Если бы ты везде появлялся вовремя, Эндж, может быть, и успел бы стать первым, в тон ему отозвался Вестер.
И в этом вся моя беда, Эндж тряхнул головой и весело глянул на меня. Тогда я представлюсь госпоже Анне сам. Энджей Рокс, друг вашего жениха. Вроде как даже лучший друг.
Правда? Я перевела взгляд с него на Вестера, застывшего со скептическим выражением лица. Тогда мне вдвойне приятно с вами познакомиться, господин Рокс.
Можете звать меня просто Эндж. Надеюсь, мы с вами тоже подружимся.
Несомненно, Эндж, заверила я его.
Говорите, вы познакомились в Старбриче?
Да, на погребении тетушки Мэри Энн. Я печально вздохнула, снова вживаясь в роль.
Странно, что Глен мне тогда ничего не рассказал. Столько скрывать свою тайную любовь от лучшего друга! И он хлопнул Вестера по плечу. Напомните, Анна, когда это было? В месяц Цветения?
Э-э-э Весной, да. Я бросила на Вестера взволнованный взгляд. Конкретно по месяцам мы ничего не обсуждали, да и здешних названий месяцев, как стало понятно, я тоже пока не знала. Надо будет восполнить этот пробел.
В месяц Трав, пришел мне на помощь Вестер. Если точнее, в его шестой день.
И вы уроженка Бенсивалии? не унимался Эндж. Удивительно, но вы совсем не похожи на бенсивальцев, те обычно смуглые и кареглазые, а у вас глаза светло-зеленые и кожа совсем белая
Это уже походило на какой-то допрос и желание уличить во лжи, и я растерялась вконец.
Эндж, может, выйдешь из роли следователя хотя бы в этот вечер? перебил его Вестер грубо и сквозь зубы. В чем ты хочешь уличить меня или мою невесту? В том, что она не коренная бенсивалька? Она там родилась, но родителей своих не знала, поэтому, каких именно они кровей, тоже никому не известно. А все подробности обговорим с тобой при личной встрече, не здесь.
Ты прав, прошу прощения. Эндж чуть поклонился, но его глаза по прежнему пытливо рассматривали меня. Я действительно никак не расстанусь с работой, даже на отдыхе. Но касаемо личной встречи ловлю тебя на слове. Надеюсь в скором времени получить приглашение на ужин к тебе в гости. Мне не терпится узнать поближе и Анну.
Непременно его получишь, Эндж, отозвался мой жених.
Он что-то подозревает? спросила я встревоженно у Вестера, когда мы остались одни.
У него профессия всех подозревать. Не обращайте внимания, Анна, сказал тот.
А о том, что вы друзья, это правда?
Правда. Только не общались с весны. Были некоторые разногласия, кажется, Вестеру не очень нравилось об этом говорить.
Поссорились, значит. Интересно, из-за чего?
Но зато теперь понятно, почему «лучший друг» Вестера мало знает о его «невесте».
За столом нам посчастливилось сесть рядом с хозяйкой дома. Ее рот не закрывался ни на мгновение. Казалось, она даже ничего не ела, а только болтала обо всем на свете. Мне были рассказаны все сплетни города, переданы адреса лучших модисток и ювелиров, а также даты ближайших званых вечеров и балов в округе. К десерту я уже едва ее слушала, и только когда она заговорила о празднике Плодородия, мое внимание вернулось к ней.
На Битве Сильнейших предлагаю вам сесть с нами в ложе, сказала мне генеральша. Оттуда прекрасно видна вся арена.
Битва Сильнейших? переспросила я с интересом.
Ну да. А вы разве не слышали о ней? та изумилась. Господин Вестер, почему вы не рассказали госпоже Анне о Битве?
Вы ведь там будет участвовать!
Участвовать? мой интерес возрос еще сильнее, и я взглянула на Вестера.
Чашка, которую тот держал в руке, со звоном опустилась на блюдце.
Еще не успел, ответил он. Да я и не придаю этой Битве большого значения. Это развлечение, одно среди множества прочих на празднике, не более того.
Ну не скажите, не скажите. Генеральша с улыбкой покачала головой. Это одно из главных мероприятий на празднике. Многие соберутся там, чтобы поболеть за своих фаворитов. К слову, мой фаворит вы, господин Вестер.
Приятно слышать, ответил инквизитор тоном, говорящим об обратном.
А в чем заключается эта Битва? спросила я.
Двенадцать сильнейших магов города и окрестностей соберутся на арене, чтобы сразиться в своей силе и умении владеть артефактами, охотно пояснила хозяйка вечера. К слову, ваш жених, Анна, побеждает уже три года подряд. Уверена, в этом году победа снова будет за ним! Так что жду вас в нашей ложе. И она доверительно похлопала меня по руке. Будем болеть за господина Вестера вместе.
Мне казалось, что этот вечер будет длиться бесконечно, и, когда мы вновь очутились в темноте и тишине салона магимобиля, я не сдержала облегченного вздоха.
Ну как я справилась? поинтересовалась я у Вестера. По-моему, все прошло хорошо.
Даже чересчур, отозвался Вестер хмуро. В другой раз можете так не усердствовать.
В чем именно? Я воззрилась на него с недоумением.
В желании очаровать всех.
Но я не пыталась всех очаровать! возмутилась я.
Со стороны это выглядело именно так. Впрочем, вам это удалось.
И чем вы недовольны? Я передернула плечами. Я сделала все, как мы договаривались. Так старалась сыграть вашу невесту, чтобы все мне поверили, а оказывается, переусердствовала! В таком случае в следующий раз жду подробного сценария, как мне и с кем себя вести. Количество улыбок тоже пропишете в точности. Чтобы, не дай бог, не переусердствовать! И я отвернулась к окну.