И было что-то такое в его глазах, что заставило ее неожиданно спросить:
Так мало душ возвращается обратно?
Сердце внутри замерло в ожидании его ответа. Пальцы леденели, несмотря на тепло, исходящее из самих стен, что окружали их, но рядом с тянущей болью, что изводила тело, Сандра даже не почувствовала этого. Взгляд был прикован к Уоррану.
Последняя душа вернулась семнадцать лет назад.
Сандра замерла, осознавая сказанное Уорраном. Неверящий взгляд, полный стремительно увеличивающегося ошеломления, встретился с его мрачным, немигающим.
И это было не в Ариане. С тех пор больше никто, хотя и были попытки.
А что произошло?
Сардаран был тяжело ранен. Не смертельно, но Войти в Священный источник он рискнул. Его жена находилась в плену у врагов, и каждая минута была на счету, Поэтому он не стал обращаться к создателям для лечения. Слишком много времени это заняло бы.
Сандра осторожно спросила:
Он спас свою жену?
Уорран равнодушно пожал плечами и лаконично ответил:
Не успел.
Больше спрашивать о чем-либо она не стала. А он не стал продолжать, за что была ему благодарна. Слишком хорошо себе представляла, чем все это должно было закончиться.
Пещера заполнилась тишиной, но она не пугала. Наоборот, давала возможность все хорошо обдумать. И раз за разом Сандра понимала, что все равно иного выхода нет.
Значит, его вернул страх за любимую женщину?
Мужчина сложил руки на груди и пристально взглянул на нее.
Его вернула она сама, поправил ее, прищурившись.
Получается, что и я Сандра замолчала, раздумывая.
Возможно. Но вероятность слишком мала.
Решительный взгляд и уверенное:
А без источника ее вообще нет.
Уорран вплотную шагнул к ней, не оставляя более пространства меду ними, и приподнял ее лицо за подбородок, заставляя смотреть себе в глаза.
Ты уверена, что сможешь вернуться? Причины, по которым твоя душа не уйдет за грань Смогут ли они притянуть тебя обратно? строго спросил он, вглядываясь в ее глаза. Умереть легко Сандра. Важно вернуться.
Сандра молчала. Она не знала других. Тех, кто был у источника до нее. Не знала, кем они были, была ли сильна их воля, и почему они не вернулись. Она могла только надеяться, что сможет это сделать. И знала, что приложит к этому все усилия. Потому что Эрик и их малыш были той причиной, ради которой она готова была рискнуть.
У меня нету права не вернуться.
И в этих словах не было ни капли лжи или лукавства. Потому что убийство отца Эрик пережил, гибель своего сына возможно, если бы она осталась с ним, но смерть своей Избранной врядли. Темная сущность не даст ему и шанса, а он не будет сопротивляться.
В глазах Уоррана, находящихся так близко, вспыхнуло пламя, завораживая ее своей яростью, но больше не пугая. Она сделала выбор, и это был ее выбор. Он прикрыл глаза, а когда снова раскрыл, в них вновь царила серебристая гладь, но на этот раз она четко разглядела потемневший ободок по внешней стороне радужки.
Тебе нужно будет войти в Священный источник, внезапно негромко заговорил он, все еще держа ее подбородок. Раздеваться не надо. Войдешь в воду, дальше источник все сделает сам. Я не могу остаться с тобой. Пещера закроется, как только ты ступишь в купель, и не откроется до самого конца.
То есть, пока я не умру или не вернусь в свое тело? прошептала Сандра, догадавшись.
Примерно так. Поэтому постарайся все время помнить о своих причинах, не стал увиливать Уорран, мрачно продолжая наставлять. Свою магию с тебя мне придется снять, чтобы не препятствовать источнику, так что все болезненные ощущения к тебе вернутся, и тут снова заставил посмотреть ему в глаза. Сандра, дождавшись, пока она поднимет на него измученный взгляд изумрудных очей, тихо прошептал: я и Солан будем ждать тебя наверху. И я очень надеюсь, что ты найдешь в себе силы, чтобы вернуться.
Она хотела бы что-то сказать ему, ответить, найти в себе силы улыбнуться, но искусанные губы дрожали, слегка, едва заметно, но достаточно для того, чтобы даже не пытаться это сделать. Сильной. Как же она хотела быть сильной в эту минуту, а внутри разливался липкий, безотчетный страх.
Умереть все-таки страшно. Даже если ты понимаешь, что другого пути нет, и это единственный шанс спастись. Умереть всегда страшно. И Сандра чувствовала это в полной мере с каждым ударом сердца, что неизменно отсчитывал ее время, сокращая его все сильнее и сильнее. Почему под конец начинаешь ощущать все намного глубже, насыщеннее? Каждый вздох, каждое прикосновение, каждый взгляд. Запоминаешь каждое мгновение, что начинает стремительно утекать в пропасть, разверзшуюся под ногами.
Она не готова. Каждая клеточка ее души кричала об этом. И в то же время знала, что не свернет с выбранного пути. Это решение, решение принятое ею. И то единственное существо, ради которого она могла его осуществить, билось сейчас у нее под сердцем, согревая душу трелью незримого колокольчика. То, ради чего она готова была умереть, не задумываясь.
Уходи, она все-таки нашла в себе силы улыбнуться.
Испытывающий взгляд, задержавшийся на ней на несколько минут, а потом рука, удерживающая ее подбородок, скользнула вниз, освобождая ее из плена. В следующую секунду теплая ладонь подбадривающе сжалась вокруг ее ледяных пальцев, создавая обжигающий контраст. А еще через мгновение Уорран скользнул к каменным ступеням, оставляя ее в одиночестве.