«Я так устала, говорила она частенько Тучке. Лапкой пошевелить не могу».
«Поиграть? Давай. Только сегодня не получится Может, завтра? А еще лучше, через несколько дней. Да, через несколько дней у меня точно будет время!» слышала теперь Тучка.
«Сегодня? Сегодня совсем не получится!»
«Тучка, не приставай!»
А один раз Тучка, прилетевшая в гости, увидела Белочку в компании другой Белки, у которой было такое же проворное тельце, пушистый хвостик, любопытные глазки-бусинки и смешные ушки, только шерстка у нее была не цвета заходящего солнца, а цвета земли на краю обрыва Самой Высокой Горы. Белки играли в догонялки, прыгая по старой ели, и веселились вовсю.
Тучка замерла. Неизвестно, почему, но впервые она не почувствовала радости при виде Белочки. Это было какое-то другое чувство. Незнакомое. От которого становилось как-то нехорошо внутри. Тучка висела за елью и молча наблюдала за резвящимися зверьками.
Хочешь, будем вместе собирать орехи на зиму? спросила коричневая Белка.
Конечно, с тобой я все хочу, серьезно ответила рыжая Белочка.
Услышав это, Тучка развернулась и молча поплыла в сторону Самой Высокой Горы.
Три дня провела Тучка на вершине Горы в невеселых раздумьях.
Белочка совсем про меня забыла, жаловалась она Горе. У нее теперь никогда нет для меня времени.
Ты же рассказывала, что зверям надо готовиться к зиме, прогудела Гора, сбрасывая с себя дремотное состояние.
Надо, вздохнула Тучка. Но раньше мы искали грибы и орехи вместе. А теперь она зовет других. Наверное, потому что люди правы: мы, тучи, серые, мрачные и мерзкие Вот если бы я была ежиком, белкой или зайцем Они милые, их все любят
Тучки тоже милые, не согласилась Гора. На свой особый манер
Тучка, не слушая Гору, внезапно встрепенулась:
А что, если Гора, я, кажется, знаю, что делать!
Да? И что же? скептически поинтересовалась Гора.
Ну скажи, чем можно заниматься с Тучкой? Ни шишками покидаться, ни по веткам не попрыгать А что, если я стану Белкой, Гора? Тогда все снова будет хорошо!
Э-э-э... опешила Гора. Но
Пока, Гора! Я в лес! и повеселевшая Тучка мигом умчалась в сторону деревьев.
Глупенькая-глупенькая Тучка тяжело вздохнула Гора и, замолчав, вновь погрузилась в дремоту.
А это нелегко, пыхтела Тучка, пытаясь прыгать с дерева на дерево. И как это у них так ловко выходит Но ничего, я же только первый день белка, научусь еще
С трудом добравшись до нужной лощины, Тучка, отдышавшись, крикнула:
Белочка! Ты тут?
Привет, Тучка! из дупла на буке выглянула любопытная мордочка. Ты снова здесь? Где пропадала?
А я больше не Тучка, немного невпопад ответила Тучка. Ой! Привет!
А кто ты? удивилась Белочка и даже выпрыгнула из дупла на сук,
чтобы получше разглядеть Не-Тучку.
Я хочу стать Белкой. Как ты, немного волнуясь, произнесла Тучка. Буду жить тут рядом, на ели, собирать на зиму орехи и грибы. И прыгать по деревьям. Вместе с тобой, едва слышно закончила она.
А... начала было Белочка, но, передумав, пожала плечами: Ну, как хочешь.
Быть Белкой оказалось совсем непросто. Белочка прыгала с дерева на дерево слишком быстро, Тучка не поспевала за ней, застревая в лесу и оставляя на ветках клочки тумана. Сосредотачиваясь на скачках с ветки на ветку, ей было не до поисков съестного на зиму. Тучка вся взмокла и то и дело проливалась дождиком один раз она даже нечаянно полила Белочку, ждавшую ее на соседней снизу ветке. Та, сердито отряхнув шерстку и превратившись в маленького рыжего дикобраза, возмущенно посмотрела на Тучку:
Так, хватит!
Тучка замерла на дереве.
Скажи, ну зачем тебе сдались белки? спросила Белочка Тучку. Ты же Т-у-ч-к-а! У тебя же есть другие тучи! У тебя есть небо! Ты можешь летать! Да умей я летать, я была бы самой счастливой белкой на всем белом свете!
Но начала было Тучка.
А не хочешь общаться с тучами, так в лесу столько других существ есть, кроме меня, и зайцы, и барсуки, и бобры продолжила Белочка. Ты же сама их избегаешь, а они все очень милые!
Но мне опять хотела что-то вставить Тучка.
А вместо этого ты занимаешься ерундой вот тебе и скучно. Неужели у тебя нет своих, тучкиных, дел? Займись чем-нибудь интересным. Тогда и времени грустить не останется!
Но я...
От твоего печального вида портится настроение, тихо закончила Белка и скрылась в дупле бука.
Но Мне не нужны другие тучи, зайцы и барсуки, в отчаянии проговорила Тучка, глядя в темный овал дупла. Я думала, у меня есть ты Мне интересно именно с тобой Я думала, что и тебе тоже, еле слышно произнесла она, развернулась, резко взмыла ввысь, чуть не разрезав себя пополам толстой веткой, и помчалась к месту самого большого скопления туч.
Сжимая Тучку со всех сторон, огромные тучи неподвижно висели над деревенькой, окружая горы и долину плотной пеленой тумана.
Твое место рядом с нами, шумели тучи. Пора взрослеть. Ничего хорошего из твоего общения с земными существами не выйдет. Оставайся здесь
А Тучка смотрела на деревеньку, на лес, тосковала, плакала и хотела вниз, в лощину между буком и елью. Вися над Самой Высокой Горой, она то и дело смотрела на растущий у края обрыва дуб: не покажется ли Белочка? Не ищет ли ее? Не скучает ли? Ведь прошло столько дней