Адриан вскинул на меня удивленный взгляд.
Алистер сам понимает, что ответственность была на нём. Какое бы наказание он не понес, это будет справедливым решением.
Справедливым для кого? я покачала головой, не соглашаясь. Я уже поняла, что наш суд не про справедливость, а про наказание. Ты не понимаешь когда мы там были, все в крови, потерянные, как дети, командир единственный знал, что делать. Ни разу не позволил себе слабости. Я смотрела на него и знала, что все будет в порядке, только потому что Алистер был рядом, он был настоящим лидером.
Адриан не сводил с меня подозрительного взгляда. Что-то в моих словах встревожило его.
Он тебе нравится? Ты редко когда так восхищаешься человеком
Я удивлённо посмотрела на друга, впервые подумав об Алистере в таком ключе. До сегодняшнего дня я даже не пыталась анализировать своё поведение. Но, наверное, если бы в нормальном мире, мире без хранителей, Алистер начал ухаживать за мной, я бы не отказала. Командир был красивым мужчиной, но больше этого меня восхищали его поступки, а также то, что он всегда относился ко всем справедливо.
Я наверное, я была бы не против, если бы он за мной ухаживал, признала после паузы. Мне было немного стыдно так признаваться, обычно я всегда была очень прагматичной, даже когда «оценивала потенциального мужа». Но я знаю, что должна выбрать хранителя, да и Алистер, уверена, не думает обо мне в таком ключе.
ухмыльнулся, все так же не сводя с меня своего буравящего взгляда.
Извините... хотелось уже пойти к себе, спать, или к Филиппе, добивать ту бутылку вина. А почему мы не пройдем по реке через Таласскую Империю? Мы же всегда так делали?
Монарх в ответ помолчал, а затем, приняв какое-то решение, ответил.
Таласская империя сейчас слишком уязвима... что-то случилось на их территории, уже давно. В империи значительно выросла преступность, все дипломатические и торговые отношения временно приостановлены. Вот уже несколько месяцев Валлед не получал ответа от императорской семьи. Я надеюсь, вы понимаете, насколько опасна эта информация, Эллия, и что она не должна покинуть пределов этой комнаты.
Мне совершенно точно не положено было знать подобное.
Феликс Второй смотрел на меня, как всегда, не отрываясь. Но в первый раз за все время я почувствовала страх. В его взгляде больше не было волнения, только непонятная мне затаенная уверенность и принятое решение. Мне казалось, что он специально делился со мной этой информацией, чтобы сделать меня более уязвимой, доверить секрет, который приблизит меня к королю и его системе, но при этом будет означать, что я буду подвергаться той же опасности, что и королевские структуры.
Покачала головой, пытаясь избавиться от этого ощущения.
Я уверена, что корона в состоянии справится со всеми проблемами... Наверное, моя аудиенция закончена?
Я очень хотела уйти. Мне казалось, что сегодня что-то изменилось, и не в ту сторону, в которую хотелось бы мне. Будто огромный паук оплетает меня паутиной. Это ощущение все больше укреплялось, я допустила ошибки в общении с монархом, но не понимала какие.
Обычно вы не были напуганы моим присутствием и не пытались убежать. Что-то изменилось... голос Феликса был спокойным, а на губах даже появилась легкая дружественная улыбка.
Я не напугана, Ваше Величество. Просто понимаю, что есть вещи, которые не нужно знать простой баронессе.
Но ведь вы не простая баронесса... король расслабленно откинулся на спинку своего кресла. Если вы хотите покинуть меня, вы, конечно, можете это сделать.
Он давал мне выбор? Означало ли это, что если я не хочу покинуть эту комнату, то я могла остаться и продолжить общение с монархом?
Встала, после чего на губах Феликса Второго появилась горькая улыбка, почти незаметная. Когда я выходила, он внезапно окрикнул меня:
Эллия! я обернулась у дверей. Я не считаю вас просто чревом.
Глава 4. Делегация
Мой патент на сельскохозяйственную жатку наконец был одобрен, а вместе с ним и ряд менее масштабных проектов, долгое время ожидавших рассмотрения в различных инстанциях от винных бокалов до модульных дренажных труб.
Огромный долг Торнхар оплачивался моей работой на короля, к тому же графиня Лоумис каждый месяц выплачивала в нашу казну значительную сумму за новые земли. Как я и предполагала, территория баронства увеличилась почти вдвое, хотя теоретически могла быть и гораздо больше.
После того как источник был полностью восстановлен, всем пришлось искать компромисс. Можно было пожадничать и сказать, что вся сила источника принадлежит нашему роду, но это невыгодно для меня и для населения. Компромисс давал лучшие перспективы. Территория Торнхар была маленькая даже по сравнению с графством, увеличивать ее в глубину пустыни было не так выгодно у меня не было населения и инфраструктуры, чтобы поддерживать такую территорию, вокруг не было дорог, кто будет жить на территории полностью окруженной пустошью?
В то же время, я могла способствовать значительному экономическому росту за счет инвестиций, получаемых от долгосрочной аренды земель графине Лоумис. Подобные соглашения были довольно распространены между соседями: одни обладали мощным источником на труднопроходимых землях, другие деньгами.