Комнаты сменялись друг за другом, но Сандра не замечала этого, целиком сконцентрировавшись на шагах Уоррена, беззвучно отмеряющих пройденное расстояние, и это ее немного успокаивало. Во всяком случае, давало возможность отвлечься и не думать о взглядах, сопровождающих их с самого начала пути.
Вспомнив, Сандра вскинула голову и негромко поинтересовалась:
Ты так и не сказал, куда несешь меня.
Скоро узнаешь, мы почти дошли.
Если под 'дошли' подразумевался спуск по широкой, каменной лестнице, полукругом уходящей вниз, перед которой Уорран приостановился на те несколько секунд, за которые Сандра успела все это рассмотреть, то она согласна была подождать его сверху. Удивительно, как у нее до сих пор не развилась клаустрофобия от осознания нахождения себя под толщей земли. Хотя, спускаться в одиночку Уорран явно был не намерен, а спорить с ним сил у нее не было.
Осторожные шаги гулко отражались от каменной поверхности, разносясь по всему помещению, красота которого с каждой пройденной ступенью открывалась перед девушкой все сильнее. Это было больше похоже на пещеру размером с огромную залу, что располагалась прямо над ними, если бы не имело слишком правильных очертаний. Потолок был сплошь украшен сосульками, восхитительными в своей естественной красоте, которые мягко загорелись в окружающей их темноте, набирая силу с каждой пройденной Уорраном ступенью. Как будто приветствовали их появление. Сандра сравнила бы эти сосульки со сталактитами, которые сотнями лет образовывались в пещерах на Земле, но хрустальная прозрачность, в глубине которой зарождалось яркое сияние, не давала ей этого сделать.
Преодолев последнюю ступень, мужчина сделал еще несколько шагов вглубь помещения и остановился, отпуская свою ношу. Сандра была настолько захвачена красотой, открывшейся перед ней, что даже наверно и не заметила бы этого, если бы не подогнувшиеся колени, в которых тут же противно отозвалась ужасающая слабость. Но Уорран и здесь помог ей, ненавязчиво поддержав за плечи.
Золотистый свет распространялся по всей пещере, ярко отображая черный камень, из которого и состояли стены и пол. А в самом центре своеобразной пещеры располагался небольшой источник, поверхность которой завораживающе играла бликами золотистых отсветов, падающих на нее сверху.
Он он изумителен, благоговейно выдохнула Сандра, не отводя глаз от водной глади. Немного мрачновато, но я никогда не видела еще такой красоты.
Это Священный источник, раздался над ее ухом спокойный голос мужчины, с интересом наблюдающего за нескрываемым восторгом на лице Сандры. Правда, многие называют его по-другому.
Это место пещера она ведь не относится к городу? Просто стены, да и все остальное так отличается от того, что наверху.
Заметила, усмехнулся Уорран, окидывая взглядом помещение. Пещера не моих рук дело, тут ты права. При создании города каждый создатель старается выбрать место, наиболее близкое к священной реке, а потом сама вода пробивает себе путь, образовывая источник в непосредственном соприкосновении с внешней гранью города.
То есть источник разумен?
Можно и так сказать. Суть в том, что им нельзя управлять. Это независимая стихия и неподвластна никому. Пещера появилась спустя три дня после создания Ариана. Вола просто вымыла здесь все, оставив право выбора ее принятия за самими жителями.
Звучит немного странно, рассеянно заметила она, нетвердо ступая вперед. Как источник мог оставить за вами право принять ее?
Прозрачная вода обнажала всю красоту белокаменного дна, давно уже источившая все острые углы самих пузатых камней.
Вход в пещеру не предполагался, изначально его попросту не было. Источник лишь дает знать о своем существовании рядом с тобой. Открыть к нему доступ или оставить его запечатанным решают только создатели. А мы от него никогда не отказываемся, со странной усмешкой закончил он.
На мгновение Сандре даже показалось, что в голосе его проскользнула злая горечь.
Почему?
Потому что это дар и одновременно проклятие.
Хрупкая спина напряглась от его слов. Обернувшись, Сандра смерила его напряженным взглядом и неожиданно спросила:
Почему
ты привел меня сюда?
Потому что тебе нужен выбор, Сандра, загадочно ответил Уорран.
Не понимаю
Источник. Священный источник, подсказал он, показывая на маленькое озеро и заставляя ее повернуться обратно. Вода в нем исцеляет.
Сандра сама не поняла, в какой момент затаила дыхание. Глаза ее широко распахнулись, отражая в их глубине робкую, недоверчивую искру надежды. Сердце слабо затрепетало, но ей казалось, что его стук слышен очень громко. Слишком громко для того, чтобы скрыть обуревавшие ее чувства. Она все никак не могла поверить в то, что правильно его расслышала.
В груди больно закололо, и только сейчас она поняла, что не дышала все это время. Вскинув голову, Сандра с отчаянием посмотрела на Уоррана, не в силах произнести того, что он и так читал в ее глазах. Боязнь поверить в то, что еще не все потеряно. Мольбу не быть таким жестоким, чтобы играть на ее жизни. Страх, что все это может оказаться обманом, ложью, которая добьет ее окончательно.