запретили его топить это же все кораллы в округе сдохнут! Кое-как отбуксировали
на Пака-Паку и сбросили на него самую большую водородную боеголовку, какую нашли в арсенале. Чтоб наверняка от запаха избавиться, ха-ха-ха! Джерри внезапно спрыгнула со стола и вытянулась по струнке. Так погиб военный корабль Сферы Сопроцветания «Коричневый Сентябрь». Прошу почтить его память минутой молчания!
А теперь скажите мне, деловито спросила она ровно минуту спустя, какой вывод мы можем сделать из этой печальной, но, вне всякого сомнения, поучительной истории?
Прежде чем сдохнуть, не забудь избавиться от своего говна! радостно заорал какой-то салага.
Гениально! завопила в ответ мисс Ригли. За это надо немедленно выпить!!!
Хотя, если честно, не этот ответ она ожидала услышать. Человек, много лет назад рассказавший ей эту абсолютно правдивую историю, закончил ее такими словами: «Хорошенько запомни, Джерри: война это кровь, грязь и дерьмо. Потому что дерьмо всегда происходит».
«Дерьмо происходит».
Воспользовавшись всеобщим замешательством повинуясь приказу заслуженного ветерана, салаги бросились на поиски выпивки, Джеральдина Вонг ускользнула с вечеринки и увела за собой сразу трех моряков. Один из них был женского пола.
Всю ночь из ее номера доносились какие-то адские звуки из преисподней. Три жертвы безумной страсти госпожи Вонг кое-как вырвались на свободу уже под утро. То есть выползли, потому что ходить или тем более бежать они уже не могли.
На следующий день празднование продолжилось и достигло совсем уже невероятных масштабов. Когда новые друзья мисс Ригли под ее непосредственным руководством принялись расстреливать из служебных револьверов зеркала, оконные стекла и другие подобные мишени, на звуки выстрелов явился патруль военной полиции, состоявший из одного майора и двух сержантов.
Нехорошо, укоризненно заметил майор. Будем составлять протокол, товарищ коммандер?
Будет лучше, если мы поднимемся ко мне в номер, охотно согласилась Джерри. Там нам никто не помешает.
Весь вечер из ее номера доносились какие-то адские звуки из преисподней.
Далеко за полночь мисс Ригли оставила номер и спустилась в лобби. Из всей одежды на ней был только незастегнутый китель одного из полицейских. Стоявший на посту пожилой швейцар-белголландец в цветистой ливрее посмотрел на нее с нескрываемым уважением:
Не припоминаю ничего подобного с того дня, когда здесь отдыхала сама Фамке ван дер Бумен!
Есть чем гордиться, таких великих побед у меня давно не было, хохотнула Джерри. Сигареты не найдется, дедушка?
Швейцар протянул ей целую пачку, щелкнул зажигалкой. На тыльной стороне ладони, сжимавшей зажигалку, Джерри успела разглядеть татуировку русалка с трезубцем.
Сам-то где служил, моряк? не могла не спросить она.
Осмелюсь доложить, ваше благородие, подводная лодка Его Императорского Величества «Одиссей»! старик вытянулся по стойке «смирно» и щелкнул каблуками. Под командованием капитана Мааршала. Второй помощник старшего торпедиста носовой торпедной батареи. Принял участие в атаке на остров Санта-Изабель. Там же был ранен, уволен в отставку с почетом. С тех пор вот здесь
Санта-Изабель?! присвистнула Джерри. Это ж когда было!.. Тринадцатый год, верно?
Так точно, госпожа командир, кивнул собеседник.
Санта-Изабель задумчиво повторила она и глубоко затянулась. Там ведь кого только не было!.. И адмирал Маркус ван дер Бумен отец Фамке, и полковник Берг, и генерал Тиммерманс, и маршал Ситроен будущий главком имперских ВВС, и генерал Марголлен, и полковник ван Томпсон командир Королевского Легиона Даже сам генерал Торкильсон!
Чистая правда, подтвердил старый моряк. И Торкильсон, и Ситроен, и все остальные. Всех до единого помню. Только не были они тогда маршалами да генералами. Сопляки совсем, премьер-лейтенанты да люггер-капитаны. Вот как ты сейчас
Джеральдина Ригли густо покраснела и запахнула китель.
Возвращайся в номер, дочка, мягко сказал ветеран. До рассвета еще далеко.
На рассвете Джерри выставила вон очередную партию гостей и принялась подсчитывать убытки. Обошлось без протокола, но битое стекло пришлось оплатить. И самый лучший номер. И часть выпивки. И закуска. Короче, на целых три оклада меньше, а до конца отпуска еще примерно двадцать три дня.