На экране мы видим, как Ана кладёт еду в рот и жует. У нас с Бэзилом перехватывает дыхание.
Кто-то снимал видео, выдавливает он.
Я решаю, что следует прояснить ситуацию, поэтому я говорю, Эта женщина, Ана, проводила очень интересную и познавательную лекцию... Я показываю на Спинич, который выводит Ану в наручниках под светом гигантских переносных прожекторов, которые были установлены снаружи дома. Камера увеличивает картинку, когда Спинич осторожно пригибает её голову, чтобы она могла забраться в машину службы безопасности Единого Мира. Прежде чем залезть внутрь, она смотрит в камеру и улыбается, отчего у меня в желудке слегка покалывает. Как будто она смотрит прямо на нас с Бэзилом, давая нам знать, что с ней всё в порядке. Потом, когда она отворачивается, её волосы открывают плечо, и я вижу маленькую зелёную татуировку со словом Помни как раз под её ухом. Шпицберген, шепчу я.
Бэзил хватает меня за запястье, О, Эппл, внезапно произносит он.
Мама поднимается с дивана. Почему вы были там? И откуда ты его знаешь? Она сужает глаза в своём фирменном стиле.
Мы познакомились пару дней назад, когда я гуляла с Язей, говорю, я слегка запинаясь.
Как мило. Бабушка встаёт. Я бабушка Талии, Ребекка.
Талия? переспрашивает Безил, застигнутый врасплох. Талия Эппл? я киваю, и Бэзил отшатывается.
Бабушка подходит к нам и протягивает руку: Очень приятно познакомиться с тобой.
Бэзил неуклюже пожимает руку и бормочет: Рад знакоммству, мадам.
Такой вежливый, воркует бабушка.
Но мне необходимо покинуть вас, отступает он.
Нет, твердо говорит мама. Лучше тебе оставаться на месте. Бэзил замирает. Мама стоит со скрещенными руками и задумчивым лицом, как будто она делает какие-то вычисления. Теперь позвольте мне прояснить. Ты и этот мальчик, с которым ты познакомилась пару ночей назад, ходили на собрание во Внешний Круг?
Боже,
мама, фыркаю я, Не будь таким снобом. Это было просто собрание.
Аналогов, продолжает она.
Да, говорю я, подражая её ядовитому тону. И это было удивительно. Люди танцевали, мы пели, потом ещё читали стихи, и не было никаких экранов. Люди по-настоящему общались. Я стараюсь обходить спорные моменты. Ана говорила о важных вещах. Это было похоже на несколько расширенный семейный вечер. Тебе бы там понравилось, бабушка!
У мамы вырывается смешок: Талия, ты ходила на собрание группы сопротивления!
Я закатила глаза: Сопротивления чему? Всему скучному и раздражающему?
Это не шутки! говорит мама. Эти люди противники корпорации. Она указывает на экран, где все, кто был на митинге, включая Рэдиш, Кумкват, Строуберри и маленькую девочку с рисунком, сидят тихими, стройными рядами.
Агенты безопасности всё ещё допрашивают около сотни людей, говорит репортёр.
Вы разыскиваетесь для допроса, молодой человек, говорит мама Бэзилу.
Он переминается с ноги на ногу.
Мам! Ты же знаешь, это смешно. Не запрещено посещать встречи. Все эти люди могли бы выйти через минуту, если бы знали свои права.
В чем-то она права, говорит бабушка. Людям позволено свободно собираться.
Мама поворачивается к бабушке: Вы на чьей стороне?
Я не принимаю ничью сторону, отвечает ей бабушка. Я всего лишь пытаюсь понять, что случилось.
Я скажу Вам, что случилось, говорит мама. Этот парень часть сопротивления против всего, над чем Макс и я так упорно трудились, и он втянул в это мою дочь, которая понятия не имеет, во что вляпалась!
Макс? выдыхает Бэзил. Макс Эппл? Он твой отец?
Да, отвечаю я. Он закрывает глаза, как будто у него внезапно разыгралась ужасная головная боль.
Мама делает шаг в сторону нас с Бэзилом. Как ты нашел её? Ты нацелился на детей сотрудников Единого Мира? На что ты надеялся? Промыть ей мозги? Похитить её ради выкупа?
Нет, это не... от волнения и испуга Бэзил не может ясно выражать свои мысли.
В кои-то веки я привела домой друга... говорю я маме.
Это не тот друг, которого бы ты хотела, выдыхает мама. Я вызываю охрану.
Мам, не надо! я смотрю на бабушку. Где папа?
Он вернулся на работу, её глаза широко открыты.
Мама вытаскивает из кармана свой Гизмо.
Прекрати! кричу я. Что ты собираешься сделать? Позволить им арестовать меня? Я ведь тоже была на той встрече. Мама смеётся, я хватаю Бэзила за руку и притягиваю его ближе. Если уйдёт он, я тоже уйду.
У мамы отвисает челюсть. Какое-то мгновение она стоит неподвижно, затем начинает бормотать, как будто раздумывая над набором данных. Похоже что арузатрол в твоей крови... всплески допамина, твоё настроение скачет, этот внезапный порыв... Её глаза широко открываются, как будто её внезапно озаряет. Она осторожно смотрит на меня. Слушай, Талия. Эти чувства, которые ты ощущаешь голод и эти новые эмоции по отношению к этому мальчику, они не настоящие.
Как ты можешь это знать? огрызаюсь я. Она понятия не имеет, что я почувствовала сегодня, когда увидела его, заглядывающего в мою машину. Или что происходит каждый раз, когда его пальцы прикасаются к моей коже.
Мама делает шаг в нашу сторону: Ты помнишь ту мутацию на хромосоме 16, ту самую в твоём FTO гене, которую ты обнаружила? Я провела некоторые исследования, которыми я намереваюсь поделиться с доктором Деметер и...