Но никто не появлялся на опушке леса.
Тучка становилась все меньше, все прозрачнее и печальнее. Днем она висела в небе, невидяще глядя на деревеньку, погруженная в невеселые мысли, а ночами с тоской смотрела на самую красивую звезду.
Может, хоть тебе я нужна? шептала она, глядя на далекое мерцание. Но звезда была слишком далеко, чтобы ответить.
«Я знаю, что сделаю, однажды ночью подумала Тучка. Я полечу ее навестить как всегда мечтала. А если мне там понравится останусь насовсем».
Тучка помнила, как тяжело подниматься все выше и выше, как это опасно, но была уверена: она справится.
Гора, прошептала Тучка. Я отправляюсь в великое путешествие
Какое путешествие, Тучка, ты о чем? сонно отозвалась Самая Высокая Гора.
Я отправляюсь в гости к Далекой Звезде здесь я все равно никому не нужна, горько ответила Тучка. Может, я останусь там навсегда. Мне будет не хватать тебя, Гора.
Какая звезда? Какое путешествие? Как навсегда? Ты с ума сошла, Тучка? всполошилась Гора всю ее сонливость словно ветром сдуло.
Всего хорошего, Гора. Попрощайся с тучами от меня, ладно? И... Если придет Белочка, скажи ей
Что? замерла Гора.
Ничего. Не надо ничего говорить... Прощай!
И Тучка, не говоря больше ни слова, взмыла ввысь.
Стой! Тучка! Не улетай! Ты нужна здесь! Ты нужна небу и тучам! Долине! Деревне! кричала Гора. Ты нужна мне, тихо добавила она но Тучка уже скрылась в вышине.
Бедная-бедная Тучка тяжело вздохнула Гора. Надеюсь, ты будешь счастлива.
А Тучка неслась все выше и выше. Все выше и выше. «Надеюсь, от меня хоть что-то останется, когда я доберусь до Далекой Звезды», думала она, чувствуя, как становится все меньше и меньше, все легче и легче. Мысли же, наоборот, тяжелели, становились тягучими и неповоротливыми, но Тучка, отчаянно цепляясь за мечту, упрямо летела вверх.
* * *
Самая Высокая Гора устало и отрешенно смотрела вдаль, в затянутое тучами небо. Ей было жаль Маленькую Тучку, но она надеялась, что Тучка отыщет свою мечту и будет счастлива.
И тут на ее макушку пролились капли дождя. Гора глянула вверх и обомлела. Прямо над
ней висела Тучка маленькая, почти невидимая настолько она стала прозрачной, но это была она а это было самое главное.
Ты вернулась? вопрос был, конечно, глупым, но ничего другого Самой Высокой Горе просто на ум не пришло. У тебя не получилось?
Тучка мягко опустилась на макушку Горы, укрыв ее под собой, и устало прошептала:
Я не знаю, Гора. Я летела все выше и выше. Вокруг становилось все темнее и темнее, холоднее и холоднее. Звезды приближались, Гора, а мне становилось все страшнее. Я вспомнила деревеньку, долину, лес, людей тебя и мне вдруг стало так одиноко, так захотелось домой так захотелось, что стало больно, и я подумала, что умираю. Это очень страшно, Гора, умирать вдали от дома И я поняла, что пытаясь стать кем-то другим, гоняясь за призрачной мечтой, я почти потеряла себя. А я не хочу себя терять, Гора. Пусть Белочка права, и я не веселюсь весь день напролет, часто грущу или даже плачу, пусть у меня нет шумной компании друзей, но я это я, такая, какая есть Маленькая Тучка, такова моя природа. Я больше никогда об этом не забуду!..
И ты кое-кому нужна, Тучка, прогудела Гора. Ты нужна полям, и лугам, и небу как ты могла об этом забыть? И мне ты нужна именно такая, какая ты есть. Гора удовлетворенно вздохнула: Так уютно, когда ты укутываешь меня туманом!
Тучка еще теснее обвилась вокруг вершины Горы.
Мне с тобой хорошо и спокойно, сонно пробормотала Тучка. Поделаем завтра что-нибудь вместе?
Можно будет попробовать, усмехнулась Гора. А теперь спи, путешественница!
Измученная, но умиротворенная Тучка уснула. И не видела, как на гору кое-кто пришел. Нет, это была не Белочка. Белок в этой истории больше не будет. На гору пришли двое: Он и Она. Держась за руки, они медленно брели по тропинке, бегущей по краю горы, и смотрели вниз, на долину.
Смотри, как сказочно красиво, прошептала Она. Гора, окутанная облаками, от этого огни фонарей внизу, в деревне, кажутся похожими на большие желтые одуванчики
А над нами звезды Он поднял лицо вверх. Смотри, вон там пояс Ориона и Сириус кажется, будто он нам подмигивает! А там, выше, Альдебаран
Двое влюбленных долго стояли на вершине горы. Вокруг них клубился туман, над головами на ясном темном небе ярко сияли звезды и луна и они чувствовали себя на седьмом небе от счастья.