Нет, раздраженно прошептала я без спешки.
«А вдруг вдруг он может быть опасен для Кёджуро подумала я, совсем не побеспокоившись о себе, и воздухе вмиг затрещало напряжение, от которого болезненно закололо
тело. Пускай мальчишка останется здесь».
Правильно. Удовлетворённо кивнул незнакомец и чуть придвинулся ко мне, шумно втянув носом воздух. Приятно пахнешь. Ещё шире заулыбался он, уловив в моих глазах огоньки отвращения. Как маленький, прелестный цветок, который хочется поскорее сорвать и забрать с собой, хрипло протянул мальчишка, смотря на меня исподлобья, чем-то напомнив таинственную черновласку. Было в этих двоих что-то общее безумное, мрачное, устрашающее, как остриё ножа, подставленное к горлу. Не нужно меня так сторониться! заметил он моё короткое замешательство. Я же тебе не враг! Я неосознанно прижала руки к груди, когда его липкий, совсем недетский взгляд скользнул по моему телу.
Но и не друг, осторожно добавила я, ощутив, как меня слабо потрясывало от внутреннего ужаса, который кричал и рвался наружу, как при любой встрече с недобрыми обитателями.
Твоя правда! на выдохе произнёс мальчишка и рассмеялся, обнажив острые, белоснежные клыки. Но сегодня я пришёл, чтобы немного помочь тебе, мой цветочек. Он перехватил мою прядь, игриво накрутил её на палец и коротко поднёс к своим губам.
Моё лицо помрачнело.
Почему я должна верить в доброту твоих намерений?
А кто сказал, что они добрые? Он нехотя выпустил из рук мои волосы, щёлкнул пальцами рук, и в его ладони оказалась лаванда. Я неосознанно коснулась волос, но родной веточки на месте не было. Просто наши интересы совпадают. Почти, заговорил мальчишка загадочным голосом и спешно приподнялся, попутно отряхнув от травы одежду. Пойдём, у нас мало времени! Развернулся он и зашагал быстрым шагом. Чего застыла? Говорю же, мало у нас времени! Обернулся он через плечо, а после уверенно последовал в сторону лесной чащи, куда в танце тянулся хоровод подсолнухов.
«Стоит ли мне идти за ним следом? подумала я, но хватило секунды, чтобы принять решение. Сердце подсказывает, что на этот раз недоброму обитателю можно довериться. Если бы он хотел напасть на меня, то сделал бы это сразу. Я прислушалась к своей интуиции, которая никогда не подводила в грёзах».
Несколько раз хлопнула себя по щекам, быстро поднялась и бесшумно последовала за загадочным обитателем сновидений. Прошло немного времени, прежде чем всё вокруг начало стремительно мрачнеть, приобретая новые, приглушённые краски, и ясный день сменился жуткой ночью. Мальчишка неожиданно остановился и возвысил руки в молитвенном жесте, я открыла рот, но не успела заговорить, как меня громко перебили.
Просто наблюдай, властно заговорил он и пару раз на меня шикнул, я сжала губы, но послушно затихла и выпрямила в напряжении спину. Протянулось несколько мучительных мгновений, и недобрый спутник указал пальцем куда-то в сторону, где густой пеленой подступал туман, и я внимательно проследила взглядом за его рукой.
Медленно перед нами вырисовывались чьи-то незнакомые образы, сотканные из тумана и пыли это были две женщины. Одна совсем свежая, цветущая прекрасной юностью, восседала на холодной земле и горько заливалась слезами, склонив голову. Лицо её вспыхнуло и разрумянилось от напряжения, когда пальцы, наоборот, сжатые в кулаки, мертвецки побелели. Длинные, густые косы вихрем растрепались по спине. Одета она была бедно, в старые, изношенные одеяния, совсем маленькая и тощая, из-за чего голова её казалась невообразимо огромной, с трудом удерживающаяся на тоненькой шейке. Другая женщина, в которой я узнала мистическую черновласку из леса, величаво расхаживала из стороны в сторону, важно отряхивая рукава дорогого алого кимоно.
Я пришла на твой зов, холодно отозвалась последняя и вновь брезгливо отряхнула свои рукава, пару раз хлопнув пальцами по плечам. Чего же ты хочешь, дитя? Из-под подола выглянули её белоснежные, босые ноги.
Неожиданно «дитя» взвыло, жалобно и хрипло заскулив:
Мать прошу, помоги мне! воскликнула женщина, и я отчего-то вздрогнула и вся сжалась, словно от удара. Я знаю, что тебе всё под силу, заговорила бегло она и подползла к Матери на коленях, запрокинув голову. Грязными пальцами с почерневшими ногтями она ухватилась за шёлковый подол кимоно собеседницы, но та не разозлилась, наоборот, снисходительно улыбнулась тонкими, красными губами. Мой любимый, мой драгоценный жених погиб! Громко хлюпала она носом и щурилась из-за неконтролируемого потока слёз. Прошу, помоги мне! Соседские старухи поведали мне, что ты можешь вернуть его тебе всё под силу! перешла она на шёпот. Я не могу жить без него, я мой ребёнок. Тощие ладони инстинктивно очертили ещё плоский живот, что не ускользнуло от внимательного взгляда таинственной
спутницы.
Женщина, она же Мать, улыбнулась ещё шире, словно вкусила лакомый кусочек самого сахарного яблока в чужом саду.
Конечно же, я помогу тебе, неожиданно нежно заговорила она, и от её улыбки повеяло пугающей вьюгой. И сделаю счастливой! радостно воскликнула и хлопнула в ладоши.