- Я сказал, что твоя курочка пахнет восхитительно, - Зак снова сделал вид, что не заметил моей нервозности. - Хотя, наверное, это потому, что ты готовила ее более тысячи раз, начиная с восьмого класса. Если бы она не была классной, я был бы шокирован.
Он все еще способен шутить. Я же не могу позволить себе этого.
Несмотря на то, что в тот миг, когда я должна была быть с ним, я была заперта в лесном домике с Чокнутым-Психом-Кэри-Хейлом, я все равно чувствую себя виноватой, и в моей голове все еще возникают эти вопросы. Почему я не могла быть нормальной дочерью? Делать то, что хотят родители? Не ввязываться в неприятности, и быть образцом для подражания? Почему я заставляла маму ходить в школу, выслушивать от мисс Вессекс нелестные комментарии в мой адрес? Наверное, ей было жутко стыдно за меня. Я не жалела лишь о том, что я не позволила им узнать о моей болезни, и о том, что Кэри Хейл - парень, который понравился моей маме, и которого одобрил мой отец, - пытался меня убить. Я рада, что они не знали этого.
Дженни знала. Она прислала мне сообщение: "Кэри Хейл хочет убить тебя".
Вот только я все еще жива, а она - нет.
- Скай, - Зак помахал ладонью перед моим носом. -Ты меня не слышишь, или только притворяешься?
- Я задумалась, - виновато пробормотала я, выпрямляясь.
- Лучше бы ты сказала, что все слышала, - посетовал он, разрезая мясо ножом, и раскладывая его на тарелки с салатом. - Потому, что тебе снова придется слушать про лифчик Анжелы, который украли воры. Снова.
Мои губы растянулись в улыбке, несмотря на то, что сердце сжалось от этой гримасы.
Я хочу быть похожей на своего брата. Он - настоящий образец для подражания, а я лишь жалкая девчонка, которая только и может, что жалеть себя.
***
- Как прошел вчерашний вечер? - спросила Гертруда, когда я утром вернулась домой, из магазина. Снежинки падали мне за шиворот, и теперь я содрогалась от того, как ледяные капли стекали по спине.
- Хорошо, - осторожно произнесла я, стягивая ботинки и ожидая, что бабушка сейчас сделает какое-нибудь предложение, которое мне не понравится. Пока она не начала говорить, я быстро направилась на кухню с пакетами с едой, и она поспешила следом.
- Постой, Скайлер, ты кое-что обронила.
Я резко остановилась с колотящимся сердцем, и обернулась к бабушке. Она протянула мне нечто, что упало в мою ладонь, холодным металлом. Я опустила взгляд и замерла от смешанных чувств. Кольцо Кэри Хейла. Которое, по его словам, связывало нас. Ненавижу его.
Я засунула кольцо в карман, продолжив путь на кухню. Бабуля поспешно спросила:
- Почему ты не носишь его? Оно принадлежало многим женщинам нашей семьи, и передавалось из поколения в поколение, так почему оно не на твоем пальце?
Потому что это дряхлое барахло, которое я ненавижу.
- Оно прекрасно бы смотрелось с красивым платьем, тем, что я подарила тебе, - наседала бабуля.
- Это кольцо проклято.
- Скайлер, - укорила меня бабушка. - Я уверена, это кольцо хорошо смотрелось бы на твоем пальце.
- Я уверена в этом, - с сарказмом согласилась я, разбирая пакеты, и рассовывая продукты по отделениям холодильника. - Особенно после того, что это кольцо точно такое же как у этого козла, который пытался убить меня.
Повисло молчание. Я выпрямилась, почувствовав, как бабуля смотрит на меня, и от ее пронзительного взгляда у меня мурашки поползли по спине. Я напомнила себе быть сдержаннее,
иначе, если я продолжу в том же духе, меня снова запрут в психушке. Навсегда.
- Ты опять шутишь, Скай? - бабушка склонила голову на бок, прищуриваясь. Я кивнула:
-Да. Я не ношу его, просто потому, что боюсь потерять.
На самом деле, оно всегда со мной, чтобы не забыть о том, что случилось 25 декабря. Это напоминание о том, какой дурой я была, что пошла на этот дурацкий бал, вместо того, чтобы остаться дома на семейный ужин.
- Чем ты собираешься заняться сегодня? - бабуля как-то странно улыбнулась, и я вспомнила о своих первоначальных опасениях о ее странных идеях, в которые она захочет посвятить меня. Пришлось правдоподобно солгать:
- Я хочу убрать на чердаке. Посвятить этому несколько дней, чтобы... привести дом в порядок.
"Чтобы не оставаться с тобой наедине. И с внуком миссис Родригез".
Уголки губ бабули опустились вниз от разочарования, значит я была права, и она задумала кое-что.
- Зачем тебе заниматься уборкой, детка, ведь у тебя каникулы... хватает и того, что Закари круглосуточно сидит в сарае. Давай сходим по магазинам?
С моей дряхлой бабулей ходить по магазинам? Ну уж нет.
Мой последний поход был...
Я покачала головой, показывая свою непреклонность:
- Я собираюсь делать уборку сегодня. Займемся шопингом в другой раз, бабушка.
***
Я поднялась по веревочной лестнице на чердак, и включила свет, сразу решив, что это небольшое, уютное помещение станет для меня местом, где я смогу прятаться от бабули, и от своего заботливого брата. От этой мысли меня тут же посетило облегчение; тусклый свет разлился по пыльной комнате, затерявшись среди сломанной мебели, старых, никому не нужных сундуков, и прочего хлама, а в нос ударил сладковатый запах, но это ничего. Эти вещи помогут мне отвлечься; должны помочь.