Простите, но, кажется, вам нужна помощь? услышала я вкрадчивый голос и вздрогнула, чуть не отпрыгнув в сторону. Передо мной стоял мужчина невыразительной наружности: чуть полноват, чуть лысоват, в старомодном костюме из серого вельвета.
Сомневаюсь, что вы можете мне помочь, отрывисто ответила я, осторожно выглядывая из-за колонны. Неужели оторвалась?
И все же могу попытаться, ответил он. Вы ведь прячетесь от кого-то, верно? И, похоже, уже давно. Ждете поезда, надеясь, что сможете убежать подальше.
Какой наблюдательный, однако!
Как можно дальше. Из меня непроизвольно вырвался тяжелый вздох. Но я уже сомневаюсь, что в этом мире существует такое место, где я смогу дышать свободно.
А если не в этом мире? Мужчина смотрел на меня внимательно и серьезно. В глазах ни тени безумия. Наверное, просто верит в то, что говорит.
Нет, спасибо. Я все же сделала шаг в сторону и тотчас увидела своего преследователя.
Черт! Он тоже, кажется, меня заметил!
Сюда. Мужчина тронул меня за руку, поманил за собой. Давайте, быстро
И я, уже ни о чем не думая, нырнула за ним в дверь с табличкой «Служебный вход». Подгоняемая адреналином, я даже не ощущала веса своего чемодана. Мы промчались по узкому темному коридору и вынырнули на задний двор. Протиснулись мимо каких-то ящиков и мусорных контейнеров, затем снова заскочили в какую-то служебную дверь и оказались в пыльной комнатушке с инвентарем для уборки. Мужчина взял швабру и стал просовывать ее сквозь ручку, чтобы заблокировать дверь. «Только бы он не оказался маньяком», мелькнула у меня сумасшедшая мысль. Чикатило тоже выглядел интеллигентным малым. Вселенная, ну не может же мне так не повезти? От одного маньяка к другому.
Вроде оторвались. Теперь у нас точно есть время, чтобы поговорить. Мужчина довольно улыбнулся и даже потер ладони друг о друга. Как вы?
Бывало и хуже, ответила я, напряженно вглядываясь в него.
Тогда позвольте мне все же озвучить вам свое предложение. Просто выслушайте, ничему не удивляясь, каким бы странным ни казался
вам мой рассказ. А после будете делать выводы. И он жестом пригласил меня присесть на скособочившийся стул.
Я лучше на своем, ответила я, опускаясь на чемодан.
Как пожелаете. Мужчина пожал плечами и сам сел на стул. Тот противно скрипнул, покосился еще больше, но выстоял. Итак, вы не ослышались, я приглашаю вас в другой мир
И он начал рассказывать. О существовании параллельных миров, магических и техногенных, некоторые совмещают в себе и то, и то. В них живут маги, ведьмы, эльфы, орки и прочие существа, отличные от людей, не владеющие никакими способностями, коих тоже очень много. О том, что есть некий Альянс подобных миров и даже службы, которые являются проводниками между ними, и он один из представителей таких служб.
Я слушала все это как сказку, фантастическую книгу и невольно вспоминала свою бабулю и конкретно тот период, когда родители мои были еще живы, а это где-то до моих восьми-девяти лет. Она жила не в городе, в деревне, и к ней часто обращались люди за помощью. Особой помощью. Кто-то называл ее целительницей, знахаркой, кто-то грубее ведьмой. Но потом, когда внезапно погибли мои родители и бабушка забрала меня к себе, я больше ни разу не видела и не слышала, чтобы она этим занималась. Исчезли из дома пучки с сухими травами, свечки и странные деревянные фигурки, ее дом стал совершенно обычным. И люди перестали к ней ходить. Ну и я в силу возраста об этом позабыла. Только недавно, уже после бабулиной смерти, я, разгребая вещи в ее доме, нашла кое-какие безделушки, напомнившие мне о том времени. Однако особого значения им я не придала, многое попросту выбросила. Я выросла и перестала верить во все мистическое, а всякие гадалки и экстрасенсы и вовсе для меня являлись обычными шарлатанами.
И вот я вновь слышу о магии, но, к своему ужасу, начинаю проникаться словами этого странного незнакомца.
Простите, как вас зовут? он прервал свой рассказ и улыбнулся.
Анна. Я кашлянула, прочищая пересохшее от волнения горло. Где-то у меня была бутылочка с водой, но за ней нужно было лезть в карман чемодана, а на это не было никаких сил.
А меня Франк, Франк Шифер, рад познакомиться. Мужчина кивнул. Итак, Анна, ответьте, пожалуйста, на один вопрос. Только честно. Вы же не ведьма?
Я снова чуть не поперхнулась.
Нет, конечно, нет, ответила торопливо. И опять почему-то вспомнила бабушку. В нашем мире же нет магии, вы сами сказали, что он техногенный.
Да-да, это так, еще энергичней закивал Франк Шифер. Именно поэтому я выбрал ваш мир и посоветовал его господину Вестеру. Здесь шанс встретить ведьму просто ничтожен. Ничтожен, но не исключен, поэтому я все же вынужден уточнить это. Простите.
Кто такой господин Вестер? поинтересовалась я. Звучало как в английских или американских романах.
О, простите, сейчас, одну минутку, засуетился Франк, а после извлек из внутреннего кармана пиджака бумажку и протянул мне.
Что это? Я смотрела на непонятные мне закорючки. На каком это языке?
Ох, еще раз простите! Теперь мужчина хлопнул себя по лбу и все из того же кармана достал зеленый пузырек. Откупорил его и поднес мне под нос. Вдохните.