Госпожа Анна Его взгляд был переполнен виной. Простите меня за все. Простите
Я полагаю, этому есть объяснения. Я подошла к нему.
Парень кивнул и поднялся, отряхивая одежду от травы и песка.
Я не могу это контролировать, сказал он. Ни обращение в волка, ни возвращение в тело человека.
Так это волк, не собака? вырвалось у меня.
Снежный волк, редкий вид, пояснил Вуд, поникнув. Точнее, род.
Очаровательное создание, улыбнулась я, желая его подбодрить.
Вуд кисло улыбнулся в ответ. Я молчала, не решаясь задать вопросы первой, и ждала, что он продолжит сам.
Так и вышло. Вуд почесал за ухом и заговорил снова:
Мне в детстве случайно отрубили кончик хвоста. Я был совсем мелким любопытным волчонком, сунулся в лагерь торговцев, которые остановились на привал. Один, увидев меня, испугался и бросил в меня нож. Наверное, у него было какое-то особенное лезвие, слишком острое. У торговцев бывают такие редкие штучки. Он на лету отрубил мне полхвоста. А я едва унес ноги. Но беда в том, что у оборотней хвост самая важная часть организма. Если лишиться его полностью, то можно потерять способность к обращению в зверя.
И это никак
нельзя исправить? спросила я сочувственно.
Можно. Если вернуть хвост, ответил Вуд. Найти его и вернуть. Свой хвост я тогда так и не нашел. Отправился потом на место лагеря, но там вроде было пусто. Видимо, кто-то из торговцев прихватил его с собой как трофей. Из волчьих хвостов получаются хорошие защитные обереги это знают все. Так я потерял надежду вернуть хвост, а еще стал изгоем в семье. Мне пришлось переехать и начать вести жизнь обычного человека Устроился секретарем к господину Вестеру. А несколько месяцев назад я вдруг почуял свой хвост.
Как это? не поняла я.
Это трудно объяснить не-оборотням, Вуд усмехнулся, привычно почесав за ухом. Это как уловить запах Или Нет Невозможно подобрать сравнение. Ты просто чувствуешь: он рядом.
И что дальше? мне не терпелось узнать продолжение.
Я обратился в зверя. Бесконтрольно. Впервые с того самого дня. И побежал на зов хвоста. Но не смог напасть на след. Когда потерял его, через некоторое время вернулся в тело человека. Тоже спонтанно. Потом это повторилось еще раз и еще. Однажды при господине Вестере. Пришлось ему признаться во всем. Тогда он дал мне амулет, блокирующий спонтанное обращение в зверя, чтобы я носил его во время работы. Однако Вуд смущенно потупил глаза. Иногда я снимаю его Потому что все же хочу вернуть свой хвост. Он рядом, где-то в Слоули, я знаю! уже с запалом закончил он.
Значит, вы его сегодня почуяли, когда мы были в лавке?
Да. А потом след пропал слишком внезапно, а за мной погнались какие-то мальчишки-хулиганы. Пришлось прятаться от них в подворотне. Но там оказалась эта дурацкая сеть Спасибо, что помогли мне!
Я тоже рада, что нашла вас. Но сейчас это уже не столь важно. Важно, как найти хвост? Я настолько прониклась историей парня, что теперь тоже переживала за него. Получается, он у кого-то из жителей города?
Думаю, да. Но мне еще ни разу не удавалось подойти настолько близко, чтобы понять, кто это, ответил Вуд.
Скоро же праздник! вспомнила я. Вполне вероятно, что тот человек тоже будет там и вы его почувствуете снова!
Вуд удрученно покачал головой:
На праздник я точно должен буду надеть амулет, господин Вестер ведь тоже будет присутствовать.
Но он же не все время будет рядом!..
Парень вновь покачал головой и, забрав у меня кувшины, сказал:
Пойдемте за водой, госпожа Анна.
Мы стали спускаться к пруду. По пути Вуд поинтересовался, что именно стряслось, когда он обратился и убежал. А когда я все рассказала, он нахмурился:
Вы не обязаны были соглашаться и выполнять ее указания. Если она не хотела брать денег, то можно было прислать их отдельно с посыльным от самого инквизитора. Тогда взяла бы как миленькая, старая карга! Угрожать она решила невесте господина Вестера! Если бы он узнал об этом, то стер бы ее с лица земли. Не понимаю, откуда такая дерзость с ее стороны?
Но мы же не скажем господину Вестеру? спросила я. Мне не хотелось бы услышать от него нравоучения и недовольства. Да и неудобно как-то Только явилась и уже вляпалась в неприятности.
Но вы же вляпались в них из-за меня. Морщинка между бровей у Вуда стала только глубже. Это я виноват.
Про вас тем более не стоит знать Вестеру, ответила я. И вообще Трудно, что ли, пожилому человеку воды набрать?
Вуд на это усмехнулся и покачал головой. Потом произнес:
Госпожа Анна, все собирался вас попросить Обращайтесь ко мне на «ты». Мне как-то неловко, когда такая, как вы, мне «выкает».
Какая «такая»? приосанилась я. Может, вы считаете меня слишком старой? В смысле разницы возраста Так она у нас не слишком большая. Тогда уж и ко мне можно на «ты», я тоже эти формальности не очень люблю.
Нет, в смысле разницы положения. Вуд смущенно улыбнулся. Так будет правильнее.
Ладно, вздохнула я. Правильнее так правильнее.
Не мне устанавливать те самые правила в чужом мире.
Не понимаю, зачем этой ведьме вода из пруда? проворчала я, возвращаясь к прошлой теме разговора.