Сгорая от волнения, я открыла первый разворот и принялась читать.
Если ты нашла эти записи, значит, дела твои плохи. Ты сидишь взаперти, в тесной комнате с решетками на окнах и ждешь, что тебя выпустят. Так вот Тебя не выпустят. Как и меня.
Я попробую рассказать все, что успела узнать. Что-то я видела своими глазами, что-то мне рассказала Матушка, уверенная, что страшные тайны умрут вместе со мной, что-то я додумала сама.
Ты замечала, что Брейви-Бэй благоденствует не каждый год? Иногда поля ломятся от урожая, а иногда приходится собирать по зернышку, чтобы хоть как-то прокормиться? Знаешь, от чего это зависит? Только от того, был ли проведен жертвенный ритуал.
И мне очень жаль это говорить, но следующая жертва это ты.
Глава 3.2
Я сто раз перечитала последнюю строчку, пытаясь найти в ней скрытый смысл, или шутку. Это ведь смешно, да? Придумать страшную историю и до беспамятства напугать незнакомую девочку
Отчаянно хотелось на что-то надеяться, но сердце знало, что все это правда, и что, отворачиваясь от нее, делу не поможешь. Я заставила себя вернуться к записям.
Однажды, будучи в благостном расположении духа, Матушка поведала, откуда взялся этот ритуал. Давным-давно, когда Брэйви-Бей боролся загибался на неприветливом острове, люди отчаялись и попросили помощи у богов. Они заключили договор. Боги даруют защиту и благоденствие, а город и жители основывают приют и заботятся о сиротах с соседних островов и прибрежных сел Большой Земли, но каждый год в качестве расплаты отдают одного из своих воспитанников. Того, кто попал в приют одиннадцатым и достиг возраста восемнадцати лет. Если жертвоприношение состоится, то год будет хорошим. Люди будут сыты и здоровы, суровая стихия и болезни не тронут остров, а если нет то ждут Брэйви-Бэй засуха и голод.
Она думала, что я проникнусь и смирюсь со свой участью Я же думаю, что все это чушь, бред собачий. Зачем нашим богам такая нелепая жертва? Лахор жесток, но справедлив, Мейв мудра и милосердна. Зачем им кровь сирот? И почему именно одиннадцатый найденыш должен удостаиваться такой судьбы? Почему не первый, или десятый? Когда я сказала об этом Тэмми они назвала меня самовлюбленной эгоисткой, думающей только о себе, и лишила еды на два дня.
Вот такая незавидная участь ждет каждого, кому не повезет появиться в этом приюте под «счастливым» номером одиннадцать. Их будут терпеливо растить до нужного возраста, а потом всем скажут, что они сбежали, или уплыли на Большую Землю,
Сара пришла чуть позже обычного.
В посмотрите на нее! проскрипела, увидев, как я сонно потягиваюсь и зеваю, Все уже работают, а она валяется. Лежебока!
Я виновато засуетилась. Соскочила с кровати, поспешно ее заправила, пальцами прошлась по волосам, и при этом не забывала причитать, что мне очень неудобно, стыдно и я бы с радостью вернулась к работе, но пока вынуждена сидеть в заточении.
Вынуждена она, Сара сморщилась так, будто ей приходилось таскать меня на собственном горбу, небось наврала матушке с три короба, вот она и отправила тебя сюда.
Я не знала, верить ее словам или нет. Может, она заодно со всеми и только для виду играет роль ворчливой няньки, а сама здесь по приказу Матушки, чтобы проверить чем я занимаюсь и не удумала ли какой-нибудь глупости.
Обещаю, как только проблемы решаться, и меня выпустят из палаты, я буду работать в два раза больше, чем все остальные, клятвенно заверила я.
Если она заодно с Тэмми, то пусть доложит, что я поверила всем россказням и покорно жду своей участи. Так будет проще.
Свежо придание, прокряхтела Сара и повела меня в душевую. И пока я намывалась, неустанно бухтела из-за низкой перегородки. Где это видано, чтобы няньки девиц взрослых в помывочную таскали. Может, я еще спину должна потереть?
После завтрака я снова оказалась в заточении. Мне очень хотелось увидеть Эльзу, но я понимала, что раньше сон-часа, ждать ее не стоит, поэтому снова достала книгу Анетты, устроилась на подоконнике, расправив юбку так, чтобы в случае чего успеть спрятать записи в складках, и принялась читать дальше.
Я долго искала выход из этой темницы. Однажды, когда принесли еду, мне удалось прорваться через дверь. Я выскочила в коридор и успела пробежать через весь лазарет, но оказалось, что дверь в крыло тоже заперта, да и нянька подняла такой крик, что сбежались помощницы Тэмми и утащили меня обратно. Этим путем можно выбраться, только если очень сильно повезет, так что не трать попусту время.
Еще я пыталась подточить прутья и расширить отверстия, чтобы вылезти через окно. Увы, решетка выкована на славу. Мне удалось расшатать и вытащить два кирпич в стене (справа у подоконника), но протиснуться в дыру не смогла. Так что если ты не гном или не тростинка, которую сдувает ветром, то даже не пробуй.
Я не удержалась и проверила. Нащупала те два кирпича, про которые говорила Анетта, вытащила их и убедилась, что в полученную дыру только голова и пролезет.
В вытяжное отверстие под потолком тоже не суйся. Оно только на входе широкое, а потом превращается в крысиный лаз.
Лишь после этой фразы я обратила внимание на решетку под самым потолком, выкрашенную в цвет стен. Высоко, но если подвинуть кровать и сверху поставить стул, то дотянуться можно.