Правда, что пользоваться даром могут только мальчики?
Да, почему-то так распорядилась Богиня. Ирвин раскрыл ладонь, в центре заплясал весёлый голубой огонёк, покрутился и пошёл перескакивать с пальца на палец. Стихийники и целители исключительно мужчины, однако женщины передают способности детям. Моя младшая сестра не может управлять энергией, но, когда она родит сына, он обязательно унаследует дар.
Какое ценное приданое, улыбнулась я.
Илона выгодная невеста. Открою вам тайну, Мэй: моя поездка в Нейсс как раз связана с предстоящим замужеством сестры, голос Ирвина потеплел. И, если всё удачно сложится, очень скоро я увижу свою сестрёнку важной леттой, а отношения между нашими странами упрочатся.
Успокоившись, Ирвин снова заговорил почти без ошибок.
Вам известна легенда о появлении одарённых, Мэй? В знак особой милости к людям Богиня послала наделённого даром ребёнка в каждую из частей света. Жители благополучного юга, процветающего востока и благоденствующего запада испугались силы, заключённой в этих детях, и из страха их убили. Лишь на суровом обездоленном севере мальчика с благодарностью приняли и вырастили. За их доброту Богиня подарила им ещё одного, обладающего искусством исцелять недуги. Конечно, это сказка, но только в Гидаре вот уже двести лет рождаются стихийники и целители.
Мне ближе научное объяснение, данное учёными Киреи. Два века назад на севере Гидории возникла редчайшая мутация, у людей появилась способность воздействовать на потоки рассеянной энергии. Возможно, именно суровый климат Гидара и дал толчок развитию столь невероятного явления.
Не разрушайте волшебство научными терминами, Мэй, засмеялся Ирвин, огонёк на его ладони замерцал и истаял. Совет управителей по сей день спорит со служителями Богини кем являются одарённые: даром Небес или, как вы сказали, мутацией. Известно одно: кроме способности управлять энергией, во всём остальном мы не отличаемся от остальных людей. Дар передаётся по наследству, и неважно, откуда пара одарённого из Гидара, Катиза, Огории или Нейсса. Другое дело, что до последнего времени Совет запрещал одарённым покидать пределы Гидара. Моя сестра первая, кого Гидар отпускает в чужое государство. Это очень важный шаг и для нас, и для Нейсса.
Ирвин посмотрел в окно. Солнце зависло над сумрачными холмами и окрасило золотом их пологие верхушки. Золотые отблески легли на совершенное лицо, подсветили кончики длинных ресниц.
Мэй, простите, если растревожу душу. Ваши родители Кем они были? Вы упомянули, что отец торговал со всеми государствами.
Папа покупал и продавал пряности и специи. Возможно, вам приходилось слышать Торговый Дом Луерр. Он был известен далеко за пределами Киреи. Мама посвятила себя семье, мне и Лайду.
Запнулась, погрузилась в воспоминания.
Ещё раз простите, тихо произнёс Ирвин. Не стоило напоминать вам о потерях. Но мне хочется узнать о вас всё. О том, как вы жили, о дорогих вам людях.
Так даже лучше, я подняла голову. Пока я их помню, они со мной. Мама, папа, Лайд. Их лица, голоса, восемнадцать счастливых лет. Я верю, что когда-нибудь встречусь с ними в Небесных Чертогах. И не собираюсь их забывать.
Лайд ваш брат?
Да. Лайден был старше меня на шесть лет. Он уже вовсю помогал отцу, много ездил по делам Дома. Умный, заботливый, чуткий. Идеальный старший брат.
Вот бы Илона хотя бы раз так отозвалась обо мне! вздохнул Ирвин. Сестрёнка считает меня слишком занудным и скучным.
Уверена, она вас просто дразнит. Я тоже подтрунивала над Лайдом как он старается доказать папе, что уже взрослый и самостоятельный, как избегает вероятных невест. В отместку он звал меня малышкой, а я сердилась. Мама утешала не переживай, Мэй, ты всегда успеешь повзрослеть.
Ирвин подался вперёд.
Мэй, восемнадцать счастливых лет неужели вам всего восемнадцать?!
Через два месяца исполнится девятнадцать.
Великая Богиня! он встряхнул головой. Я думал, мы ровесники мне двадцать шесть. Вы такая уравновешенная, зрелая, рассудительная Илона в восемнадцать в куклы играла!
Я тоже играла.
Отвернулась, чтобы скрыть волнение. Последнюю куклу в смешной полосатой юбке брат привёз мне из Гидара, вручил со смехом держи, малышка. Я взяла куклу с собой в Куарр. Через день Лайда не стало.
В десять лет я мечтал стать военным, как мой отец, заговорил Ирвин. Он тогда только что вернулся из Катиза, герой войны, с боевыми наградами. Я бегал за ним хвостиком и канючил похвастайся своими подвигами! Он или отмалчивался, или отделывался общими фразами. Спустя неделю родители дали торжественный ужин, и хмельной друг отца рассказал. О том, как за секунды исчезают в гидарском огне люди: тело превращается в пепел, а одежда, обувь, украшения невредимые падают на землю. Что потребовалось сжечь лишь один город, чтобы Катиз признал себя побеждённым. Они ходили по этому городу с нетронутыми домами, заглядывали внутрь, видели кучки вещей, которые недавно были людьми. Друга потрясли ошейники на собачьей подстилке один большой и несколько маленьких, собака и щенки. После этого посещения несколько стихийников, в том числе и мой отец, подали в отставку. Ужин закончился тем, что отец с друзьями напились до беспамятства. А мне стали сниться кошмары. Наш дом, объятый голубым пламенем, горящие отец и мама и потом их одежда, валяющаяся на полу.