Следующее слово было написано большими буквами и трижды подчеркнуто.
ПОЛ!!!
Я опустила взгляд на старые половицы, с которых давным-давно стерлась краска, и только по краям комнаты оставались темно-коричневые полосы, намекая на то, что когда-то здесь было не столь уныло.
Каменный фундамент не под всем домом. Если найти место, где его нет, то можно спуститься в подпол, и через продух выбраться наружу. Палату я проверила под ней камень, но когда идешь в помывочную из щелей по ногам тянет холодом.
Эх, если бы только у меня был кто-то с той стороны. Кто-то, кто смог бы найти удобное место, и помочь мне выбраться из этой тюрьмы
Записи Анетты сэкономили мне массу времени. Не будь их, я бы так и действовала. Сначала попыталась выскочить через дверь, затем принялась за окно, потом бы начала искать дополнительные лазы. Прощупывала бы сантиметр за сантиметром, теряя драгоценные минуты.
Теперь же я знала, в каком направлении надо продолжать поиски, а еще убедилась, что без помощи из вне не спастись.
Мне нужна была Эльза. Она мелкая и верткая, а еще любопытная как кошка, и без труда найдет то самое место, о котором говорила Анетта.
Только вот в чем беда.
Подруга не пришла ни на этот день, ни на следующий. И спустя почти неделю ее тоже не было.
Глава 4
В ответ Сара всплеснула сухими, морщинистыми руками:
Как же ты меня замучила, окаянная! Уже сто раз было говорено: занята Матушка, дел невпроворот и бегать по всяким тунеядкам, прячущимся от работы, у нее нет времени.
Я скрипнула зубами, но не отступила. Да и сколько можно отступать? Сколько я уже провела в заточении? Дней десять? И никого кроме Сары в последнее время не видела, будто все вымерли или забыли о моем существовании.
нам? Да я сейчас всем расскажу! Пусть все знают!
Тише! застонала я, прошу. И никому не говори! Иначеиначе она меня со свету сживет
Мне было горько. Я не плакала, но по щекам катились тяжелые горячие слезы.
Мина, что она с тобой сделала?
Ничего. Пока ничегоноЯ сейчас расскажу кое-что. Ты просто послушай. Не перебивай. Ладно?
Она неуверенно кивнула. И я торопливо, опуская незначительные детали, рассказала ей обо всем. О ритуале, об одиннадцатых, о дневнике Анетты и о том, что все жители города заодно. Да, я рисковала, отчаянно и глупо, но одной мне все равно не справиться.
Эль слушала, и по мере рассказа ее глаза становились все больше и больше. В конце она спросила только одно:
Ты уверена?
В каждом слове. И без тебя мне никак.
Она сорвала засохший стебелек и долго смотрела на чернильные тучи, потом задумчиво произнесла:
Дай мне несколько дней. Если этот лаз под полом существует, я его найду.
Спасибо, просипела я.
И помни, хмуро произнесла подруга и, встав на цыпочки, протянула руку к окну, чтобы ни случилось, ты не одна.
Я благодарно сжала теплые пальцы и тут же отпустила, чтобы не задерживать Эль. Спустя миг она растворилась среди увядающих кустов, а я тяжело опустилась на пол и все-таки разревелась.
Глава 4.2
Лучше бы дождем поделились, бурчала старая Сара, когда приносила еду.
Я больше не заикалась о том, что хочу увидеть Матушку Тэмми. Наоборот опасалась, что она все-таки придет, заглянет мне в глаза и сразу поймет, что я задумала. Теперь мне было страшно не только за себя, но и за Эльзу, которую непременно накажут, если выяснится, что она мне помогала, но все, что я могла это ждать и надеяться на подругу.
Время шло. На третий день я уже не находила себе места от волнения. Что если Эль прокололась и ее поймали? Что если теперь она тоже сидит в камере и смотрит на хмурое небо через зарешеченное окно? От этого становилось страшно, но еще страшнее были мысли, которые я всячески пыталась не замечать, но они нет-нет, да и пробивались на поверхность, затмевая собой все остальное.
Что если она заодно с ними и тоже меня предала? Что тогда?
Лучше не думать об этом
Ночь выдалась тревожной. За окном сверкали молнии, и порой так сильно гремело, что весь приют содрогался. Казалось, что вот-вот небеса разразятся настоящим ливнем, но измученная зноем земля не получила ни единой капли. На утро стало еще жарче. От духоты кожа покрывалась испариной, волосы прилипали ко лбу и все время хотелось пить, но воду приходилось экономить. Каждое утро Сара забирала у меня пустой кувшин, взамен оставляя новый, и когда я просила добавки, ворчала, что больше не положено, что колодец и так на последнем издыхании, вот-вот обмелеет, тогда придется таскать воду из реки, а она далеко, и на вкус отдает тиной.
И все-таки жара и жажда, пугали меня гораздо меньше, чем неизвестность.
Где же ты? шептала я, всматриваясь в побуревшую зелень за окном, где
Да здесь, я, здесь, ворчание раздалось так близко и так неожиданно, что от испуга я едва не слетела с подоконника.
Эльза!
Тсс, она пропихнула между прутьев кулек, последние ягоды. Все остальное засохло.
Ты узнавала? Искала?
Тссс! зашипела подруга, Ешь и слушай. Времени совсем не осталось.
Я покорно развернула кулечек и высыпала на ладонь мелкую, неказистую малину.
Нашла я твой проход, Эльза сверкнула глазами, заметив, что я опять собираюсь открыть рот. Пришлось проглотить вопросы и слушать дальше, под той стороной крыла действительно нет сплошного фундамента. Дом стоит на каменных блоках, снаружи закрытых деревянными щитами. Спуститься можно из помывочной. Запоминай. Дальняя стена, третья и четвертая половицы от окна не закреплены. Как спустишься в подпол поворачивай направо, увидишь натянутую нитку следуй за ней. Придется побарахтаться в пыли, но зато выберешься на заднем дворе, возле мусорной кучи. Оттуда сразу в малинник и через него к лесу. Наше место помнишь?