эффект только усилился...
- Да, это было бы уместно, - кивнул медведь, - выпить за встречу и чудесное спасение такой прекрасной дамы.
- Но если нет яичницы, можно и омлет! Я просто не хотела вас обременять готовкой!
- Не волнуйтесь, всё уже готово! Приятного аппетита!
В зал вошли слуги, несущие подносы с горам явств. Чего здесь только не было, дубль два описание еды, но уже для меня: жареные фазаны, украшенные перьями, маринованная рыба, холодная лапша с острым соусом, овощи, завернутые в рулет из кальмара, крупная икра фиолетового цвета, наверное, нечто среднее между лососевой и баклажанной, караваи хлеба... Каши, джемы, соленьи, варенья, странный суп, где в соседнем плавании сосуществовали оливки и глаза каких-то монстров... Фрукты, овощи, грибы, орехи, изысканные салаты с чужеземным белым майонезом (у нас такой не производят, если только синтетический), одноразовые столовые приборы из платины и роскошно вышитые салфетки... я только и могла, что изумленно хлопать глазами.
- Фридрих, а вы... подождите, а вы разве не...там, в кафе...
Я попыталась объяснить, но поняла, что при медведе не могу задать ни один вопрос. "Вы хозяин этого медведя?" - да-да, медведя, который минуту назад представился как глава одного из крупнейших исследовательских подразделений Академии.
- Да, это был я, госпожа, - покорно ответил Фридрих. - Прошу прощения, если в тот день вел себя неучтиво.
Ничего себе, вот теперь мне даже стыдно... Это я вела себя... да, неучтиво! Потому что даже не могу подобрать слово, наиболее точно описывающее мое поведение. И... мне немного хочется повторить... когда медведь отвернется...
- Прошу, не называйте меня... Госпожой?.. - повторила я, словно что-то осознавая. Точно! Ведь я предлагала ему поиграть в "Раба и Госпожу"... У мальчика хорошая память и неплохие мускулы...
Мое воображение уже начало произвольно рисовать наши скачки на тему "один день из жизни кролика" , но я отчего-то остановилась. Возможно, потому, что медведь смотрел прямо на меня.
- Фридрих - мой слуга, - пояснил Ай. - Самый верный, самый преданный из всех.
- Но тогда в кафе он...
- Всё правильно, покрывал меня. Будто я обычный медведь, сбежавший из цирка. Потому и вел себя так вызывающе. Нам нужно было срочно попасть в город, и другого способа не было... Но не будем пока о работе! Давай завтракать, - и с этими словами Ай запустил лапу в бочонок с темным, вероятно, гречишным медом. Я аккуратно намазала тост каким-то диковинным джемом.
Утро начиналось необычно. Хотя когда оно было обычным?..
Глава 6. Летящий в море
- Ой, правда можно? Как здорово! мне уже до чертиков надоело изображать благодарную дурочку. А разве это не секретно?
- Конечно нет, вернее, ничего секретного я тебе не покажу!
- Так неинтересно, - я изо всех сил дула губки, стараясь быть милой.
-Ну, ты уже знаешь один из главных секретов то, что директор подразделения это медведь. Надеюсь, ты меня не выдашь.
- А почему это секрет? Ты бы классно смотрелся среди наших профессоров!
Далее я представила Ая в компании прочих профессоров, облаченных в расшитые мантии, огромного мохнатого Ая, не помещающегося за трибуной, Ая, которому магистерская шапочка налезла бы только на одно из ушек, и он сразу сделался в моих глазах символом образования в Академии.
- Я не хочу, чтобы все знали, будто последствия некоторых заклятий снять невозможно, это вызовет возмущение и стремление к частичному отказу от магии.
- Хм, но не лучше ли сказать людям правду? Чтобы они были осторожнее с магией... Невозможно, говоришь? То есть...ты навсегда останешься медведем?
- Я пока этого не знаю. Никто не знает. Мы пробуем разные способы вернуть мне человеческий облик. Если один из них сработает, то у нас будет еще один новый способ борьбы с мощными проклятиями и последствиями применения заклятий.
- А чем они отличаются? Проклятия и последствия применения заклятий?
- Ректор сказал мне, что ты только поступила, вы еще этого не проходили?
- Не проходили, но примерно представляю... Проклятия заклятия с целью нанесения ущерба, последствия применения это как побочные эффекты, вызванные возмущением окружающей среды, они могут проявляться как на объекте заклятия, так и на маге. Особенно после длительного применения. Как с лекарствами.
Медведь довольно похлопал передними лапами, словно пытался
аплодировать мне. Это бы выглядело забавно.
- Вижу, ты прекрасная ученица! Далеко пойдешь! А пока я покажу тебе наши базовые лаборатории. Они находятся прямо в моем доме, чтобы мне не пришлось лишний раз путешествовать в обличии медведя.
Постойте, то есть мы уже в подразделении, что означает...
Мы на острове. Соединенном с материком длинным мостом, ведущим сразу в город. Каждый первокурсник знает, где он находится величественный замок на скромненьком островке прочно врезается в память. Замок относится к владениям Академии, однако по некой непонятной причине размещен на острове, в самом сердце моря. Отсюда у всех возникает справедливый вопрос для чего, и нам объясняли, будто замок специально выстроили здесь, дабы получать из моря, из течений дополнительную магическую мощь, необходимую для экспериментов. Но отчего-то сейчас у меня возникли сомнения.... Сложите два и два, ведь это так просто: чтобы заниматься магической экологией, необязательно даже быть магом, так зачем им дополнительная магия? Или же все дело в экспериментах, нацеленных на ликвидацию последствий заклятий? Да, скорее всего. Если Ай говорит правду, то они никак не могут вернуть ему человеческое обличие... почему? Почему он может становиться человеком лишь на краткие промежутки времени? Из-за нехватки энергии? На самом деле я еще совсем ничего не знаю, и рано делать выводы. Но замок кажется подозрительным!